蔣翊武，字保勤，1884年12月21日（清朝光緒十年甲申冬月初五）出生于澧州（今澧縣）一個(gè)城市平民家庭。父親蔣皋南年輕時(shí)到城內(nèi)丁公橋一家小油坊里學(xué)制豆油皮。老店主沒(méi)有子女，去世后，蔣皋南接受了他們的微薄產(chǎn)業(yè)。蔣翊武是長(zhǎng)子，父親為培養(yǎng)他成長(zhǎng)，便節(jié)衣縮食送他讀私塾，四個(gè)弟弟則先后出去當(dāng)學(xué)徒。

1890年（光緒十五年）6歲蔣翊武就讀于澧蘭書(shū)屋，在周宣生、晏開(kāi)甲門(mén)下啟蒙讀書(shū)。

1898年（光緒二十四年）14歲，與同鄉(xiāng)學(xué)友楊載雄、黃貞元等轉(zhuǎn)讀于安福（今臨澧縣）梅溪橋私塾，從師蔣作霖，開(kāi)始接觸維新時(shí)事政治，并為之宣傳。因戊戌變法失敗，考長(zhǎng)沙時(shí)務(wù)學(xué)堂未果。

1900年（光緒二十六年）繼續(xù)求學(xué)于梅溪橋。同鄉(xiāng)學(xué)友楊載雄參加湘軍“勁字營(yíng)”。

1902年（光緒二十八年）適逢滿(mǎn)清最后一次科舉考試，族兄蔣念堂考取秀才，蔣翊武不愿與試，輕蔑地表露：“奴隸功名，要它何用？”反清排滿(mǎn)的種族主義思想一吐為快。

1903年，他進(jìn)入澧州高等小學(xué)堂（今澧縣第一中學(xué)），第二年又以第一名的成績(jī)考入設(shè)在常德的湖南西路師范學(xué)堂。這時(shí)，革命思潮已在湘西北流行，蔣翊武閱讀了清政府查禁的《揚(yáng)州十日記》、《嘉定屠城記》、《黃帝魂》等書(shū)，接受了資產(chǎn)階級(jí)民族主義、民主主義思想。有一次，一個(gè)清朝官員來(lái)學(xué)校訓(xùn)話，告誡學(xué)生不可學(xué)洪、楊（洪秀全、楊秀清），而要學(xué)曾左（曾國(guó)藩、左宗棠）。血?dú)夥絼偟氖Y翊武當(dāng)眾站起反駁說(shuō)：“洪楊，民族功臣；曾左，民族罪人！豈有攘斥功臣而效法罪人的？”他的話，使清朝官員張口結(jié)舌，卻贏得了同學(xué)的敬重。

1904年秋，華興會(huì)聯(lián)合武昌的科學(xué)補(bǔ)習(xí)所準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)起義，蔣翊武協(xié)助宋教仁集結(jié)革命力量，謀響應(yīng)長(zhǎng)沙起義。但起義事機(jī)不密，清政府大肆搜捕革命人士，蔣翊武被開(kāi)除學(xué)籍，只好避回老家。

1905年冬，蔣翊武來(lái)到上海，準(zhǔn)備去日本留學(xué)，由于日本政府歧視中國(guó)留學(xué)生，留日學(xué)生紛紛回國(guó)，他只好留在上海。第二年春天，一些歸國(guó)學(xué)生在吳淞辦起中國(guó)公學(xué)，他便進(jìn)入這所學(xué)校。中國(guó)公學(xué)里革命黨人很多，蔣翊武與他們接觸頻繁，革命思想更加成熟。他和同學(xué)們組織了競(jìng)業(yè)學(xué)會(huì)，并由劉復(fù)基介紹加入了中國(guó)同盟會(huì)。10月28日，與楊卓霖創(chuàng)辦《競(jìng)業(yè)旬報(bào)》，用白話文宣傳革命。1907年春《競(jìng)業(yè)旬報(bào)》被迫�？�后，返回故里。

