個人平生
陸抗重用
吾彥出身貧寒低微，有文武才干，身高八尺，能徒手與猛獸搏斗，體力超群。起初擔任通江縣吏。
后來，吾彥擔任大司馬 陸抗 的下級武官。陸抗欣賞吾彥的勇氣和謀略，打算提拔重用他。但顧慮眾將不服，于是會集眾多將領(lǐng)，暗中派人裝瘋拔刀闖進來，座上的眾將都恐懼逃跑，惟獨吾彥不動聲色，舉起小桌幾抵擋那人，眾人都佩服他的勇敢，陸抗于是就提升重用他。
堅守建平
后來，吾彥逐漸升遷至建平太守。當時，西晉益州刺史王浚 奉命在蜀地建造戰(zhàn)船，準備攻打吳國 。吾彥發(fā)覺這一動向，請求朝廷增加兵力防備建平，但吳國皇帝孫皓 不聽。吾彥于是就制造鐵鎖鏈，橫鎖長江斷絕水路，用以阻止西晉戰(zhàn)船東進。太康 元年（280年），晉軍逼近吳境，沿長江各城都望風投降，有的城池被攻打而陷落，惟獨吾彥堅守建平，晉軍大批兵力攻打而不能攻下，就退卻表示禮敬他。
吳亡降晉
不久，晉軍攻滅吳國。吳國滅亡后，吾彥歸降西晉，晉武帝司馬炎 任命他為金城 太守。 后來改任敦煌 太守，吾彥威名恩德非常顯著。后吾彥升任為雁門太守。當時順陽王司馬暢 驕傲放縱，前后任內(nèi)史的都被他捏造罪名陷害。等到吾彥擔任順陽內(nèi)史時，以自身清正作為下屬的表率，嚴格肅整刑罰，令眾人都畏懼他。而司馬暢不能誣陷他，反而舉薦他，希望盡快將他送走。后升任員外散騎常侍 。
出任刺史
交州刺史陶璜死后，吾彥出任南中都督、交州刺史。 陶璜死時，九真郡 的戍兵作亂，驅(qū)逐九真太守，叛軍首領(lǐng)趙祉又圍困郡城；吾彥上任后領(lǐng)兵將叛軍一一平定。吾彥后來擔任交州太守二十多年，威名恩德顯著，南方州郡安寧平定。自己上表請求朝廷派人接替他，于是朝廷征召他入朝擔任大長秋。吾彥最終在任內(nèi)逝世。
趣聞軼事
應(yīng)達此位
吾彥在擔任通江縣吏時，將軍薛珝 持節(jié)出征南方，大軍的陣容和聲勢極為浩大，吾彥看到這一情景�？犊潎@不已。有個善于看相的劉札對他說：“憑你的面相，以后應(yīng)當達到這樣的地位，不值得羨慕他。”
不忘舊主
吳國滅亡后，晉武帝曾經(jīng)問薛瑩，孫皓亡國的原因。薛瑩回答說孫皓親近小人，胡亂施加刑罰，文武官員得不到信任，令人人擔心害怕，各自驚恐不安�？偨Y(jié)是孫皓自己令國家滅亡的。但問到吾彥時，吾彥則認為孫皓英明而大臣賢能，吳國滅亡只是天命所歸，并非是人為。張華隨即質(zhì)問吾彥為何在吳國擔任將領(lǐng)多年仍然默默無聞，不受英明的孫皓 重用。吾彥大聲說這只是張華不知孫皓知道自己的才能�？梢娢釓╇m然已投效西晉，但都不忘敬重舊主，毫無忌諱地批評舊主的行為。
《資治通鑒·卷八十一》：帝從容問散騎常侍薛瑩孫皓所以亡，對曰：“皓昵近小人，刑罰放濫，大臣諸將，人不自保，此其所以亡也�！彼眨謫栁釓�，對曰：“吳主英俊，宰輔賢明�！钡坌υ唬骸叭羰牵喂释�？”彥曰：“天祿永終，歷數(shù)有屬，故為陛下禽耳�！钡凵浦�。
陸氏誹謗
晉武帝曾經(jīng)問吾彥，陸喜和陸抗兩人誰更優(yōu)秀。吾彥回答說，道德名望，陸抗不如陸喜；建功立業(yè)，陸喜不如陸抗。
