生于德國，早年在荷蘭和意大利求學(xué)。在荷蘭師從 倫勃朗的弟子波爾。成名后旋為 查理二世， 威廉三世、 安妮女王、 喬治一世招募，成為御用畫家。1711年創(chuàng)立英國第一所繪畫學(xué)院。最出名的肖像畫是英國輝格黨人俱樂部成員的畫像(國立肖像畫美術(shù)館藏) 。著名的作品有《 牛頓肖像》，弟子有 約瑟夫·海莫爾等人。

戈弗雷·內(nèi)勒不象英國其他一些肖像畫家那樣，擅用細(xì)密的筆觸刻畫肖像，他用的是大刀闊斧的筆觸，近看粗放不拘，稍遠(yuǎn)地觀賞，發(fā)現(xiàn)肖像正確地抓到了一些被畫者所具有的本質(zhì)特征，形象的性格較為鮮明、確切。這種畫法后來也被另兩位肖像大師所發(fā)展，那兩人就是 雷諾茲與 庚斯博羅。內(nèi)勒所完成的肖像幾乎都是社會(huì)名流，或者是當(dāng)時(shí)顯赫的官場(chǎng)人物:國事活動(dòng)家、軍事家、 美術(shù)家、學(xué)者等。如1698年他完成了一幅《彼得大帝肖像》；約于1700～1710年間，又完成了一幅《英國艦隊(duì)的海軍將官群體肖像》(現(xiàn)藏格林威治)；1697年完成了《哲學(xué)家約翰·路加肖像》等，