智廉9歲即從師學(xué)習(xí)英語。先后就讀于上海南洋大學(xué)附中、北京清華大學(xué)、法國巴黎大學(xué)，攻讀哲學(xué)、史學(xué)。1931年6月，獲巴黎大學(xué)文科博士學(xué)位。是年8月回國，先后在北京大學(xué)、清華大學(xué)任教，主講哲學(xué)、法國大革命史和西洋通史�！熬拧ひ话恕笔伦兒�，轉(zhuǎn)任廣東中山大學(xué)教授。1937年到開封，任東北大學(xué)教授。1939年應(yīng)成都中央軍校邀請，給少校以上軍官講戰(zhàn)史。又應(yīng)教育部長陳立夫聘，到重慶主持史地教育委員會工作，兼大學(xué)用書編輯委員會常委。并在中央、朝陽、復(fù)旦各大學(xué)兼課。抗日戰(zhàn)爭勝利后，黎智廉應(yīng)珍珠女士之邀赴美，助編其所辦的《亞洲雜志》。未及就任，又被波靈頓城福爾蒙洲大學(xué)聘請，創(chuàng)辦遠東學(xué)系。1947年9月，任紐約布魯克林學(xué)院客座教授，兼私立亞洲研究員指導(dǎo)教授。1948年歸國，任貴州大學(xué)歷史系主任。次年，他再次赴美，先后在密蘇里州坎薩斯市大學(xué)、勞倫斯城坎薩斯州大學(xué)、伊斯諾州皮斯阿城私立布雷德來大學(xué)任教。1954年，在新加坡與林語堂博士共創(chuàng)南洋大學(xué)。次年3月赴臺灣，任國際文教合作委員會主任委員。與美方委員布朗博士、華方委員兼僑務(wù)委員會委員長鄭彥景，臺灣大學(xué)校長錢思亮，政治大學(xué)校長陳大齊等合作，資助教育部建辦公大樓。擴建臺灣各大學(xué)校教室宿舍。譯印《東南亞通史》等世界名著多部。張其昀（曉鋒）創(chuàng)辦中國文化研究所，聘黎為史學(xué)門主任。1963年黎智廉在次赴美，在邁地森城威士辛州大學(xué)任客座教授。此時，臺灣文化研究所擴充為中國文化學(xué)院。史學(xué)門升格為史學(xué)研究所，仍任黎為所長。黎回臺后，堅決表示：愿全力從事歷史教學(xué)工作，不擔(dān)任行政職務(wù)。獲準后，被尊崇為該所永久教授，名譽主任。不久，中國文化學(xué)院改為中國文化大學(xué)。黎智廉盡瘁于歷史教學(xué)，數(shù)十年如一日。他德高望重，歐美爭聘。曾任美國雷斯諾城加州州立學(xué)院、圣地亞哥城私立國際大學(xué)史學(xué)教授。他應(yīng)英國牛津大學(xué)之邀，赴英講述中國彩陶與里海東境彩陶之比較……黎智廉治學(xué)嚴禁，學(xué)識淵博，多年來他曾寫論文百余篇，專著數(shù)10部，并把張曉峰著《孔學(xué)今義》、《戰(zhàn)國學(xué)術(shù)》譯為英文。獨著《中國史之研究》即《我們的根》，現(xiàn)已公開出版發(fā)行，在國內(nèi)外廣為流傳。

黎智廉不僅是一位桃李滿天下的教育家、歷史學(xué)家，亦可堪稱為世界文化名人。