吾彥擔任交州刺史后，送厚禮給陸抗 的兒子陸機 和陸云 ，陸機準備接受但陸云指吾彥出身低微貧賤，因陸抗提拔才有此地位，但認為吾彥當日回應(yīng)晉武帝，說陸喜道德名望較陸抗好的言論不友善，不應(yīng)接受他的禮物。陸機于是打消念頭，更多次詆毀吾彥。長沙孝廉 尹虞則對陸機說：“自古發(fā)跡自微賤身世的人連皇帝都有，又何止公卿。何楨 、侯史光 、唐彬 、張義允都是出身寒微，都曾在朝中侍帝和出外鎮(zhèn)守，沒有人會譏笑他們。你現(xiàn)在以吾彥回應(yīng)皇帝的話有點不友善就不斷謗毀他，我恐怕你這會失盡南方人民的心，將你孤立了�！庇谑顷憴C等怨恨之意才開始消解，壞話漸漸止息。
文獻記載
正史記載
《晉書·吾彥傳》
吾彥，字士則，吳郡吳人也。出自寒微，有文武才干。身長八尺，手格猛獸，旅力絕群。仕吳為通江吏。時將軍薛珝杖節(jié)南征，軍容甚盛，彥觀之，慨然而嘆。有善相者劉札謂之曰：“以君之相，后當至此，不足慕也。”初為小將，給吳大司馬陸抗�？蛊嫫溆侣裕瑢斡弥�，患眾情不允，乃會諸將，密使人陽狂拔刀跳躍而來，坐上諸將皆懼而走，唯彥不動，舉幾御之，眾服其勇，乃擢用焉。稍遷建平太守。時王濬將伐吳，造船于蜀，彥覺之，請增兵為備，皓不從彥乃輒為鐵鎖橫斷江路及師臨境緣江諸城皆望風降附或見攻而拔唯彥堅守大眾攻之不能克乃退舍禮之。
武帝吳亡，彥始歸降，武帝以為金城太守。帝嘗從容問：“孫皓所以亡國者何也？”曰：“吳主英俊，宰輔賢明。”帝笑曰：“君明臣賢，何為亡國？”彥曰：“天祿永終，歷數(shù)有屬，所以為陛下擒。此蓋天時，豈人事也！”張華時在坐，謂彥曰：“君為吳將，積有歲年，蔑爾無聞，竊所惑矣。”彥厲聲曰：“陛下知我，而卿不聞乎？”帝甚嘉之。
遷雁門太守，時順陽王暢驕縱，前后內(nèi)史皆誣之以罪。乃彥為順陽內(nèi)史，彥清身率下，威刑嚴肅，眾皆畏懼。暢不能誣，乃更薦之，冀其去職。遷員外散騎常侍。帝嘗問彥：“陸喜、陸抗二人誰多也？”彥對曰：“道德名望，抗不及喜；立功立事，喜不及抗�！�
中都會交州刺史陶璜卒，以彥為南中都督、交州刺史。重餉陸機兄弟，機將受之，云曰：“彥本微賤，為先公所拔，而答詔不善，安可受之！”機乃止。因此每毀之。長沙孝廉尹虞謂機等曰：“自古由賤而興者，乃有帝王，何但公卿。若何元干、侯孝明、唐儒宗、張義允等，并起自寒役，皆內(nèi)侍外鎮(zhèn)，人無譏者。卿以士則答詔小有不善，毀之無已，吾恐南人皆將去卿，卿便獨坐也�！庇谑菣C等意始解，毀言漸息矣。
初，陶璜之死也，九真戍兵作亂，逐其太守，九真賊帥趙祉圍郡城，彥悉討平之。在鎮(zhèn)二十余年，威恩宣著，南州寧靖。自表求代，征為大長秋。卒于官。
演義傳記
吳建平太守。吳滅，眾軍皆降，惟獨彥拒城不下，聞吳亡，乃降。
歷史評價
劉札：“以君之相，后當至此，不足慕也�！�
房玄齡 等《晉書 》：①“出自寒微，有文武才干。身長八尺，手格猛獸，旅力絕群�！� ；②“陶璜、吾彥，逸足齊驅(qū)，毛炅屈其深謀，陸抗奇其茂略。” ；③“璜謀超絕，彥材雄杰�！�
