1929年加入中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)。同年參加中國工農(nóng)紅軍。1930年轉(zhuǎn)入中國共產(chǎn)黨。曾任第二十五軍 連長、營長、團(tuán)政委。參加了鄂豫皖蘇區(qū)反“圍剿”。1934年參加 長征。后留陜南堅持游擊戰(zhàn)爭。1937年入 延安抗大學(xué)習(xí)。后任新四軍豫鄂挺進(jìn)縱隊團(tuán)長、第五師旅長，中共襄南中心縣委書記，鄂豫軍區(qū)分區(qū)司令員。建國后，歷任副軍長，坦克學(xué)校副校長，湖北省軍區(qū)副司令員、顧問。是第五屆全國政協(xié)委員。1955年被授予少將軍銜。曾獲二級八一勛章、一級獨(dú)立自由勛章、一級解放勛章。

　　吳林煥出生在一個世代貧苦的 農(nóng)民家庭。父親吳紹富以農(nóng)為生，母親勤勞善良，聞名鄉(xiāng)里。吳林煥弟兄五 個，他排行老三。12歲時，家里無法維持生計，父母要將他送給別人。年少氣盛的吳林煥，竟背著父母跑到 漢口一家糕點鋪幫工。但他不滿老板的欺凌折磨，只干了一年，就憤然回家。是時，其父病逝，家境更加貧困。吳林煥和兩個弟弟只好給人家?guī)凸�、放�！?四姑墩屬“ 黃麻起義”的地區(qū)之一，南接木蘭山，北鄰柴山堡，是紅軍活動的區(qū)域。工農(nóng)武裝革命的影響，深入人心。他大哥吳基祥、二哥吳基凱相繼參加了紅軍。吳林煥也加入 兒童團(tuán)，當(dāng)上兒童團(tuán)大隊長，參加當(dāng)?shù)卮蛲梁�、斗劣紳的革命活動，在革命隊伍里茁壯成長。

　　1931年3月，吳林煥參加了雙橋鎮(zhèn)戰(zhàn)斗。11月，又投入攻打 黃安縣城的戰(zhàn)斗。翌年10月，紅四方面軍主力撤離鄂豫皖根據(jù)地。留下部分紅軍由吳煥光、 王平章等領(lǐng)導(dǎo)重新組成紅二十五軍。吳林煥任該軍手槍團(tuán)三分隊副隊長。

　　1934年11月，紅二十五軍奉黨中央指示，北上抗日。12月部隊進(jìn)入 陜南，發(fā)動群眾創(chuàng)建鄂豫陜革命根據(jù)地。吳林煥隨陳先瑞所率225團(tuán)3營7連（只68人）留在鎮(zhèn)安一帶。當(dāng)時陜南山陽一帶，階級矛盾突出，貧富懸殊。窮人常年缺油少鹽，食不果腹，十七八歲的大姑娘窮得沒有褲子穿。這68名久經(jīng)考驗的紅軍戰(zhàn)士，猶如68團(tuán)火苗，投到這塊布滿干柴的地方，游擊斗爭的烈火迅速蔓延，游擊隊很快在各地發(fā)展起來。其間，吳林煥任過游擊大隊長，參與改造阮開科的紅槍會為九路游擊師的工作，一度擔(dān)任游擊師師長。

　　1935年7月，國民黨趁紅二十五軍主力北上，集中兵力對陜南“劃區(qū)清剿”，妄圖各個擊破，殲我游擊武裝。陜南特委決定：集中部隊，保存實力。吳林煥奉命率游擊大隊沖破國民黨重兵包圍，未損一兵一卒，與鄭位三、陳先瑞等部會合，組成紅二十五軍74師，吳林煥任該師手槍團(tuán)團(tuán)長。11月，74師兩次攻擊寧陜縣城，手槍團(tuán)擔(dān)負(fù)攻城任務(wù)。寧陜縣城是當(dāng)?shù)刈畲蟮囊粋�反動堡壘，敵守備森嚴(yán)，第一次攻城未果。第二次我以運(yùn)動戰(zhàn)的辦法，拖住寧陜之?dāng)扯等ψ�，使敵守備空虛。我軍突然回頭，一夜疾進(jìn)六十多公里，奔襲寧陜城。當(dāng)時沒有攻城武器，全憑戰(zhàn)士的勇猛殺敵精神。團(tuán)長吳林煥和政委張培真（即張波）帶頭爬城，激勵戰(zhàn)士奮勇而上，一舉攻克寧陜縣城，殲敵兩百余人，斃敵縣長。此戰(zhàn)威震陜南，根據(jù)地迅速發(fā)展。

　　1938年2月，吳林煥入延安抗日軍政大學(xué)學(xué)習(xí)。年底同程坦一起被分配到鄂東地區(qū)，任抗日游擊第5大隊副大隊長兼參謀長。次年5月，奉命帶一個營配合6大隊殲滅偽軍李漢鵬部兩個旅，打開陂安南的抗日局面。9月，桂系部隊勾結(jié)程汝懷地方武裝圍攻5大隊，制造了“夏家山事件”。5大隊一面組織突圍，一面頑強(qiáng)抵抗。吳林煥奉命率五個連兵力由黃岡突圍，到豫西羅山與6大隊會合，組成臨時支隊。下旬，支隊出擊大悟山頑軍第19縱隊蔣少瑗部未果，乃過平漢路西與李先念部會合。

　　1940年初，吳林煥被任命為豫鄂挺進(jìn)縱隊獨(dú)立團(tuán)團(tuán)長，張體學(xué)為政委。5月，獨(dú)立團(tuán)東進(jìn)黃岡，在地方武裝配合下，打擊了程汝懷、李九皋的土頑勢力。獨(dú)立團(tuán)相繼在浠水、蘄春、黃梅、廣濟(jì)地區(qū)恢復(fù)了黨的組織，打開了鄂東局面。

