基本內(nèi)容
因父親破產(chǎn)，未成年便離開(kāi)學(xué)校，自立謀生。先后當(dāng)過(guò)銀行小職員、農(nóng)場(chǎng)工人、商店伙計(jì)、小學(xué)教師。1839年，到一艘往返于美國(guó)紐約和英國(guó)利物浦之間的輪船上當(dāng)服務(wù)員 ，開(kāi)始了5年海上生活 。其間曾在幾艘捕鯨船和郵輪上當(dāng)過(guò)漁叉手和普通水手，足跡踏遍四大洋，還曾流落到塔希提島和馬克薩斯島上，在有食人風(fēng)氣的土著部落中生活過(guò)一個(gè)時(shí)期 ，并作為水兵在美國(guó)號(hào)戰(zhàn)艦上服過(guò)役。這些經(jīng)歷為日后他的創(chuàng)作提供了豐富的素材。1844年，麥爾維爾退伍回到紐約，開(kāi)始創(chuàng)作生活。最初的長(zhǎng)篇小說(shuō)《泰比》、《奧穆》、《馬爾迪》都是以他在南太平洋的生活為依據(jù)寫成。其中《泰比》描寫了他在馬克薩斯島上的食人部落泰比人中的驚險(xiǎn)經(jīng)歷，揭示了資本主義文明給當(dāng)?shù)赝林说拇緲闵顜?lái)的破壞，因此受到教會(huì)的譴責(zé)。另外兩部長(zhǎng)篇小說(shuō)《雷德本》和《白外套》也是描寫海洋生活的 。這些作品給美國(guó)文學(xué)帶來(lái)了嶄新的領(lǐng)域和內(nèi)容，在美國(guó)讀者中廣受歡迎，作者因此贏得了海洋文學(xué)家的稱譽(yù)。1851年完成的長(zhǎng)篇小說(shuō)《白鯨》 (即《莫比·迪克》)是麥爾維爾的代表作。這是一部寓意豐富、深刻、筆觸雄渾的長(zhǎng)篇小說(shuō)。它記述在19世紀(jì)上半葉美國(guó)捕鯨業(yè)蓬勃發(fā)展的年代，從事捕鯨業(yè)40年的裴圭特號(hào)捕鯨船船長(zhǎng)亞哈在同一條巨大兇猛的白鯨莫比·迪克搏斗中船破身亡的經(jīng)歷，反映出作者對(duì)當(dāng)時(shí)資本主義巨大發(fā)展的疑慮和惶恐心情。麥爾維爾此后曾任紐約的海關(guān)檢察官19年。后期寫了大量詩(shī)歌，自費(fèi)出版。他根據(jù)自己的經(jīng)歷寫成的長(zhǎng)篇小說(shuō)《皮埃爾》和遺作《比利·巴德》等，帶有悲劇的神秘色彩。這些作品長(zhǎng)期沒(méi)有得到重視。直到20世紀(jì)20年代，麥爾維爾的價(jià)值才被美國(guó)文學(xué)界“重新發(fā)現(xiàn)”，確立了他在美國(guó)文學(xué)史上應(yīng)有的地位。 此外，麥爾維爾雖然主要以《白鯨》和其它小說(shuō)名世，但他也是一個(gè)叫人入迷的詩(shī)人。這一點(diǎn)特別是在國(guó)內(nèi)外國(guó)文學(xué)界卻少有提及。事實(shí)上，在其嚴(yán)肅小說(shuō)未能得到讀者賞識(shí)之后，他轉(zhuǎn)而鉆研詩(shī)藝，寫出了獨(dú)辟蹊徑的詩(shī)歌，如《原來(lái)的奴隸》（Formerly A Slave）、《葛底斯堡》（Gettysburg）、《離岸渺渺》（Far Off-Shore）和《沉思》（Meditation）等篇章，便彰顯了他語(yǔ)匯之豐富，思想之深邃、之復(fù)雜，以致于某些美國(guó)批評(píng)家甚至把他同19世紀(jì)詩(shī)人沃爾特·惠特曼和艾米莉·狄更生相提并論。