1909年春與劉復(fù)基再赴上海。

1909年秋，劉復(fù)基去漢口協(xié)助詹大悲接辦《商務(wù)報(bào)》，蔣翊武便隨劉去了漢口，任《商務(wù)報(bào)》編輯。漢口的革命活動(dòng)非常活躍，不少革命者潛伏在新軍里，成立團(tuán)體，積蓄力量，使許多官兵接受了革命思想。蔣翊武到漢口時(shí)，新軍中有一個(gè)革命團(tuán)體叫群治學(xué)社，蔣翊武、劉復(fù)基、詹大悲為加入這個(gè)組織，便以訪員（記者）身份前往鄂西采訪，因?yàn)閷W(xué)社負(fù)責(zé)人楊王鵬等所在的第四十一標(biāo)正在那里駐防，三人在潛江遇上了學(xué)社成員蔡大輔，蔡寫(xiě)信介紹他們回武昌去找留守的負(fù)責(zé)人李六如。路過(guò)天門(mén)，為策動(dòng)新軍，蔣翊武決意從軍，經(jīng)人介紹，投第二十一混成協(xié)四十一標(biāo)三營(yíng)左隊(duì)。

不久，群治學(xué)社的活動(dòng)就受到了挫折，1910年9月改組為振武學(xué)社，推楊王鵬為社長(zhǎng)。但振武學(xué)社也為清政府所不容，楊王鵬、李六如等被迫離去。隨后，1911年1月30日，振武學(xué)社改名“文學(xué)社”，以“聯(lián)合同志研究文學(xué)”為名掩護(hù)革命活動(dòng)。1911年3月15日，文學(xué)社在武昌小東門(mén)內(nèi)同文學(xué)舍召開(kāi)正式的成立大會(huì)，蔣翊武被推為社長(zhǎng)，王憲章為副社長(zhǎng)，劉復(fù)基為參謀部長(zhǎng)。

文學(xué)社成立后，積極擴(kuò)大組織，開(kāi)展活動(dòng)，在新軍中積極發(fā)展會(huì)員。不久，新軍各標(biāo)營(yíng)都有了文學(xué)社的成員和組織。當(dāng)時(shí)，武漢的新軍有一鎮(zhèn)、一混成協(xié)，兵額共計(jì)1.5萬(wàn)人，文學(xué)社成員竟占1/5以上。

1911年9月24日，文學(xué)社與湖北另一個(gè)革命團(tuán)體共進(jìn)會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)骨干在武昌胭脂巷舉行聯(lián)席會(huì)議。會(huì)上推舉共進(jìn)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人劉公任軍政府總理，蔣翊武任革命軍臨時(shí)總指揮（有說(shuō)是臨時(shí)總司令），共進(jìn)會(huì)另一領(lǐng)導(dǎo)人孫武任參謀長(zhǎng)，起義準(zhǔn)備工作由這兩個(gè)團(tuán)體組成的指揮機(jī)關(guān)抓緊進(jìn)行。10月9日，漢口機(jī)關(guān)部失事，黨人名冊(cè)、印信被查抄，起義計(jì)劃暴露，形勢(shì)十分危急。是日，蔣翊武恰好趕回武昌，毅然決定當(dāng)晚起義。此時(shí)軍警四出搜捕黨人，起義總指揮部被破獲，劉復(fù)基、彭楚藩等被捕，蔣翊武乘間逃逸，潛匿新溝（今監(jiān)利）以待。10日，武昌起義，全城光復(fù)。12日，蔣翊武趕回武昌，任湖北軍政府軍事顧問(wèn)兼聯(lián)絡(luò)使，奔走于武昌、漢口之間。提議擴(kuò)充軍隊(duì)，組建兩支義勇軍，保衛(wèi)漢口、漢陽(yáng)。后補(bǔ)任為湖北軍政府軍務(wù)部副部長(zhǎng)。11月27日，漢陽(yáng)失守，黃興離漢，蔣翊武被推為戰(zhàn)時(shí)總司令部監(jiān)軍，后接任護(hù)理總司令，負(fù)責(zé)指揮。

1911年12月6日，因清政府與革命軍停戰(zhàn)，蔣辭去總司令，仍以招撫使名義駐漢口。

1912年2月后，袁世凱竊取了中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)一職。袁世凱使用了調(diào)虎離山計(jì)，于6月間電邀蔣翊武去北京當(dāng)臨時(shí)大總統(tǒng)府高等軍事顧問(wèn)。臨行前，蔣翊武召開(kāi)了文學(xué)社的最后一次社員大會(huì)，在蔣翊武的倡導(dǎo)下，會(huì)上一致決定全體加入革命政黨――中國(guó)同盟會(huì)。蔣翊武在北京是閑職，他對(duì)袁世凱采取了不合作態(tài)度，袁世凱授予他勛二位，又授予陸軍中將，加上將銜，他一概婉辭不受。

