李鍵生于1909年10月28日，是大韓帝國義親王李堈與侍女鄭氏所生，亦是李堈的長子、朝鮮高宗的長孫。他不滿周歲時，日韓合并，他成為隸屬日本皇族的朝鮮王公族的一員。他幼名勇吉，1924年3月17日才取名為“鍵”。

李堈沒有關(guān)于生母的記憶，他對于生母的唯一印象是父親指著照片上的某個女人說“這是你母親”。而社會上則傳言李堈的生母并非朝鮮人，而是日本女子。多年后，李鍵曾回憶說：“我到底是朝鮮人還是日本人，連這點都弄不清楚�！�

李鍵的疑惑不僅是來自社會上的流言，也與他獨特的成長方式有關(guān)。在李堈的子女中，只有李鍵是按日本方式養(yǎng)育的。他極少接觸朝鮮人，玩具和衣服都是日本的，甚至連母語都是日語。此外，李堈對他也非常冷淡，李鍵長大后，有一次喝醉酒，說道：“快點去日本吧！”“永遠別生活在朝鮮了！”不過李堈的正妻金修德對他很好，他后來說金修德是個好人，對他而言就像親生母親一樣。

1917年，李鍵就讀于京城（今首爾）的日出小學(xué)，兩年后遠赴東京，就讀于學(xué)習(xí)院。1922年，他的弟弟李鍝也進入學(xué)習(xí)院上學(xué)。當(dāng)時，日本規(guī)定皇族待遇只給予有爵位的舊韓皇族，所以李鍵并不享受皇族待遇，跟平民沒什么兩樣；相反，他的弟弟李鍝因被過繼給無嗣而死的堂伯李埈镕而成為公爵，所以即便他們是親兄弟，見面后李鍵也必須向李鍝敬禮，生活上也有天壤之別。李王職（日本設(shè)立的管理舊韓皇族的機構(gòu)）對于這種差別待遇看不下去了，指出“兄弟二人，一個租房子住，一個住在自家邸宅里……這種情況終究還是不能放任不管”。幾經(jīng)周折，李鍵終于在1927年搬進了位于東京澀谷的新修李堈公家別邸中，結(jié)束了寄人籬下的生活。而在上年，由于《王公家軌范》的出臺，李鍵終于享受到了皇族待遇。

根據(jù)當(dāng)時日本軍國主義的規(guī)定，皇族成年后都必須服役于軍隊，朝鮮王公族也不例外。李堈在學(xué)習(xí)院畢業(yè)后，于1923年4月入讀于陸軍幼年學(xué)校，經(jīng)過陸軍士官學(xué)校預(yù)科，于1928年10月就讀于陸軍士官學(xué)校本科。尚未畢業(yè)的1930年6月12日，其父李堈將公爵爵位傳給李鍵，于是李鍵就被尊稱為“李鍵公殿下”。

1930年10月，李鍵與日本女子廣橋誠子（戶籍登記為“誠子”，通常被稱為“佳子”）結(jié)婚，跟其叔父李垠與李方子的婚姻相比，這樁婚事算不上是政治聯(lián)姻。李鍵一直就想娶日本女人為妻，但李堈不同意，于是李鍵終日借酒澆愁。從李鍵幼時就負責(zé)照顧他的李王職官員堀本立太郎不忍坐視李鍵沉溺酒色，便給他介紹了海軍大佐松平胖的女兒誠子，誠子是李方子的表妹（其母俊子是李方子母親伊都子的異母妹），因此梨本宮家（李方子娘家）對這樁婚事也很熱心，但誠子家沒有爵位，所以為了門當(dāng)戶對，誠子先被送給有伯爵之位的本家當(dāng)主松平賴壽做養(yǎng)女，但松平賴壽認(rèn)為誠子和李鍵結(jié)婚不會幸福，反對這樁婚事，拒絕收養(yǎng)，于是誠子又被送給伯爵廣橋真光（李方子的妹夫）家里當(dāng)養(yǎng)妹。

當(dāng)時，李鍵正處于自暴自棄中，干脆想“只要是個女的就結(jié)婚”，不過誠子的想法卻不同。1931年春在李王家東京宅邸舉行的茶會上，他們初次邂逅，誠子稱他對身著戎裝的李鍵的第一印象是他儀表堂堂、溫柔優(yōu)雅。1931年5月，正式發(fā)表李鍵公和廣橋誠子的婚約。誠子便和李鍵陷入熱戀中，聽著海頓和貝多芬的音樂度過了一段甜蜜的時光。當(dāng)時誠子想學(xué)朝鮮語，李鍵卻變了臉色說道：“不用了。不需要學(xué)習(xí)那東西�！庇终f他無法適應(yīng)父親李堈的性格。

