20世紀30年代初考入北京大學(xué)外語系，參加了"一二·九"運動。畢業(yè)后，留校任課和研究，一直從事文學(xué)創(chuàng)作和翻譯，以寫詩和散文為主。第一篇詩歌《饋贈》作于1933年，1934年在北平晨報副刊《詩與批評》上發(fā)表。這首詩寫初戀者的甜蜜體驗�？谷諔�(zhàn)爭爆發(fā)后，方敬曾在四川大學(xué)借讀，1938年在成都加入中國共產(chǎn)黨，不久即擔(dān)任四川大學(xué)文學(xué)院支部書記，同年加入中華全國文藝界抗敵協(xié)會。北京大學(xué)畢業(yè)后，方敬到四川羅江中學(xué)任教。曾與何其芳、卞之琳合編《工作》半月刊；1941年春轉(zhuǎn)移到桂林，主辦名為"工作社"；1943至1944年在桂林主辦工作社，出版《工作》文學(xué)從書；1944年到貴陽，歷任貴州大學(xué)講師、副教授。1945至1947年，在貴州大學(xué)任教期間，曾主編《大剛報》文藝副刊《陣地》，并與潘家洵、呂熒、祖文等編《時代周報》。1947年春轉(zhuǎn)徙到重慶，任國立女子師范學(xué)院、重慶大學(xué)教授、相輝學(xué)院外語系主任。同時從事文學(xué)創(chuàng)作，陸續(xù)出版散文集《生之勝利》和《記憶與忘卻》。1949年以后，方敬一直在西南師范大學(xué)（現(xiàn)西南大學(xué)前身之一，原名西南師范學(xué)院，由國立女子師范學(xué)院和四川教育學(xué)院合并建立）工作，擔(dān)任教授并歷任外語系主任、教務(wù)長、副院長，并從1985年開始擔(dān)任碩士研究生導(dǎo)師。方敬長期擔(dān)任四川省文聯(lián)和作協(xié)副主席，重慶市文聯(lián)和作協(xié)主席，多屆重慶市人大代表。他的文學(xué)創(chuàng)作主要以新詩、散文為主，出版有詩集《雨景》等近10部、散文集《風(fēng)塵集》等5部，1990年出版了《方敬選集》、翻譯出版了列夫·托爾斯泰的《家庭幸福》、狄更斯的《圣誕歡歌》等中篇小說以及外國詩歌、散文、短篇小說等。1952年，他曾參加亞太和平會議的工作；1984年，應(yīng)英國英中文化協(xié)會的邀請，他出訪英國，并在倫敦出席了英國筆會為第六屆作家節(jié)舉行的國際學(xué)術(shù)會議和英國詩會成立75周年紀念會。他的部分詩歌作品被外國譯介和被編入海外多種中國新詩選本。海外漢學(xué)家對他時有評論。

　　自20世紀30年代起，先后出版有詩集《雨景》、《聲音》、《行吟的歌》、《多難者的短曲》、《拾穗集》、《飛鳥的影子》、《花的種子》，散文集《風(fēng)塵集》、《保護色》、《生之勝利》、《記憶與忘卻》、《花環(huán)集》、《何其芳散記》(與何頻加合著)、《方敬選集》，以及翻譯著作等多種。其代表作有《高樓賦》、《祝愿賦》、《生命賦》、《季節(jié)賦》等。��

　　風(fēng)塵集（散文集）1937，良友

　　雨景（詩、散文集）1942，文生

　　聲音（詩集）1943，桂林工作社

　　保護色（散文集）1944，桂林工作社

　　行吟的歌（詩集）1948，文生

　　生之勝利（散文集）1948，文生

　　受難者的短曲（詩集）1948，星群

　　記憶與忘卻（散文集）1949，文化工作社

　　拾穗集（詩集）1981，四川人民

　　花環(huán)集（散文集）1983，重慶出版社

　　家庭幸福（中篇小說）俄國列夫/托爾斯泰著，1943，文生

　　伊凡·伊里奇之死（中篇小說）俄國列夫·托爾斯泰著，1944，文生

　　圣誕歡歌（長篇小說）英國狄更司著，1945，文生