1912年8月25日，同盟會(huì)聯(lián)合其他四個(gè)政團(tuán)組成國(guó)民黨，孫中山在湖廣會(huì)館主持國(guó)民黨成立大會(huì)，他出席并 與閻錫山、張繼、李烈鈞等一起被推舉為參議，兼任漢口交通部部長(zhǎng)，負(fù)責(zé)兩湖及陜西三省黨務(wù)。10月回鄂，設(shè)立漢口交通部各級(jí)機(jī)構(gòu)。他贊成革命派宋教仁的政治主張，認(rèn)為這樣就可以限制袁世凱的權(quán)力，避免出現(xiàn)獨(dú)裁政權(quán)。12月，主辦《民心報(bào)》， “揚(yáng)孫黃，抑袁黎” ，與《中華民國(guó)公報(bào)》相對(duì)抗。

1913年2月，奉宋教仁之命，蔣翊武也前往上海、武漢一帶游說(shuō)，爭(zhēng)取人民對(duì)國(guó)民黨的支持。游歷長(zhǎng)江上下游各埠，與新選議員磋商建國(guó)大計(jì)。3月20日，宋教仁在上海被袁世凱派人刺死，蔣翊武感到靠議會(huì)和政黨內(nèi)閣是不能阻止袁世凱獨(dú)裁統(tǒng)治的。從上海趕回湖北，擁護(hù)孫中山武力討袁主張，旋回湖南。7月，國(guó)民黨發(fā)動(dòng)了二次革命。7月25日，湖南宣布獨(dú)立，蔣翊武被任命為鄂豫招撫使，派往岳陽(yáng)布置軍隊(duì)，欲取荊襄，搗武漢，進(jìn)窺河南。湖南都督譚延闿雖然也加入了國(guó)民黨，但并不真正反袁；雖然宣布獨(dú)立，卻沒(méi)有在軍事上積極準(zhǔn)備。江蘇、江西等地的討袁軍遭受失敗后，8月6日，遭袁世凱通緝，湖南于8月12日宣布取消獨(dú)立。蔣翊武回到長(zhǎng)沙，事情已無(wú)可挽回，只好與其他革命黨人逃離湖南。別人都經(jīng)漢口乘舟沿長(zhǎng)江東下，蔣翊武覺(jué)得漢口太危險(xiǎn)，那里認(rèn)識(shí)他的人太多，于是決定改道廣西去香港。

1913年8月29日，南行至廣西全州所屬興安縣唐家沖，為駐軍統(tǒng)領(lǐng)秦步衢的部下所捕，由全州押解至桂林。秦電告廣西都督陸榮廷，陸致電袁世凱和黎元洪促袁速殺蔣以絕后患。9月1日，翊武被押至桂林。在獄中，翊武歷數(shù)袁世凱罪惡，并作遺書(shū)數(shù)千言，先傳至黃貞元，再傳至其夫人。9月9日4時(shí)，翊武被押至麗澤門(mén)外刑場(chǎng)，著綢衫褲，向圍觀群眾講演革命大義，坐紅毯從容就義，時(shí)年28歲。

1916年，歸葬長(zhǎng)沙岳麓山。1921年12月，孫中山出師桂林，專(zhuān)程來(lái)到麗澤門(mén)外憑吊蔣翊武，下令修建紀(jì)念碑，并親筆題寫(xiě)了“開(kāi)國(guó)元?jiǎng)资Y翊武先生就義處”。

