哀姜的身份歷來爭(zhēng)議頗多，目前比較認(rèn)可的是齊襄公或齊桓公之女．史記以其為齊桓公的妹妹，其實(shí)并不可能，蓋哀姜嫁魯時(shí)齊桓公的父親齊僖公已死二十七年，不可能有一個(gè)正值婚齡的女兒．列女傳以其為齊侯女，語焉不詳，王先謙《詩三家義集疏》云：“魯莊之二十四年，齊桓公十六年也。齊襄立十二年而死，又十六年而女嫁，蓋是繼位后所生，二十內(nèi)外而嫁，其為襄季女無疑云。襄嫁季女者，系女于襄，猶言齊嫁季女耳。”她當(dāng)為齊襄公獨(dú)女，并且是在齊襄公當(dāng)政后期出生的．

　　齊魯本來關(guān)系密切，并有政治婚姻的傳統(tǒng)。魯莊公的母親就是齊襄公的妹妹文姜。魯莊公9年，齊襄公被殺，國(guó)內(nèi)大亂，后公子小白（齊桓公）搶先回國(guó)即位，而魯國(guó)支持的公子糾（其母為魯女）晚到一步被拒之門外，齊魯關(guān)系一度緊張，數(shù)次兵戎相見。魯莊公十三年，齊魯會(huì)盟于柯，雙方恢復(fù)正常關(guān)系。魯莊公二十二年秋七月丙申，魯莊公與齊大夫高傒盟于防，乃定下娶哀姜這樁婚事。冬，魯侯親至齊納聘禮，這在當(dāng)時(shí)是不合禮制的。次年，魯侯又去齊國(guó)訪問，估計(jì)也順便看望了哀姜，魯莊公也因此被指責(zé)是“未娶而先淫”。

　　魯莊公二十四年，魯侯親自至齊迎娶夫人哀姜。八月，哀姜至魯。是年，魯莊公36歲，回國(guó)后他令命婦朝見時(shí)以絲帛為禮而不是通常的紅棗干豆等禮物，這是違法當(dāng)時(shí)的禮制的。

　　魯莊公娶哀姜基本屬于政治聯(lián)姻，由于文姜在魯莊公21年去世，而訂婚發(fā)生在魯莊公22年，所以這樁婚姻不一定和文姜有直接關(guān)系，很可能是當(dāng)時(shí)的政治環(huán)境以及魯莊公的個(gè)人性格決定的．

　　慶父是魯莊公的弟弟，在魯國(guó)頗有權(quán)勢(shì)。哀姜與之私通，定是在莊公未死之前。由于哀姜一直未能生子，故以陪嫁媵女叔姜（也是齊女）所生之公子啟方（或曰開方）為己子。魯莊公未娶哀姜之前，曾遇黨氏之女孟任，生子般。魯莊公欲立子般為繼承人，但在朝廷里支持不多，而哀姜同其情人慶父欲立啟方為嗣．

　　前662年魯莊公去世．嗣子未定．莊公弟叔牙建議立長(zhǎng)弟慶父，公子季友擁立般即位，季友以莊公之名逼叔牙飲毒酒自殺死，公子般旋即為慶父陰謀殺死，隨后逃往齊國(guó)．國(guó)人乃立公子啟方為魯國(guó)國(guó)君，是為魯閔公．

　　前661年慶父回國(guó)，次年，哀姜與慶父謀，殺死閔公．欲立慶父為嗣。但國(guó)人反對(duì)并發(fā)生暴動(dòng)，慶父只好出奔莒國(guó)，而哀姜也在國(guó)內(nèi)政治壓力下出奔邾國(guó)。邾莒兩國(guó)相鄰，溝通方便，比直接奔莒刺激國(guó)際輿論要好一些。

　　前660年，慶父奔莒后不久，季友在國(guó)人的支持下，立魯閔公之弟姬申為國(guó)君，即魯僖公。僖公即位后賂莒使歸慶父，慶父無奈只得接受，在被遣返的途中使公子魚請(qǐng)求僖公赦罪，被拒后自縊而死。

　　慶父死后，謀弒兩代魯君的從犯哀姜就被推到火山口上。此時(shí)齊桓公已經(jīng)稱霸多年，在國(guó)際上打著“尊王攘夷”的旗號(hào)號(hào)令諸侯，延續(xù)周禮，輔助弱國(guó)，頗有正義化身的派頭。而哀姜淫的亂，連弒二君，作為自己公族之女，讓自己很沒面子。故前659年（魯僖公元年），齊桓公責(zé)令邾國(guó)將哀姜引渡回齊國(guó)，在路上將其殺死，以尸歸魯。魯國(guó)仍以夫人禮下葬．

　　在這件事上，齊桓公做的有一點(diǎn)過分。首先哀姜在魯國(guó)犯罪，應(yīng)該交由魯國(guó)處理。其次，弒君之罪，哀姜為從犯，罪不至死。文姜和哀姜，同樣齊國(guó)公女，同樣是弒君之從犯，文姜乃得善終，而哀姜卻被殺死，故魯國(guó)輿論是有些同情哀姜的。左傳曰：夫人氏之喪至自齊。君子以齊人殺哀姜也為已甚矣，女子，從人者也。