李淑一1901年出生于書香門第，1997年逝世。上中學(xué)時與楊開慧（毛澤東夫人）結(jié)為好友，經(jīng)楊介紹與柳直荀（革命先驅(qū)）認(rèn)識，24 歲與柳直荀結(jié)婚，從這段歷史來看，她與毛澤東也應(yīng)該是那個時期認(rèn)識的。

她結(jié)婚三年左右，柳革命離家，李淑一獨(dú)自在家教書，養(yǎng)育兒子，兩人再也沒有見面，直到解放后，李才知柳早在1932年就死在王明左傾路線的手里。她守了幾十年的寡，一生十分坎坷。

1957年5月，毛澤東給李淑一寫信：“你如去看直荀的墓的時候，請為我代致悼意�！崩钍缫辉诮拥矫珴蓶|的這封信后，即將她早年寫下的一首《菩薩蠻·驚夢》（1933年夏，一天晚上，李淑一在夢中見到丈夫衣帶襤褸，血漬斑斑，不禁大哭而醒，于是連夜寫下了《菩薩蠻·驚夢》一詞：“蘭閨索寞翻身早，夜來能動愁多少？底事太難堪，驚依曉夢殘。征人何處覓，六載無消息，醒憶別伊?xí)r，滿衫清淚滋。”）贈與毛澤東，毛澤東因此而寫下了著名的《蝶戀花·答李淑一》，以寄托他對楊開慧和柳直荀的哀思。

按照有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，李淑一早年并沒有參加革命，所以稱她為柳直荀烈士的夫人。

(1957.05.11)

我失驕楊君失柳，楊柳輕飏直上重霄九。

問訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒。

寂寞嫦娥舒廣袖，萬里長空且為忠魂舞。

忽報(bào)人間曾伏虎，淚飛頓作傾盆雨。

李淑一：當(dāng)時是湖南長沙第十中學(xué)語文教師，楊開慧的好友。

楊柳：楊開慧（參見《蝶戀花·從汀州向長沙》題解）和李的丈夫柳直荀（一九三三年在湖北洪湖戰(zhàn)役中犧牲）。

嫦娥：《后漢書·天文志》注，"羿請無死之藥于西王母，□〔女亙〕娥竊之以奔月。"

吳剛：《酉陽雜俎》稱漢朝西河人吳剛，學(xué)仙犯錯，被罰在月宮砍桂樹。樹高五百丈，剛砍過的地方立刻長好，因此他一直在砍。

伏虎：指革命勝利。

一九五七年正值春節(jié)時期，李淑一寫信給毛澤東，談她讀了毛詩的感想，并附了一首她在三三年聽到柳直荀犧牲時寫的菩薩蠻。毛澤東五月十一日回信，"淑一同志：惠書收到了。過于謙讓了。我們是一輩的人，不是前輩后輩關(guān)系，你所取的態(tài)度不適當(dāng)，要改。已指出’巫峽’，讀者已知所指何處，似不必再出現(xiàn)’三峽’字樣。大作讀畢，感慨系之。開慧所述那一首不好，不要寫了吧。有《游仙》一首為贈。這種游仙，作者自己不在內(nèi)，別于古之游仙詩。但詞里有之，如詠七夕之類。（下面為這首蝶戀花?quot;正式發(fā)表時，詞題改為"贈李淑一"，后又改為"答李淑一"。李淑一詞中有“征人何處覓，六載無消息”句，故此毛澤東上來就回答了烈士的去處的問題。

這是毛詞中唯一的上下闕不同韻的詞。毛澤東寧愿轉(zhuǎn)韻也要用蝶戀花這個詞牌。

【附】 李淑一原詞《菩薩蠻·驚夢》

蘭閨索莫翻身早，

夜來能動愁多少。

底事太難堪，

驚依曉夢殘。

征人何處覓，

六載無消息。

醒憶別伊?xí)r，

滿衫清淚滋。

據(jù)《蝶戀花 答李淑一》注釋:

1933年夏季的一天晚上，李淑一在夢中見到丈夫衣衫襤褸，血漬斑斑，不禁大哭而醒，于是連夜寫下了《菩薩蠻·驚夢》一詞.詞曰：“蘭閨寂寞翻身早，夜來觸動離愁了.底事太難堪，驚儂曉夢殘.征人何處覓？六載無消息.醒憶別伊?xí)r，滿衫清淚滋.”從詞中可以讀出，李淑一始終癡情地等待著丈夫的消息.

　　直到建國初期，毛澤東才寫信告訴她“直荀犧牲”的噩耗.毛澤東對李淑一的工作和生活十分關(guān)心.有人曾請求毛澤東推薦遠(yuǎn)在長沙的李淑一去國家文史館當(dāng)館員.然而，此事使毛澤東十分為難，他于1954年3月2日就這件事，寫信給秘書田家英說：“李淑一女士，長沙柳直荀同志(烈士)的未亡人，教書為業(yè)，年長課繁，難乎為繼.有人求我將她薦到文史館為館員.文史館資格頗嚴(yán)，我薦了幾人，沒有錄取，未便再薦.擬以我的稿費(fèi)若干為助，解決這個問題.未知她本人愿意接受此種幫助否？她是楊開慧的親密朋友，給以幫助也說得過去.請函詢楊開智先生轉(zhuǎn)詢李淑一先生，請她表示意見.”從這封毛澤東給田家英的信中，可以了解到，那就是毛澤東曾向文史研究館推薦館員，結(jié)果竟然“沒有錄取”，在這樣的情況下，他決定用自己的稿費(fèi)來幫助李淑一解決生活上的難處.