1913年臨刑前，蔣翊武寫(xiě)了四首絕命詩(shī)（也有說(shuō)其實(shí)合為一首）。

當(dāng)年豪氣今何在？如此江山怒不平。

嗟我寂冤終無(wú)了，空留弩劍作寒鳴。

只知離亂逢真友，誰(shuí)識(shí)他鄉(xiāng)是故鄉(xiāng)？

從此情絲牽未斷，忍余紅淚對(duì)殘陽(yáng)。

痛我當(dāng)年何昧昧？只知相友不相知；

而今相識(shí)有如此，滿(mǎn)載仁聲長(zhǎng)相思。

斬?cái)鄩m根感晚秋，中原無(wú)主倍增愁！

是誰(shuí)支得江山��？只有余哀逐水流。

蔣翊武是文學(xué)社的創(chuàng)始人和領(lǐng)袖。

蔣翊武為中國(guó)民主革命作出了很大的貢獻(xiàn)。他堅(jiān)持輿論造勢(shì)，積極宣揚(yáng)民主革命的思想，曾先后參與或主辦過(guò)《競(jìng)業(yè)旬報(bào)》、《商務(wù)報(bào)》、《大江報(bào)》、《民心報(bào)》等，反映出強(qiáng)烈的民主革命思想，借公開(kāi)鼓吹“大亂”，大掀革命狂瀾；他積極運(yùn)動(dòng)新軍，走武裝奪取政權(quán)的道路，他在主持振武學(xué)社和文學(xué)社時(shí)，便把運(yùn)動(dòng)新軍作為主要工作，為民主革命高潮的到來(lái)積蓄力量，作好充分的組織準(zhǔn)備；他尋求聯(lián)合壯大革命同盟，始終把尋求革命團(tuán)體的聯(lián)合作為壯大革命隊(duì)伍，取得革命成功的必要途徑；他緊緊追隨孫中山，誓死捍衛(wèi)民主共和，始終以推翻滿(mǎn)清建立民國(guó)為宗旨，奉孫中山三民主義相號(hào)召。

蔣翊武墓，位于長(zhǎng)沙市岳麓山半山亭上方、麓山寺正門(mén)下約20米處。1916年9月，護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，蔣翊武的遺骸自桂林歸葬長(zhǎng)沙岳麓山，湘人為他營(yíng)建漢白玉墓塔，墓區(qū)為一空曠平地，占地約400平方米。墓冢居中，花崗石砌平臺(tái)四級(jí)，上方有方形頂碑塔，高約4米，花崗石琢成，中嵌漢白玉墓碑，高2米，寬0.7米，碑心朝東，楷書(shū)“蔣公翊武之墓”六字。墓前有片石山道導(dǎo)入，墓后青松赤楓。是湖南省文物保護(hù)單位。

1921年孫中山親筆題寫(xiě)了“開(kāi)國(guó)元?jiǎng)资Y翊武先生就義處”十二個(gè)字鐫刻于碑上，囑胡漢民先生撰書(shū)碑文：“蔣公翊武，澧縣人。篤志革命，辛亥武昌發(fā)難，以公功為冠。以武昌防御使守危城，卻強(qiáng)敵，事定即引去，當(dāng)?shù)厉阋怨倬舨皇�。癸丑討袁，將有事于桂，至全州為賊將所得，賊酋阿袁氏旨，遂戕公于桂林麗澤門(mén)外。年冬，大總統(tǒng)督師桂林，念公勛烈，特為公立碑，而命漢民書(shū)公事略，以昭來(lái)者。公之死事與瞿、張二公不同，而其成仁取義之志則一也。中華民國(guó)十年十二月 胡漢民謹(jǐn)記”。

蔣翊武就義處紀(jì)念碑是廣西壯族自治區(qū)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。在桂林市區(qū)翊武路南段東側(cè)。青石砌筑。碑座為3層踏階，每層邊長(zhǎng)2.75米，高0.8米； 碑身為四方形椎柱體，通高4米。碑北面刻孫文題字。其余3面刻胡漢民所撰紀(jì)文。

2018年4月，長(zhǎng)沙市芙蓉區(qū)政協(xié)委員張宸睿提案，建議將岳麓山公園南門(mén)外的登高路及往山上的西延路更名為“翊武路”。

1916年，謝春軒曾作挽聯(lián)多副，其中一聯(lián)寫(xiě)道：“立功在楚北，殉節(jié)在粵西，推翻專(zhuān)制，擁護(hù)共和，英雄成敗均千古；奮跡于涔陽(yáng)，首丘于岳麓，昔年歡迎，今日追悼，故鄉(xiāng)風(fēng)云又一時(shí)�！�

孫中山高度評(píng)價(jià)蔣翊武為“辛亥武昌發(fā)難，以公功為冠”，并稱(chēng)蔣翊武為中華民國(guó)的“開(kāi)國(guó)元?jiǎng)住薄?/p>