1931年10月25日，李鍵在東京的宅邸與誠子結(jié)婚，結(jié)婚儀式上只有李垠夫婦和誠子的親生父母參加，非常簡單。11月1日至9日，他們在朝鮮京城逗留，謁見了李堈公妃金修德，金修德對誠子印象極好，看做是親生女兒。其后他們返回日本，李鍵繼續(xù)他的學(xué)業(yè)，在1933年從陸軍士官學(xué)校畢業(yè)，擔(dān)任皇軍的騎兵中尉。1935年3月被任命為陸軍士官學(xué)校教官，1936年8月1日晉升為大尉。同年12月28日成為日本陸軍大學(xué)第51期學(xué)生，成為該校歷史上僅有的4名朝鮮人之一（其余3名為李垠、李鍝、洪思翊）。兩年后，李鍵畢業(yè)，被任命為近衛(wèi)騎兵聯(lián)隊的中隊長。1939年9月調(diào)任陸軍大學(xué)研究部主任兼軍事學(xué)教官。1940年8月1日晉升少佐，1943年3月1日晉升中佐。

日本投降前后，李鍵倍感痛苦。據(jù)說他對朝鮮的獨立“實在高興”，但又對天皇無比忠誠。昭和天皇決定接受波茨坦宣言后，在1945年8月12日召見包括朝鮮王公族在內(nèi)的皇族成員，他說：“我為了陛下什么都可以做，死也甘心�！比毡就督�、朝鮮獨立后，李鍵一度逃到山中的淺間溫泉，理由是朝鮮獨立了，雖然不是他的罪，但他無顏面見天皇。日本投降后，他馬上向內(nèi)大臣木戶幸一說想當(dāng)日本人，并且因為對朝鮮背叛日本的謝罪而請求貶為一介平民。

日本投降后，陸軍大學(xué)關(guān)閉；1947年，因GHQ所要求實行的“臣籍降下”的政策，不僅日本的十一宮家成為平民，身為朝鮮王公族的李鍵的皇族待遇也被取消，甚至連日本國籍都不再保有，此后他陷入困難狀態(tài)。為了生活，他改名為桃山虔一，同誠子來到一個小鎮(zhèn)的車站上賣豆粥。這個消息傳到李垠耳里，他為這位侄子的境遇感到悲哀。他曾悄悄地來到這個小鎮(zhèn)察看，果然李鍵正同妻子在那間名為“桃屋”的粥鋪忙出忙進。他沒有打擾他們，含淚轉(zhuǎn)身而去。但誠子無法忍受這種貧困生活，兩人關(guān)系逐漸不睦，再加上誠子相比李鍵內(nèi)向的性格而言要外向的多，她喜歡唱歌又愛社交，在商店倒閉后做了銀座俱樂部的社長。導(dǎo)致他們關(guān)系破裂的另一個原因是在戰(zhàn)時的親子鑒定中發(fā)現(xiàn)李沖不是李鍵的兒子。據(jù)李鍵所言，誠子在婚前曾愛上某位華族青年，婚后趁自己在軍校學(xué)習(xí)時與舊情人幽會，便生下了李沖。因此李鍵在愛上另一個女人前田美子，并在1951年同誠子離婚，然后同美子結(jié)婚，并住在埼玉縣與野市的公租房里，謀了個小職員的工作，1955年才終于取得日本國籍。

李鍵離婚后，長子李沖（桃山忠久）和女兒李沃子（桃山沃子）判歸誠子，次子李沂（桃山欣也）由李鍵撫養(yǎng)。但不久后，次子出走，不知所終。1971年5月，李鍵出于對故土的懷念，曾返回韓國。為了避免被媒體發(fā)現(xiàn)，在首爾的五天里，他是用化名登記住店的。李鍵不愿同任何了解其身世的人接觸，只把幾位異母兄弟叫到旅館見面。他對他們說：“你們再也不要在我面前提起什么王族，你們自己也不要以王族自居。希望我們大家都過著平凡的生活，這樣最好�！�1990年12月21日，李鍵在日本埼玉縣去世。

李鍵酷愛收藏汽車，在戰(zhàn)前擁有英國的Alvis speed 20、美國的Pierce-Arrow等世界名車。1970年代到去世為止擔(dān)任日本古典汽車俱樂部（CCCJ）的會長。

父親：李堈

母親：修觀堂鄭氏

廣橋誠子（1911年—2006年，前妻，結(jié)婚后稱李誠子，戰(zhàn)后稱桃山佳子，離婚后改名松平佳子，后與自稱明治天皇流落民間的后裔的僧侶橘天敬同居）

松平忠久（長子，本名李沂，1932年8月14日 - 2006年5月，判歸前妻撫養(yǎng)。無子女）

松平欣也（次子，本名李沖，1935年3月4日出生，失蹤）

松平明子（長女，1938年12月19日出生，判歸前妻撫養(yǎng)）

前田美子（結(jié)婚后稱桃山美子）

桃山孝哉（兒子，1952年出生，曾任開成高中英語老師兼副校長）

まや（女兒）

上野久美（女兒，1957年出生，丈夫上野秀治是德川圀順的孫子）

李鍵長子死后，其財產(chǎn)由其母親繼承；次子失蹤。在李鍵的侄兒懷隱太孫李玖過世之際，其幼子桃山孝哉表示，他直到母親過世前都不知道父親身為朝鮮王族的身份，并自認(rèn)為已經(jīng)完全是日本人了，因此不認(rèn)為自己和皇室繼承有任何關(guān)系。而其他李鍵的子女也沒有參與皇室的活動。