基本內(nèi)容
沈拱山（1790—1855），沈家墩（今鹽都區(qū) 郭猛鎮(zhèn)卞戴村）人。是沈家從蘇州遷居 鹽城的第七代后裔,他雖無功名無官職,但為人聰明卓識(shí),抱打不平,每遇有以官壓民,以富欺貧之事, 常挺身而出,一生先后與七任知縣,三任知府進(jìn)行過說理斗爭,為此,七次坐牢,在民間留下大量傳奇故事。
沈拱山出生于農(nóng)民家庭，幼年喪父，和母親相依為命。幼年時(shí)代的沈拱山，天資聰明，才智過人。他在母親的嚴(yán)厲教管下，學(xué)業(yè)日漸長進(jìn)，不久便考取秀才。時(shí)值嘉慶初年，國勢開始衰弱，當(dāng)時(shí)政治腐敗，清政府靠的是加稅賣官來增加收入，官吏奉行的做官訣竅是“多磕頭，少說話”。官吏大多在政治上無所作為，貪污受賄成風(fēng)，而搜刮民財(cái)頗有一手。面對外國資本主義的侵略，清政府表現(xiàn)得更是軟弱無能。此時(shí)的沈拱山，看到官場黑暗，政府昏庸無能，秉性剛直、不畏權(quán)貴的沈拱山蔑視仕途，棄考不愿為官，甘過農(nóng)耕生活，長期與農(nóng)為友，扶弱懲強(qiáng)，胸懷正義，嫉惡如仇，仗義為民。被百姓稱為“布衣青天”。
在民間，沈拱山的機(jī)智斗爭，敢于為民立言的故事流傳很多。如《九歲告狀》，說沈拱山九歲就能打官司告贏損人利己的叔父；十歲時(shí)，鹽城鄉(xiāng)下發(fā)大水，莊稼欠收，知縣卻不減稅收，聽到這件事后就找了一根長煙袋竿走進(jìn)了縣衙。知縣見沈是小伢子，感到蠻好玩，就問：“你今年幾歲啦？”沈說：“我今年整一百歲，我祖父六十歲，我母親三十歲，我今年十歲，加起來一百歲，一歲也不少”。知縣聽后，哈哈大笑，說：“我說你人小不懂事，人的歲數(shù)怎好加起來算呢？”沈說：“是啊，老爺不知，我們鄉(xiāng)下今年遭水災(zāi)，一畝地只收了二十斤糧食，三十斤秸草，把泥草根刨起來稱，一畝田地倒有五十斤，這三樣加起來才有去年的糧食多，可老爺?shù)募Z稅卻一個(gè)也不減，老百姓哪能拿秸草和泥草根來繳錢吶！”縣官見十歲的小伢子都敢與他說理，心里想：這不是鬧著玩的，若有人上告，烏紗帽還保不住呢！便做了個(gè)順?biāo)饲�，對沈說：“你說得有理，本官也早替老百姓著想了�！碑�(dāng)即下令把當(dāng)年的稅收減了。
道光年間，官僚、地主兼并土地嚴(yán)重，且愈演愈烈。失去土地的農(nóng)民越來越多。沈?qū)@些官僚地主恨之入骨。地處“里下河”地區(qū)的“八家圩”，差不多三、四年就要發(fā)生一次大水，農(nóng)民飽受痛苦。遇上這樣的年景，生活就更加艱難。農(nóng)民很想造圩擋水，但“八家圩”當(dāng)時(shí)由八家地主分段占有。當(dāng)洪水來時(shí)，首先經(jīng)過“八家圩”中的“七里塘港”段。占有“七里塘港”段的這家地主既不肯出錢，又不肯出力，還不允許農(nóng)民來這里挖土造圩。沈很是氣憤，于秋后的某一天發(fā)動(dòng)了群眾，上至八十三的老者，下到手里攙的小孩。就一晚上的時(shí)間，把個(gè)“七里塘港”圩做得又高又大，地主見生米煮成熟飯，也沒辦法。農(nóng)民們真是拍手稱快。在這里已初步顯示了沈的統(tǒng)召才能和敢于同貴族、地主進(jìn)行斗爭的大無畏精神。
隨著年齡的增長，沈的點(diǎn)子也越來越多，膽子越來越大，對那些以富欺貧、敲榨老百姓的地主劣紳們進(jìn)行了有力的還擊。敢于站出來，仗義善辯，駁得這些小人體無全膚。晚年的沈拱山為扶困濟(jì)貧，伸張正義，義舉頗多。先后與七任知縣、三任知府進(jìn)行說理斗爭，為此，曾七次坐牢，經(jīng)保釋后仍剛正不阿，繼續(xù)和這些官僚進(jìn)行抗?fàn)�。《賠船拆樓》、《摔官斛》、《算命案》等故事講他熱愛家鄉(xiāng)、熱愛人民、仗義救人于危難，既是一個(gè)善良的俠義之士，又是一個(gè)強(qiáng)硬的鐵嘴訟師，是人們心中理想的救星；《水中撈月》、《搗官船》、《拔護(hù)提樁》、《�？晨菪嗄尽�、《清水明鏡》等故事反映他敢于斗爭、善于斗爭、愛憎分明、正氣弘揚(yáng)，仇者痛、親者快，他是深受人民愛戴的智囊�！肚芍我鳌贰ⅰ度务R屁精》、《倒樹清根》、《賣房契》、《審羊皮》等故事寫他不信鬼神，不怕邪惡，為弱者出謀劃策，對惡棍作弄挖苦，具有強(qiáng)烈的人民性�！抖犯粷�(jì)貧》、《寶鴨》、《看風(fēng)水》、《改字翻供》、《萬歲牌》等故事表現(xiàn)了沈拱山大智若愚，詼諧風(fēng)趣，戲弄打擊為富不仁作威作福、專門欺壓窮苦人民的貪財(cái)鬼、霸道賊，是百姓民間的靠山�！墩]子篇》、《聚寶盆》、《和睦莊鄰》、《沈拱山之死》等故事展現(xiàn)了沈拱山家庭生活的濃厚人情味和對社會(huì)的洞察及對子女們的教導(dǎo)，體現(xiàn)出他偉丈夫的另一面。在這些故事中我們清楚地看得出沈拱山料事如神，機(jī)敏過人的才智，仗義執(zhí)言，為民請命的義舉。
沈拱山的一生中經(jīng)常為窮人打抱不平，確實(shí)得罪了不少當(dāng)官的，以致于最后，有一個(gè)縣官竟用“ 莫須有”的罪名硬把沈拱山逮捕了。沈仍是據(jù)理力爭，辯得縣官無法定他的罪，但又不敢放他，只好將他關(guān)押起來。最后在獄中遇害而死。清咸豐五年（1855）謝世，享年65歲，墓葬于沈家墩。他的故事絕大部分與農(nóng)民生活息息相聯(lián)，有強(qiáng)烈的鄉(xiāng)土氣息，流傳面很廣，久傳不衰�？h淮劇團(tuán)曾編演過大型淮劇《沈拱山》，通過藝術(shù)形象，再現(xiàn)了這位機(jī)智、傳奇的人物。中國百花文藝出版社出版了《沈拱山的故事》，《中國民間文學(xué)集成》也收入了沈拱山的傳說若干篇。沈拱山作為民間機(jī)智人物在民間廣為傳頌，有關(guān)他的故事的社會(huì)價(jià)值、文學(xué)價(jià)值也越來越引起民眾及專家的重視。
沈拱山之墓,位于鹽城市鹽都區(qū)郭猛鎮(zhèn)卞戴村。