1946年考入福建省立師專(zhuān)藝術(shù)科，接受謝投八、林子白諸老師指導(dǎo)，學(xué)畫(huà)才算步入正軌。他對(duì)中西畫(huà)都具有濃厚的興趣，學(xué)習(xí)很認(rèn)真，又時(shí)常去拜訪福州老畫(huà)家陳子奮先生，陳老詩(shī)書(shū)畫(huà)印全能，頗受其教益。讀完師專(zhuān)一年，到杭州考入國(guó)立藝專(zhuān)國(guó)畫(huà)系。受黃賓虹、鄭午昌、潘天壽、吳茀之、諸樂(lè)三等畫(huà)家的當(dāng)面指點(diǎn)，學(xué)業(yè)進(jìn)步很快。

林鍇主攻山水專(zhuān)業(yè)。開(kāi)始臨摹古法，以元四家、明四家、清四王為主攻方向，重在嫻熟古人的筆墨變化；旁及四僧、八怪，旨在領(lǐng)會(huì)其奇情逸趣；也兼向近現(xiàn)代吳昌碩、齊白石、黃賓虹、潘天壽諸家的作品中汲取營(yíng)養(yǎng)。感到傳統(tǒng)方法太陳舊，要加以改進(jìn)，就必須汲取其他畫(huà)種的長(zhǎng)處。因此課馀往往跟隨西畫(huà)教室的同學(xué)外出作西畫(huà)寫(xiě)生。每周除專(zhuān)業(yè)技法外，還設(shè)有書(shū)法、篆刻、詩(shī)學(xué)、美術(shù)史及各門(mén)理論課。因自幼練過(guò)顏真卿、柳公權(quán)、蘇東坡等人的字帖，書(shū)法有點(diǎn)基礎(chǔ)。開(kāi)始迷戀過(guò)趙之謙，繼而學(xué)習(xí)魏碑。魏碑中方筆一種從《張猛龍》進(jìn)而愛(ài)好《嵩高靈廟》、大小爨；圓筆則喜《石門(mén)銘》、《瘞鶴銘》，取其拙樸古厚之神味。對(duì)篆刻的興趣也始于此。曾把積攢下的一百多首舊體詩(shī)送請(qǐng)潘天壽先生批改，受到贊揚(yáng)和鼓勵(lì)。

1950年藝專(zhuān)畢業(yè)，分配到當(dāng)時(shí)的遼西省康平縣當(dāng)中學(xué)美術(shù)教師，一年后到北京進(jìn)人民美術(shù)出版社工作，以美術(shù)創(chuàng)作為主，也搞一部分編輯。先后工作達(dá)三十八年之久。創(chuàng)作了大量連環(huán)畫(huà)、年畫(huà)、插圖、宣傳畫(huà)，重點(diǎn)是連環(huán)畫(huà)�！稘�(jì)公巧斷垂金扇》、《婦女主任》等被認(rèn)為刻畫(huà)人物性格比較成功的作品�！度�岔口》則是以國(guó)畫(huà)水墨來(lái)表現(xiàn)的連環(huán)畫(huà)，博得好評(píng)。《甲午海戰(zhàn)》于1963年獲全國(guó)第一屆連環(huán)畫(huà)評(píng)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)�！渡�口評(píng)價(jià)大會(huì)》于1956年獲北京市青年美展國(guó)畫(huà)一等獎(jiǎng)。1957年為中國(guó)軍事革命博物館繪制抗日題材《鬼子的汽艇又來(lái)了》。1959年為中國(guó)革命博物館繪制大型歷史畫(huà)《捻軍大敗僧格林沁》。1963年為配合紀(jì)念曹雪芹誕生200周年，與劉旦宅、賀友直共同繪制大型水墨組畫(huà)《曹雪芹傳》12幀，參加展覽。

“文化大革命”中，林鍇遭受迫害，1970年下放湖北咸寧“五七干�！眲趧�(dòng)。1972年返回原單位，任原職。1975年他對(duì)舊體詩(shī)有了新的認(rèn)識(shí)，認(rèn)為舊體詩(shī)完全可以反映新時(shí)代。于是曾經(jīng)荒廢了二十多年的舊體詩(shī)又重新?lián)炱�，繼續(xù)寫(xiě)作。中斷了好多年的篆刻也逐漸拾起來(lái)，經(jīng)過(guò)集中幾段時(shí)間的探討，他深感金石篆刻的功效，關(guān)鍵處不在刀與石上，而在于書(shū)法的根底及藝術(shù)的素養(yǎng)。他對(duì)篆刻，偏愛(ài)沉雄蒼勁一路，追求奔放而復(fù)整嚴(yán)，拙厚而不臃腫的風(fēng)格。上窺秦漢，近取吳昌碩、齊白石、來(lái)楚生諸家之長(zhǎng)，并參考同時(shí)代流行之佳作，力求自出新意。

