卡多佐(Cawdoyo Benjamin nathan，1870～1938)是美國(guó)歷史上最偉大的法官之一，社會(huì)學(xué)法學(xué)的代表人物，被公認(rèn)為全美最聰明的法學(xué)家,被譽(yù)為有創(chuàng)造性的普通法法官和法律論說(shuō)家。�？ǘ嘧羰俏靼嘌篮推咸蜒赖莫q太人的后裔，曾在哥倫比亞大學(xué)肄業(yè)，又在哥倫比亞法學(xué)院攻讀兩年。1891年，他還未等到取得法學(xué)學(xué)位就獲得了律師資格，42歲任紐約州立法院法官，62歲時(shí)作為最高法院奧利弗，溫德?tīng)?middot;霍姆斯法官的繼任人進(jìn)入聯(lián)邦法院，在出色工作六年后不幸逝世�？ǘ嘧糇�21歲獲得律師資格后就一直從事實(shí)務(wù)工作及法學(xué)教育，繼而又擔(dān)任法官，是美國(guó)歷史上當(dāng)之無(wú)愧的偉大人物，為后世留下了許多精彩絕倫的判決詞。

　　卡多佐強(qiáng)調(diào)說(shuō)，司法必須與社會(huì)現(xiàn)實(shí)相適應(yīng)。在社會(huì)法學(xué)的影響下，他對(duì)司法過(guò)程進(jìn)行了敏銳透徹的分析。他認(rèn)為對(duì)司法過(guò)程意義認(rèn)識(shí)的關(guān)鍵并不在其本身，而在于通過(guò)司法達(dá)到最良好的社會(huì)效果。要想通過(guò)司法活動(dòng)取得預(yù)期的效果，關(guān)鍵在于法官選擇正確的司法方法�？ǘ嘧舭阉痉ǚ椒ǚ譃樗念�(lèi)：

　　1．哲學(xué)方法。這是西方司法過(guò)程中最傳統(tǒng)的方法，亦稱(chēng)邏輯推理。這種司法方法首先以法律為大前提，后以事實(shí)作為小前提，再運(yùn)用形式邏輯的嚴(yán)格推理而得出判決結(jié)果，即西方人講的典型的三段論。

　　2．歷史的方法，即沿著歷史發(fā)展趨勢(shì)處理，卡多佐稱(chēng)之為“進(jìn)化論方法”。歷史方法，也稱(chēng)判例的方法，卡多佐作了四點(diǎn)說(shuō)明：①司法中運(yùn)用判例與運(yùn)用成文法規(guī)相比應(yīng)該說(shuō)是第二位的，其本身就是一種例外。②歷史的方法與邏輯的方法并不矛盾，而且通過(guò)歷史判例能更好地說(shuō)明立法的邏輯。⑧歷史的方法對(duì)于解決立法中無(wú)明確規(guī)定的案件，具有不可替代的作用。④為了法律的穩(wěn)定，首先應(yīng)堅(jiān)持遵從法律的傳統(tǒng)原則。，“奉行先例應(yīng)當(dāng)是規(guī)則，而不應(yīng)是例外。”但在遵奉先例明顯不符合正義感和社會(huì)福利的情況下，法官可以不受遵循先例這項(xiàng)規(guī)則的約束。他指出，確定性的需求，在某種程度上必須同進(jìn)步的需求相協(xié)調(diào)�！霸趯�(duì)過(guò)去的崇拜和現(xiàn)實(shí)的贊揚(yáng)之間，人們可以找到一條安全之路”。

　　3習(xí)慣的方法，即沿著社會(huì)習(xí)慣處理，卡多佐稱(chēng)之為“傳統(tǒng)的方法”。如果邏輯的方法和歷史方法都不能對(duì)案件作恰當(dāng)?shù)闹敢�，�?xí)慣的方法就會(huì)取而代之。習(xí)慣包括社會(huì)生活習(xí)慣和司法習(xí)慣，司法習(xí)慣往往來(lái)自于社會(huì)生活習(xí)慣�？ǘ嘧粽J(rèn)為甚至法律中關(guān)于主體權(quán)利義務(wù)的精致安排往往是來(lái)自習(xí)慣�？傊�，無(wú)數(shù)商業(yè)習(xí)慣及其它社會(huì)生活習(xí)慣都是法官在司法過(guò)程中不得不考慮的問(wèn)題，有些甚至可以作為判決的可靠依據(jù)，或是作為檢驗(yàn)判決是否正確的合理標(biāo)準(zhǔn)。

　　4．社會(huì)學(xué)方法�？ǘ嘧粽f(shuō)：“沿著公正、風(fēng)尚和社會(huì)福利的幾條線，即按現(xiàn)今習(xí)俗道德去努力，這一點(diǎn)，我稱(chēng)之為社會(huì)學(xué)方法”，并指出，這是今天和今后變得最重要的司法方法。法律的目的是實(shí)現(xiàn)社會(huì)的進(jìn)步，體現(xiàn)社會(huì)的正義。而社會(huì)正義是——種多元的復(fù)雜的不斷變化的混合體，它包括社會(huì)道德、正義觀念、社會(huì)條件的變遷、公共政策的變化、社會(huì)利益的平衡、社會(huì)輿論的傾向等等。為了法律的實(shí)效，法官在判案中，絕對(duì)離不開(kāi)對(duì)社會(huì)因素的考慮，而這種考慮的前提則決定于法官本人的學(xué)識(shí)水平、心理偏好等主觀因素。社會(huì)學(xué)方法對(duì)法律的認(rèn)識(shí)采取一種或然的立場(chǎng)，即對(duì)法律的確定性?xún)?nèi)含表示疑義。評(píng)價(jià)法律的標(biāo)準(zhǔn)在于實(shí)效�？梢哉f(shuō)，只有將司法與社會(huì)實(shí)際需要緊密結(jié)合，才能體現(xiàn)司法的本質(zhì)與目的。

　　卡多佐不僅使自己因擔(dān)任法官而出名，而且他那風(fēng)格優(yōu)雅、內(nèi)容淋漓的著作，例如仍然有生命力的經(jīng)典性的小冊(cè)子《司法過(guò)程的性質(zhì)》(]921年出版)，也為他贏得普遍的贊譽(yù)�？ǘ嘧魧�(duì)法官職責(zé)的微妙作用也予以密切關(guān)注，并滲透在一些其他的越出法律范圍的著作內(nèi)——《法律的成長(zhǎng)》(1924)、《法律科學(xué)中的矛盾》(1928)及《法律與科學(xué)》(1921～1930)。