1937年7月7日， 盧溝橋事變的槍聲，沉睡的中國覺醒了。中國軍民拿起武器，奮起反抗日本侵略者的入侵。印度國大黨領(lǐng)袖尼赫魯應(yīng)中國紅軍總司令朱德的請求，決定派一支小型醫(yī)療隊到中國去，表示印度人民對中國人民的同情和支持。這一決定，得到了印度社會各界的熱情支持和熱烈響應(yīng)，僅報名參加援華醫(yī)療隊的醫(yī)務(wù)人員就有700多人。

1938年6月29日，這一天被孟買的居民命名為“中國日”。柯棣華在這一天申請并加入由他和 愛德華、 巴蘇華等5位醫(yī)生組成的赴華醫(yī)療隊。

1938年9月17日，印度援華醫(yī)療隊到達(dá)中國廣州，在廣州碼頭，他們受到了中國群眾的熱烈歡迎，并受到保衛(wèi)中國同盟主席宋慶齡的迎接。9月29日，醫(yī)療隊經(jīng)長沙輾轉(zhuǎn)來到漢口，被中國紅十字會編為第15救護(hù)隊，先后在漢口、宜昌、重慶等地工作。

在重慶，醫(yī)療隊員們?yōu)榱吮磉_(dá)與中國休戚相關(guān)的決心，特意請中印文化協(xié)會主席譚云山為他們每個人都起了一個中國名字。譚云山提議：在他們每個人名字后面加上“華”字。于是，五位醫(yī)療隊員都有了他們的中國名字：愛德華、柯棣華、卓克華、木克華、巴蘇華。柯棣華的名字就是這時從原名柯棣尼斯改成的。

早在來中國之前，醫(yī)療隊就聽說八路軍與國民黨不同。因此，他們渴望到共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的敵后戰(zhàn)場去。剛到中國時，他們就向前來迎接他們的宋慶齡提出到華北前線工作的請求。到武漢后，他們又向周恩來提出了同樣的要求。在重慶，他們又第3次向董必武提出了去延安的請求。

1939年1月16日，就在醫(yī)療隊獲得批準(zhǔn)，準(zhǔn)備奔赴延安的前夕，柯棣華不幸接到父親去世的消息。重慶八路軍辦事處的同志和其他幾位醫(yī)生勸他回國料理后事，他強忍悲痛說：“我的家庭確實遭到了巨大的不幸，但這里千千萬萬無辜受難的人民更需要我。在我沒有實現(xiàn)我向印度國大黨所做的保證——至少在中國工作滿一年之前，我決不回印度。”

1939年11月4日開始，柯棣華和印度醫(yī)療隊的同伴們，出入槍林彈雨之中，走遍了晉東南、冀西、冀南、冀中、平西和晉察冀敵后抗日根據(jù)地，數(shù)次通過敵人的封鎖線。在戰(zhàn)爭環(huán)境中，他們和抗日軍民一起，過著艱苦的生活，但他們沒有任何怨言，以飽滿的熱情投入工作，在沿途施行了50余次手術(shù)，診治了2000余名傷病員。

當(dāng)百團(tuán)大戰(zhàn)進(jìn)入第二階段，晉察冀軍區(qū)進(jìn)行淶水戰(zhàn)役時，柯棣華奉軍區(qū)司令部之命，出發(fā)去軍區(qū)的南線，負(fù)責(zé)陣地救護(hù)工作。在13天的戰(zhàn)斗中，他接受了800余名傷病員，其中施行手術(shù)的達(dá)558人。由于不斷地戰(zhàn)斗，傷員也就不分晝夜陸續(xù)的后送，他3天3夜未曾睡覺，始終以最大的熱情，堅守崗位。

百團(tuán)大戰(zhàn)后，巴蘇華大夫奉命返回延安，留在了延安，并于1943年3月取道回國�？麻θA則繼續(xù)留在白求恩學(xué)校和醫(yī)院工作。

1941年1月，他“正式參加了八路軍”——被任命為晉察冀軍區(qū)白求恩國際和平醫(yī)院第一任院長，仍然兼任白求恩衛(wèi)生學(xué)校教員。此時，正是抗日根據(jù)地最艱苦、最危險的時候。

柯棣華曾說過：“這里是白求恩工作過的地方，你們的學(xué)校也以白求恩的光榮的名字命名。我一定要向他一樣，獻(xiàn)身反法西斯斗爭的偉大事業(yè)，決不玷污白求恩的名字！”這是他的心聲，也是此后一切行動的最好的概括。

1942年7月，柯棣華光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。1942年12月9日，柯棣華的癲癇病再一次發(fā)作，醫(yī)護(hù)人員雖全力搶救，也未能挽救他的生命。他沒有給他熱愛的戰(zhàn)友們留下一句話，沒有給他愛妻嬌兒留下一句話；但他全部工作，他的熱情，他的獻(xiàn)身精神，他的國際主義精神，將永遠(yuǎn)激勵人們前進(jìn)。

毛澤東主席為柯棣華寫了挽詞：“…全軍失一臂助，民族失一友人�？麻θA大夫的國際主義精神，是我們永遠(yuǎn)不應(yīng)該忘記的。”

柯棣華——中國人民永遠(yuǎn)不會忘記的，為中國人民解放事業(yè)鞠躬盡瘁的國際友人。

新中國成立后，柯棣華的墓被遷入華北軍區(qū)烈士陵園。1976年，河北省石家莊市建立了柯棣華紀(jì)念館。

社會影響　新中國成立后，1953年3月15日,柯棣華的墓被遷入 華北軍區(qū)烈士陵園。1976年，河北省石家莊市建立了柯棣華紀(jì)念館。 　為了永遠(yuǎn)紀(jì)念印度友人柯棣華大夫，弘揚柯棣華大夫國際主義精神，1992年6月在柯棣華大夫逝世50周年之際，原北京軍區(qū)軍事醫(yī)學(xué)研究所政委胡邦忠本著“以柯棣華精神育人，為學(xué)生服務(wù)，為社會服務(wù)”的宗旨，創(chuàng)立了由中印友協(xié)理事郭慶蘭女士（柯棣華大夫遺孀）任名譽院長的“石家莊柯棣華醫(yī)學(xué)專修學(xué)院”。2004年12月，經(jīng)河北省教育廳評估認(rèn)定為河北省重點職業(yè)學(xué)校。 　石家莊柯棣華醫(yī)學(xué)院是一所以培養(yǎng)護(hù)士為骨干專業(yè)的特色院校。學(xué)院成立于1992年5月，當(dāng)時正值柯棣華大夫逝世50周年，為了永遠(yuǎn)紀(jì)念這位為中國民族解放事業(yè)而獻(xiàn)身的國際友人，學(xué)校取名為石家莊柯棣華醫(yī)學(xué)院，由柯棣華大夫的夫人郭慶蘭女士出任名譽院長。原北京軍區(qū)軍事醫(yī)學(xué)研究所政委胡邦忠先生出任院長至今。