1980年，加入港英政府政務職系。

1996年，出任副庫務司。

2000年，出任社會福利署署長。

2003年，出任房屋及規(guī)劃地政局常任秘書長（規(guī)劃及地政）。

2004年，出任香港駐倫敦經濟貿易辦事處處長。

2006年3月，出任民政事務局常任秘書長。

2012年6月，在時任特首梁振英的提名下，被任命為政務司司長，成為香港的“第二號人物”。

2017年1月12日，林鄭月娥宣布，已提請辭去政務司司長職務并已呈交中央人民政府，如果中央批準，即參加2017年特區(qū)行政長官選舉。

2017年1月16日，國務院決定免去林鄭月娥的政務司司長職務。

2017年3月1日，林鄭月娥在提名期內向選舉事務處提交超過150名選舉委員會委員簽署的提名表格并獲得確認有效，成為第五屆香港特區(qū)行政長官候選人。

2017年3月26日，林鄭月娥在香港特區(qū)第五任行政長官選舉中勝出，當選香港特區(qū)第五任行政長官。

2017年3月31日，國務院總理李克強主持召開國務院第七次全體會議，決定任命林鄭月娥為香港特別行政區(qū)第五任行政長官，于2017年7月1日就職。

2017年4月11日上午，國務院總理李克強在中南海紫光閣會見林鄭月娥，頒發(fā)任命她為中華人民共和國香港特別行政區(qū)第五任行政長官的國務院第678號令。

2017年7月1日，由國家主席習近平監(jiān)誓，林鄭月娥宣誓就職。

2013年3月6日，香港特區(qū)政府政務司司長林鄭月娥說，當局早前看到很多香港本地母親為購買嬰幼兒奶粉感到不安和焦慮，所以迫不得已修訂《出入口條例》，限制奶粉出口，該條例并非針對內地人士，做法也并非激烈。

2015年5月22日，香港特區(qū)政府署理行政長官林鄭月娥在港表示，特區(qū)政府上月底提出了以市民的意愿和香港社會整體及長遠利益為依歸的行政長官普選方案，呼吁香港市民踴躍表達支持立法會通過普選方案的訴求。

2007年7月1日，林鄭月娥被委任為香港特區(qū)政府發(fā)展局局長。履新伊始，就遭遇了皇后碼頭拆遷事件。皇后碼頭拆遷是香港特區(qū)政府中區(qū)政府填海工程的項目。香港民間團體組織策劃了一系列靜坐和絕食活動，直到政府承諾保留皇后碼頭。林鄭月娥隨即身著利落的白色襯衫，單槍匹馬到皇后碼頭與上百名示威群眾對話。她解釋，學術意見認為皇后碼頭“未達到一個大的歷史價值”，又誠懇表示，“往后我們如果要繼續(xù)香港的繁榮穩(wěn)定，我們必須再前行一步，不遷不拆，我做不到�！苯洔贤�，皇后碼頭拆遷難題得到解決。

在社會福利署署長任上，她經常去街道上和露宿的人交流，聆聽底層的故事，后來就推行了“露宿者試驗服務計劃”；為了幫助智障運動員，她申請撥款，成立了“香港展能精英運動員基金”。2003年“非典”期間，連同好友成立“護幼教育基金”。3個月內籌得款項8000萬元，支持因“非典”失去父母的兒童，直到他們大學畢業(yè)。

林鄭月娥有兄妹五人，她排行老四。

林鄭月娥的丈夫是林兆波，育有兩子林節(jié)思、林約希。

1982年，時任政務官的鄭月娥在保送英國劍橋大學深造期間，與同在該校修讀歷史的林兆波邂逅。林兆波其后在劍橋取得博士學位，并回到香港中文大學擔任歷史系副教授。

2003年，林鄭月娥升任房屋及規(guī)劃地政局常任秘書長（規(guī)劃及地政），位處D8首長級；但在半年內竟突然主動申請調任香港駐倫敦經濟貿易辦事處處長，職位降到D6級。其主動降職減薪的原因是要管教幼子約希，而期間林兆波也放棄了教職一起赴英。

2012年8月30日，林鄭月娥和勞工及福利局局長張建宗探訪學前殘疾兒童，并與協康會同心家長會的代表會面交流。探訪期間，林鄭月娥參觀學前殘疾兒童的復康訓練，并與家長代表交談。

協康會同心家長會成立于2001年，成員為協康會轄下中心的家長和舊生家長。家長會的宗旨包括提高家長對復康服務的認識，促進社會人士對在學習和發(fā)展上有困難兒童的關懷，以及為這些兒童爭取福利和權益而就相關政策和政府反映意見。

2016年7月，林鄭月娥獲頒授大紫荊勛章。

她因為敢于處理棘手和爭議問題、立場堅決果斷，被媒體形容為“好打得”。

香港中華總商會會長蔡冠深表示，林鄭月娥有心有力，有擔當。選舉委員會委員胡漢清也說，林鄭月娥是公務員出身，有豐富的政府工作經驗，相信對未來管治是好事，可以最有效令香港向前。

香港工聯會指出，林鄭月娥有往績、有能力、有魄力、有民眾支持，當選是實至名歸的。