1979年人民美術(shù)出版社成立創(chuàng)作室，從此林鍇以國(guó)畫(huà)為專(zhuān)業(yè)。山水、人物、花鳥(niǎo)齊頭并進(jìn)。昔年著重傳統(tǒng)的探討，今日熱心自我風(fēng)格的創(chuàng)立。除了作畫(huà)，也兼顧書(shū)法。以碑帖合參，遇圓則圓，遇方則方，行筆自如，保留魏碑的結(jié)構(gòu)而參以明清書(shū)家黃道周、沈曾植用筆的使轉(zhuǎn)方法，方勁中寓流走，拙樸中具秀逸。他體會(huì)到：詩(shī)書(shū)畫(huà)印分之為四門(mén)，合之為一體，是互為影響互為補(bǔ)充的。詩(shī)有畫(huà)意，畫(huà)有詩(shī)情，畫(huà)的布局影響印，印的金石趣味有助用筆，而書(shū)法又是印學(xué)的基礎(chǔ)。四門(mén)要求兼工，又要有所側(cè)重，繼前輩文人畫(huà)之長(zhǎng)，熔詩(shī)書(shū)畫(huà)印于一爐，并予以發(fā)揚(yáng)光大，是我們這一輩畫(huà)人的職責(zé)。

林鍇自1988年退休以來(lái)，身患痼疾，仍舊工作不輟。1994年7月被聘任為中央文史研究館館員。他還是國(guó)家一級(jí)畫(huà)師，中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)會(huì)員，中國(guó)書(shū)法家協(xié)會(huì)會(huì)員，中華詩(shī)詞學(xué)會(huì)會(huì)員。

在五十多年藝術(shù)實(shí)踐過(guò)程中，其作品經(jīng)常參加國(guó)內(nèi)外展出，發(fā)表在各報(bào)刊雜志上的詩(shī)書(shū)畫(huà)印及文章不計(jì)其數(shù)，且多次獲獎(jiǎng)。

2006年5月24日上午9時(shí)20分，因痼疾逝世，享年83歲。5月24日上午，遺體告別儀式在順義潮白陵園舉行，200余名生前友好參加了告別儀式。

單行本有1982年出版的《林鍇畫(huà)選》、1988年出版的《林鍇書(shū)畫(huà)》、1990年臺(tái)灣出版的《林鍇書(shū)畫(huà)集》以及1988年出版的詩(shī)集《苔紋集》。舊體詩(shī)自1992至1995年連續(xù)四次獲國(guó)家級(jí)詩(shī)詞大獎(jiǎng)賽大獎(jiǎng)。

林鍇幼年喪父，自幼隨母寄居于外祖父家中。童年時(shí)就酷愛(ài)美術(shù)。由臨摹香煙片開(kāi)始，繼而臨摹《芥子園畫(huà)傳》，有時(shí)到戶(hù)外作水彩寫(xiě)生。那時(shí)代字畫(huà)展覽見(jiàn)不到，只好隔一兩天就到附近裱褙店去看畫(huà)。后來(lái)又購(gòu)得《馬駘自習(xí)畫(huà)譜大全》一套，利用課馀和寒暑假時(shí)間著手臨習(xí)，十分入迷。初中一年級(jí)暑假，開(kāi)始向外祖父學(xué)作舊體詩(shī)，目的是要在自己畫(huà)上自題詩(shī)，每天練習(xí)作一首山水絕句，配一小幅畫(huà)，完成一百?gòu)垉?cè)頁(yè)。

