森田芳光是日本著名導演，曾執(zhí)導《其后》及《失樂園》等經典電影。大學時期即活躍于各種社團活動，擔任過電影影評人，一度為電影瘋狂。1983年，由他執(zhí)導的第一部主流影片《家族的游戲》上映。此部作品讓他獲得當年日本電影導演協(xié)會最佳新人獎等多個獎項。2011年12月，森田芳光因肝病去世，享年61歲。

出生于日本神奈川縣茅崎。母親于谷丸山從事料理亭生意，父親是位上班族。從小學時代起，他便常擔任新聞部總編輯工作，也因喜歡演戲，有過電視、舞臺劇的演出經驗。中學時代立志當個廣播人，于是進入日本大學藝術系廣電組就讀，大學時期即活躍于各種社種社團活動，擔任過電影影評人，一度為電影瘋狂。因為受到同在電影研究社認識的同輩原將人得獎刺激，開始踏上導演一途，初嘗八厘米短片拍攝。

1978年他搬到母親的老家茅崎居住，于是拍了一部短篇作品《LIVE IN茅崎》獲得相當大的好評，引起很大話題，由于個人風格鮮明，當時有“森田主義”一說，此時森田方才28歲，1983年第一部主流影片《家族的游戲》上映，該片取材自本間洋平原作，以一個面對聯(lián)考的中學生家庭為主軸，描寫家庭教師的填鴨式暴力教育。此部作品讓他獲得當年電影旬報最佳導演、最佳劇本，東京電影新聞獎導演獎，日本電影導演協(xié)會最佳新人獎，并奠定其國際地位。1985年拍攝改編自日本一代文豪夏日漱石的作品《其后》，描寫一位愛上朋友老婆的主人翁矛盾的內心世界，森田芳光將明治時代的故事以現(xiàn)代的手法捕捉，成功地重新詮釋這部作品，呈現(xiàn)日本文藝電影的高格調，展現(xiàn)了日本新一代導演的實力，再次獲得多種獎項的肯定。

拍攝藝術電影后的森田芳光并未忘記追求電影根本所需的娛樂性及趣味性，因此于1986年籌拍了一部新感覺電影《算盤經》、1988年繼續(xù)推出同一系列電影《王八蛋》，森田芳光再度走出另一種電影喜劇風格。除此外，森田芳光也曾為中原俊導演、根岸吉太郎導演操刀寫劇本，而在音樂的制作、寫書、賽馬多方面都有很活躍的表現(xiàn)，可說是走在時代尖端、對于趨勢非常敏銳的“時代之子”。當然最讓其輝煌的作品是1997年，改編自渡邊淳一同名小說的《失樂園》。影片一經上映，便產生了非凡的影響力，轟動整個日本，讓人們又重新對家庭社會作出了思考，一直默默耕耘的黑木瞳，再此成為焦點。失樂園之后比較有影響力的是1998年的《不夜城》，1999年的《刑法第三十九條》，2001年的《宛如阿修羅》，2004年的《在世界的中心呼喚愛》。2005年推出《海貓》，曾經在《失樂園》中創(chuàng)作表現(xiàn)極端男女戀情音樂的大島滿與森田再度合作，利用管弦樂器營造出的優(yōu)美旋律不僅融入北海道秀麗風景，又能映襯出悲劇性男女主人公的情感。之后森田又創(chuàng)作了《間宮兄弟》、《南方大作戰(zhàn)》以及翻拍自黑澤明經典巨作的《椿三十郎》，不同風格的影片展現(xiàn)了森田駕馭多種類型影片的全面能力。

除此外，森田芳光也曾為中原俊導演、根岸吉太郎導演操刀寫劇本，而在音樂的制作、寫書、賽馬多方面都有很活躍的表現(xiàn)，可說是走在時代尖端、對于趨勢非常敏銳的『時代之子』。

曾執(zhí)導《失樂園》、《東京日和》等話題電影的日本名導演森田芳光，因急性肝功能衰竭于2011年12月20日10時15分病逝于東京的醫(yī)院，享年61歲。

森田芳光導演在涉足商業(yè)電影界的同時仍然保持著自己創(chuàng)作劇本的習慣（中國臺灣網評）。

他算得上是多產的導演，但自己寫原創(chuàng)劇本的作品卻不多見，上一部是1996年的《春天情書》（搜狐娛樂評）。變幻無常是森田芳光骨子里實驗精神的一部分，或許也是他最大的價值所在，盡管他的嘗試不是每次都能取得成功（新浪娛樂評）。