陳鑾英天生就是吃這碗飯的。有一次四班紙影斗戲，別人都唱不過她，她這個小姑娘為本班爭得榮譽。而正是此次的露面，陳鑾英被戲班發(fā)現(xiàn)。

當(dāng)時的怡梨戲班一批童伶正面臨“退澇”，正四處物色合適人選。相中陳鑾英，但鑾英之母不允，無功而返。

作為名角，她享受了特別待遇，別人穿棉的，她穿絨的，她還有戲爹額外給的玉手鐲，金戒指；臨睡前還獨享燕窩、蛤油……角兒嘛，便有些脾氣。教戲時，被先生發(fā)現(xiàn)她偷眼看小生謝趙儀，先生一記竹板打下來，把玉手鐲打碎了。不聲不響，等教完了，上樓回宿舍時，在樓梯扶手處用力一挫，把另一只手鐲也碰斷了。

鑾英的家境不算好，父親在她9歲的時候就沒了，下面還有一個弟弟，但家中尚有薄田，維持一家三口還勉強。1943年潮汕饑荒，田地就當(dāng)了。窮困之際，怡梨的戲爹差人上門，挑了兩袋米。于是，簽下5年的賣身期限，另注免打。但實際上，后來陳鑾英因各種緣由挨打的時候是不少的。

入戲班后，戲班過點往梅縣興寧。聽知鑾英能唱《徐愛珍教子》，先生說那就試演看看。于是馬上安排教鑾英關(guān)目動作，一周后上臺。戲中徐愛珍要坐到椅子上，陳鑾英還夠不上，還是一位師父把她抱上去的。就這么一次亮相，陳鑾英坐穩(wěn)了主角的位子。

鑾英基礎(chǔ)好，又遇上名教戲烏辮先生。當(dāng)時怡梨童伶戲角正是青黃不接之時，班主要求烏辮先生著力培養(yǎng)，她很快就紅了，與很多名角配過戲，李德意、翁鑾金、李欽裕、李賽和、謝趙儀，都曾搭檔過。鑾英聲好唱工好，落夜時，戲班的先生、大簿就喜歡到臺下聽她的曲。

某次，戲班到潮州城演出時，她演女主角陳杏元，演和番那一場時她在臺上邊唱邊舞，翎子功，跑馬，40分鐘的演出完畢，剛退到臺后，臺下又是鼓掌又是喊，讓再來一遍，結(jié)果這一場又演了一次。第二次再到府城潮州演出的時候，大概隔了近年。怡梨的票沒賣出多少，一打聽，才知道有傳說陳鑾英沒在戲班了。那時鑾英正在西湖逛，被班里的人找回來，帶到鳳城照相館，著戲裝照了張相片做成海報，以救票房。

青春妙齡，又是在這樣的圈里，碰到些風(fēng)流情事便尋常。一個資本家兒子常來看她的戲，寫信給她，說心疼她，要讓她和她弟弟去念書。鑾英沒念過書，但聰明的她懂得從曲冊袋里取出自己的劇本，對應(yīng)著找出字來，也能湊成一封回信，告訴對方理應(yīng)去找門當(dāng)戶對的姑娘。

鑾英之心早有所屬。

她喜歡小生謝趙儀。謝趙儀也喜歡她。他們在臺上做戀人做夫妻，但現(xiàn)實生活里，他們沒有公然戀愛的權(quán)利。只能在吃飯的時候，趁著盛飯之機搭上一兩句話。戲班過點演出，在路上，前面的童伶舉著天燈竿，主角童伶排在后面，他們兩個一路上有無盡且無言的情意，他們偷偷對天盟誓過。

但戲班是不允許他們成其好事的。后來，謝趙儀賣身期滿被辭退。謝趙儀回家后，其母給他說了一門親，趙儀拒絕了；這邊，鑾英的母親捧著琳瑯滿目的首飾對女兒說有人來提親，鑾英沒言語，淚滴在母親手上……

趙儀來探，戲班不給進(jìn)。后來鑾英干脆約了趙儀私奔。那時鑾英已經(jīng)賣身期滿了，她的工價全戲班最高，港幣500元。戲班發(fā)現(xiàn)鑾英跑了，派人去追，勸說他們回來，連謝趙儀也在戲班有了一份工，仍當(dāng)演員，后來苦練大小生，名氣愈隆。