早年在許州擔(dān)任牙將。廣明元年（880年），趁軍亂占據(jù)蔡州。同年黃巢攻占長安，唐僖宗奔四川，宗權(quán)以蔡州軍從監(jiān)軍楊復(fù)光打擊黃巢。后兵敗投降黃巢，仍稱蔡州節(jié)度使，進(jìn)攻陳州（今河南淮陽），刺史趙犨堅守，久不能下。朱溫率軍來救，亦不能取勝，雙方僵持日久，朱溫復(fù)求救于李克用，中和四年（884年）克用率沙陀和漢兵五萬人赴援，遂解陳州之圍。

　　中和四年（884年）六月十七，黃巢在泰山狼虎谷（今山東萊蕪西南）兵敗而死。宗權(quán)乃據(jù)蔡州稱帝，四處劫掠，史載“西至關(guān)內(nèi)，東極青齊，南出江淮，北至衛(wèi)滑，魚爛鳥散，人煙斷絕，荊榛蔽野”[1]。其殘暴甚于黃巢，行軍時用車載著鹽尸充作軍糧，四處擄掠百姓小民，任意烹食。光啟三年（887年）宗權(quán)全力進(jìn)攻汴州，朱溫合四鎮(zhèn)兵力，屢敗秦宗權(quán)，其勢稍衰，龍紀(jì)元年（889年），宗權(quán)為部將郭璠逮捕，送給朱溫，同年送往長安，斬于獨(dú)柳下�！　�

　　就在秦宗權(quán)投降大齊之后的次年，黃巢qy軍被沙陀軍大敗于山東，黃巢在狼虎谷(今山東萊蕪西南)殉難。完全失去控制的秦宗權(quán)，野心隨之極度膨脹。蔡州，自此成為了他的老巢。光啟元年（885年）二月，秦宗權(quán)在蔡州稱帝，大封親信，建立起自己的小朝廷。并分兵攻取了攻占陜（今三門峽市西）、洛（今洛陽）、懷（今沁陽）、孟（今孟縣南）、唐（今唐河）、許（今許昌）、汝（今臨汝）、鄭（今均屬河南）等20余州，一時成為中原地區(qū)實(shí)力最為強(qiáng)大的軍閥集團(tuán)。

　　秦宗權(quán)為人極其殘酷，所克州縣，人民均遭屠戮，房屋城池亦遭焚毀。在他肆虐的區(qū)域內(nèi)，西至關(guān)內(nèi)，東極山東青、齊二州，南出江淮，北至河北衛(wèi)、滑二州，魚爛鳥散，人煙斷絕，荊榛蔽野。如此接近于“三光”的抄掠屠殺，自然造成民眾對秦宗權(quán)集團(tuán)的極度仇恨。秦軍所過之處，百姓或被殺絕，或逃散殆盡，部隊(duì)的后勤補(bǔ)給，甚至軍糧都成問題。秦宗權(quán)對此并不恐慌，他派出手下將領(lǐng)四出擄掠，捕殺百姓之后，把其尸體用鹽腌制起來充作軍糧。這個軍閥集團(tuán)，成為了當(dāng)時害民最烈的強(qiáng)盜團(tuán)伙�！�

　　秦宗權(quán)的野心顯然不止于小小的蔡州。他的重要目標(biāo)，首先便是奪取中原地區(qū)。得中原者得天下，中原的中心便是汴州（今河南開封）。而占據(jù)這里的軍閥，則是跟秦宗權(quán)一樣，原屬黃巢qy軍而后叛變的宣武軍節(jié)度使朱全忠。秦宗權(quán)意在攻取汴州，盡得中原；朱全忠則意欲穩(wěn)定汴州，盡占河南，以圖發(fā)展。為擴(kuò)大各自的勢力，兩個軍閥集團(tuán)在河南進(jìn)行了兩次規(guī)模較大的兼并作戰(zhàn)。

　　光啟三年，秦宗權(quán)集中全部兵力進(jìn)攻汴州。其部將張晊、秦賢各率數(shù)萬人馬作為先頭部隊(duì)，駐扎于汴州城西北。于是同時，朱全忠的兵力已經(jīng)得到加強(qiáng)，而張、秦二人卻不渾然不知、毫無防備。朱全忠搶先突然出擊，小勝秦軍，斬獲萬余人。隨后，朱全忠又得到兗州節(jié)度使朱瑄、鄆州節(jié)度使朱瑾兄弟的支持，義成軍也趕到汴州增援。朱全忠遂指揮宣武、兗、鄆、義成四鎮(zhèn)軍馬，在汴州城北郊的邊孝村向秦宗權(quán)發(fā)起進(jìn)攻，大破秦軍，殺2萬余人，秦宗權(quán)乘夜逃跑。

　　經(jīng)此一戰(zhàn)，秦宗權(quán)軍實(shí)力大損，只得歸縮回蔡州。如此機(jī)遇，朱全忠也絕對不會放過。

　　文德元年(888年)，朱全忠遂集中力量圍攻蔡州。朱全忠自任蔡州四面行營都統(tǒng)，率軍進(jìn)至滑州(治今河南滑縣)。相繼攻克黎陽(今河南滑縣北)、臨河(今河南濮陽)、李固(今河北大名東北)三鎮(zhèn)，又占據(jù)洛州和孟州(治今河南孟縣)，解除了西顧之憂。五月，宣武軍大敗秦宗權(quán)于龍陂(今河南汝南南)，進(jìn)逼蔡州城下，攻入北門。經(jīng)過長達(dá)數(shù)月的圍困作戰(zhàn)，十二月，秦宗權(quán)被其愛將申叢執(zhí)送汴州。

　　龍紀(jì)元年（889年）初，朱全忠又將其檻送京師。唐昭宗受俘之后，命令京兆尹孫揆將其斬首。臨刑之前，秦宗權(quán)還在檻車?yán)锷斐瞿X袋向?qū)O揆辨解：“尚書大人，您看我秦宗權(quán)是造反的人嗎？我只是對朝廷一片忠心，無處投效罷了�！�

　　這個愚蠢的辯護(hù)，惹得圍觀的百姓都捧腹大笑。

       晚唐龍紀(jì)元年（889年）二月，一輛檻車載著一位被折斷雙足的男子,從汴京前往長安。

　　他叫秦宗權(quán)，作為在晚唐起義中崛起的梟雄，一時雄霸中原，成為朱溫最強(qiáng)勁的對手。

　　這是叛徒與叛徒之間的戰(zhàn)爭。朱溫是黃巢的舊部，此刻歸順了唐朝。而秦宗權(quán)原是唐朝的將領(lǐng)，投降黃巢后又自立蔡國，欲取李唐而代之。

　　秦宗權(quán)是許州人，后來在忠武軍（治許州）中服役，身份是一名牙將。也許，如果沒有社會的動蕩，他會走過平淡無奇的一生。但不可測的命運(yùn)與時勢，帶給他更多的選擇人生道路的機(jī)遇。

　　廣明元年(880年)十月，黃巢的軍隊(duì)渡淮北上，攻陷許州后又攻打蔡州。留守蔡州的秦宗權(quán)率領(lǐng)守軍，與來犯的黃巢軍展開了一場生死殊絕的攻守戰(zhàn)，直到援軍到來方解圍。他帶領(lǐng)著上萬勁兵追擊黃巢部隊(duì)，打了一場大勝仗，被封為蔡州牧。

　　中和三年(883年)，宗權(quán)在與黃巢軍的又一次戰(zhàn)斗中失利，投降了起義軍。史書中沒有交待他投降的緣由，但這位曾經(jīng)為唐王朝浴血奮戰(zhàn)的將領(lǐng)，從此成了天下的大害。

　　不久，黃巢戰(zhàn)死，部屬散離，秦宗權(quán)趁機(jī)發(fā)展勢力。他宣布建立蔡國，做起皇帝，進(jìn)行大規(guī)模的征戰(zhàn)以擴(kuò)充地盤。他的部將秦彥占領(lǐng)了江淮，秦賢進(jìn)入了江南，秦誥攻陷了襄陽，孫儒則一路西上，打到了長安。中原地帶，只有朱溫守衛(wèi)的汴州與趙犨守衛(wèi)的陳州沒有陷落，但城池之外，便是疆場。

　　在戰(zhàn)斗中，秦宗權(quán)的部隊(duì)大肆燒殺擄掠。史書記載：他們所到之處，“魚爛鳥散，人煙斷絕”。缺乏供給的秦宗權(quán)部隊(duì)在人的尸體上撒上鹽，作為行軍的干糧。

　　啖人為儲的惡行，使秦宗權(quán)成為中國歷史上最殘暴的軍閥之一。

　　當(dāng)時,朱溫實(shí)力一般，面對著多方面的威脅，秦宗權(quán)更是他的勁敵。他派人到山東一邊募兵壯大隊(duì)伍，一邊尋求支援,多次戰(zhàn)勝秦宗權(quán)的驕縱部將，尤其是在汴州北面孝村一戰(zhàn)取勝之后，秦宗權(quán)開始居于下風(fēng)。

　　朱溫被唐僖宗任命為蔡州四面行營都統(tǒng)，負(fù)責(zé)對秦宗權(quán)的圍攻。不久，唐僖宗病逝，其弟弟唐昭宗繼位。朱溫此時并沒有立即進(jìn)攻處于劣勢的秦宗權(quán)，而是四處擴(kuò)張自己的勢力。北方之患穩(wěn)定后，恰好唐昭宗為促使朱溫早日解決秦宗權(quán)又加封他為檢校侍中，朱溫順?biāo)�推舟，調(diào)集大兵強(qiáng)攻蔡州。

　　投降和反叛仿佛是亂世中的必然產(chǎn)物。蔡州陷落之時，秦宗權(quán)被愛將申叢捉拿并被折其雙足，作為向朱溫投降的禮物。

　　朱溫以勝利者的身份責(zé)問秦宗權(quán)：“我一再勸你歸順，如果你能早些悔悟，與我同力效命皇帝，還會有今天的下場嗎？”

　　秦宗權(quán)深知這位對手的野心，他答道：“如果我不死，你怎么會興旺發(fā)達(dá)呢？這是老天爺讓我來成全你啊�！�

　　朱溫將秦宗權(quán)檻送長安。唐昭宗親御延喜樓，舉行了盛大的獻(xiàn)俘儀式。

　　五花大綁的秦宗權(quán)與妻子趙氏被京兆尹孫揆押送著游街示眾，之后在一株老柳樹下被斬首。他在走向死亡的路上，從囚車中探出脖子對孫揆說：“大人您知道，宗權(quán)我怎么能是造反的人呢？只是不夠忠誠罷了�！�

　　他的這句話贏來了眾人的大笑。不知他為何在人生的最后關(guān)頭說出這樣的話語。也不知道史官為何舍棄秦權(quán)宗一生中那么多的大事，卻記下這樣一個細(xì)節(jié)。           因此說此人缺少一些品質(zhì)。