林楷在美術(shù)界是一位具有全面修養(yǎng)和才能的名家，他跨出版、詩(shī)文、書(shū)法篆刻和繪畫(huà)多個(gè)領(lǐng)域的“綜合”形象早己讓人心儀仰重。在人民美術(shù)出版社工作的幾十年間,他編書(shū)輯畫(huà)，思敏識(shí)高，是美術(shù)出版界公認(rèn)的有眼力又熱心的出版老人。在繁忙的分內(nèi)工作之余，他在詩(shī)、書(shū)、畫(huà)、印上投注了不懈的探索，在這些領(lǐng)域均體現(xiàn)出獨(dú)特的創(chuàng)造品質(zhì)。

孫女：林妙可

兒子：林暉 、林陽(yáng)

幾十年在繪畫(huà)上從未擱筆，而且愈到晚年，創(chuàng)造力愈發(fā)旺，畫(huà)出的是一大批尺寸可觀的大幅作品！

一眼望去，林錯(cuò)的手筆既與古來(lái)傳統(tǒng)的經(jīng)典風(fēng)格不同，又與當(dāng)代山水畫(huà)的各家面貌是拉開(kāi)距離的。如果要找尋一個(gè)確切的詞來(lái)形容他的作品給人的第一感覺(jué)，那就是別有一種強(qiáng)烈鮮明的“性格”。這種“性格”首先是由他作品的整體氣象造就的—他畫(huà)中的山水形象格外飽滿(mǎn)充實(shí)，巖石壘疊、樹(shù)木蔥籠的大塊山峰往往占據(jù)了整個(gè)畫(huà)面，作品結(jié)構(gòu)顯得大度豪放，丘壑氣質(zhì)坦坦蕩蕩，洋溢著一股從里向外、從中心向四圍擠溢的膨脹感，也即一種視覺(jué)上的“張力”。這種由山水丘壑形象所營(yíng)造的畫(huà)面間架結(jié)構(gòu)，將畫(huà)家的胸臆毫無(wú)保留地披露出來(lái)。在具體造型上，他的畫(huà)十分注重畫(huà)面的大“勢(shì)”：從山腳到峰頭，取的是山峰挺拔、雄渾之勢(shì)，峰巒的層次不多，卻緊密相連，幾個(gè)大的形體構(gòu)筑成有機(jī)的聯(lián)系，使山川形象通體渾然，直逼觀者眼前。其間無(wú)論飛瀑高懸，云氣彌漫，整體的氣象都不松不散，而是被穩(wěn)定的內(nèi)在結(jié)構(gòu)聯(lián)系成自然硬朗的軀體，如生命大塊的存在。這種氣象不是可以從傳統(tǒng)和他人那里直接搬移的風(fēng)格，而是畫(huà)家自我心理和性格的自然流露，以發(fā)自?xún)?nèi)心的力量，創(chuàng)造了作品的精神與性格。

林鍇是在學(xué)識(shí)上熟知傳統(tǒng)又在理法上極重傳統(tǒng)的畫(huà)家。在山水畫(huà)領(lǐng)域，他對(duì)中國(guó)畫(huà)五代北宋以來(lái)的大山大水之風(fēng)顯然情有獨(dú)鐘，這在美學(xué)品格上對(duì)應(yīng)了他剛健的性格。他的作品在結(jié)構(gòu)上講究充實(shí)，無(wú)論是取形象豐茂的丘壑還是取一柱擎天的山峰，畫(huà)面均有“遠(yuǎn)望不離座外”的視覺(jué)構(gòu)成，使人面對(duì)畫(huà)作猶如面臨山川。同時(shí)，他也吸收了二十世紀(jì)以來(lái)山水畫(huà)名家的創(chuàng)造神韻，對(duì)潘天壽在結(jié)構(gòu)上的雄強(qiáng)、李可染在墨色上的凝重、陸儼少在筆線上的靈動(dòng)等因素綜合取用，匯成自己的筆墨特征。在對(duì)待先人和今人的創(chuàng)造上，他虛懷若谷，能夠承繼優(yōu)秀并化臻于心，變成自己的手筆，是他儒者風(fēng)范的體現(xiàn)。他曾有詩(shī)寫(xiě)到讀潘天壽畫(huà)作的體會(huì)：“兀立碩碩心手并,筆如使劍任縱橫，紛紛點(diǎn)畫(huà)寒芒里，水骨山筋屆鐵成�！保ㄈ魬严葞煈蓄^陀》之六）讀此詩(shī)并觀其畫(huà)，他的作品正透溢出了“紛紛點(diǎn)畫(huà)”的外在豐富與“水骨山筋”的內(nèi)在力量。