　　1941年，新四軍第5師建立。吳林煥始任14旅副旅長，繼任旅長�；顒佑阡惶I黃廣地區(qū)，抗擊日偽進(jìn)攻。

　　1942年初，桂系軍與程汝懷勾結(jié)，向皖西新四軍第7師進(jìn)行殘酷“清剿”，一度割斷5師與7師的聯(lián)系。5師根據(jù)中央軍委指示，決定給程汝懷以軍事上的打擊。乃派吳林煥率14旅41、42團(tuán)會同其他部隊于1月20日發(fā)起浠水戰(zhàn)役，殲頑三個中隊，平毀碉堡15座，再度打通與7師的聯(lián)系。

　　是年5月，14旅根據(jù)新四軍軍部和5師指示，積極向鄂南敵后進(jìn)軍，創(chuàng)立以大幕山為中心的抗日根據(jù)地。14旅決定分東、西兩路過江。東路由旅長吳林煥、副旅長熊作芳率領(lǐng)，在蘄州、廣濟(jì)地區(qū)過江，進(jìn)入陽（新）、大（冶）地區(qū)。15日晚在筠山首戰(zhàn)頑軍程金門部，俘其大隊長等官兵三百余人。18日，駐大冶、陽新日寇糾集四百余兵力在太子廟阻擊我軍。我42團(tuán)五個連與敵激戰(zhàn)四小時，斃敵三十余名，打擊了日寇氣焰。

　　1943年初，日軍急謀結(jié)束在中國的戰(zhàn)爭，對襄南、鄂西發(fā)動了大規(guī)模進(jìn)攻。2月，襄南淪陷。為集中兵力，便于機(jī)動作戰(zhàn)，鄂豫邊黨委和5師決定成立新的15旅。吳林煥調(diào)任15旅旅長。5月上旬，日軍進(jìn)犯湘北、鄂西。5師電令15旅全部渡過襄河，向東挺進(jìn)，創(chuàng)建以洪湖為中心的根據(jù)地。6月，15旅在潛江西南重鎮(zhèn)熊口，全殲偽10師第2旅朱秉坤部，俘繳人槍各千余。附近敵偽據(jù)點盡被拔除，為發(fā)展襄南抗日根據(jù)地奠定了基礎(chǔ)。爾后，15旅一部向東運(yùn)動，經(jīng)監(jiān)利，入洪湖，恢復(fù)了襄西根據(jù)地。9月，15旅與三軍分區(qū)合并，吳林煥任三軍分區(qū)副司令員。部隊在繼續(xù)發(fā)展襄南的基礎(chǔ)上，挺進(jìn)洞庭湖畔，開辟了桃花山區(qū)。次年11月，吳任五軍分區(qū)司令員。

　　八年抗戰(zhàn)，吳林煥馳聘中原，南征北戰(zhàn)，為新四軍第5師的成長壯大，為鄂豫邊抗日民主根據(jù)地的建立和發(fā)展作出了重大貢獻(xiàn)。

　　抗日戰(zhàn)爭結(jié)束后，吳林煥病倒了。1946年“中原突圍”前夕，中原軍區(qū)司令員李先念通過軍調(diào)處漢口第九執(zhí)行小組，將吳林煥送往平北，后轉(zhuǎn)延安、華北、山東等地治病。病中，吳林煥知道解放戰(zhàn)爭正全面展開，戰(zhàn)友們在前線拼殺。他焦急、苦悶，常與病友們談到：“一個革命戰(zhàn)士，幸福莫過于戰(zhàn)斗和工作�！�1949年初，他的病剛有好轉(zhuǎn)，就同第四野戰(zhàn)軍南下武漢，任華中軍區(qū)鐵道運(yùn)輸司令部副司令員。11月，調(diào)任21兵團(tuán)52軍副軍長。該軍是被解放過來的原國民黨軍隊。兩年時間，他為改造、建設(shè)這支部隊嘔心瀝血，做了大量的艱苦工作。嗣后，他又調(diào)任北京裝甲兵學(xué)校副校長。1953年，吳林煥調(diào)任華東空5軍副軍長、軍黨委書記。次年冬，該軍參加了解放大成島、邑江山島的戰(zhàn)斗。吳林煥日以繼夜守在作戰(zhàn)室，直至戰(zhàn)斗勝利結(jié)束。

　　解放邑江山島后，吳林煥舊病復(fù)發(fā)。中央軍委先后將他送往北京、青島、廣州等地治病。他以頑強(qiáng)的毅力與疾病搏斗，一次又一次地戰(zhàn)勝病魔，贏得工作機(jī)會。1959年，他病體剛愈，就出任湖北省軍區(qū)司令員。

　　從1959— 1979年，整整20年的時間，吳林煥在湖北一如既往，像過去戰(zhàn)爭年代那樣對黨忠心耿耿，服從黨的分配，不計較職位高低。20年來，醫(yī)院兩次下過他的病危通知書。省軍區(qū)黨委和同志們多次勸他住院、養(yǎng)病�？伤�總以“不工作，心里就不好受”，謝絕了黨組織和同志們的關(guān)心。他視工作為第一生命，負(fù)責(zé)主持了《新四軍第五師抗日戰(zhàn)爭史》（初稿）的編寫工作。省軍區(qū)分工他負(fù)責(zé)地方武裝工作，他在湖北大部分縣辦過民兵工作試點。他黨性強(qiáng)，立場堅定。