約翰·諾克斯生於1505年，出生地為東洛錫安的哈丁敦。其早年經(jīng)歷已無(wú)詳細(xì)資料可考。 諾克斯年輕時(shí)，取得了圣安德魯斯大學(xué)文學(xué)碩士的學(xué)位，并開(kāi)始攻讀神學(xué)，但不久他對(duì)學(xué)校教導(dǎo)感到不耐，并尋求另外的亮光 。

　　1546年，威沙特被作為異端處死，他的朋友們?yōu)閺?fù)仇殺死了主持審訊的法官——紅衣主教大衛(wèi)·比頓。諾克斯和威沙特的其他追隨者逃亡到圣安德魯城堡避難。蘇格蘭和法國(guó)軍隊(duì)攻占了這座城堡，諾克斯被關(guān)押在法國(guó)18個(gè)月。1549年獲得釋放后，他去往英格蘭，在新教教會(huì)布道，并成為愛(ài)德華六世的牧師。

　　1553年，羅馬天主教教徒瑪麗·都鐸登上英國(guó)王位，諾克斯逃往大陸。1555年，他回到蘇格蘭，但很快就去了瑞士日內(nèi)瓦，日內(nèi)瓦是加爾文的故鄉(xiāng)和宗教改革的中心。1559年，諾克斯回到蘇格蘭，成為發(fā)展中的宗教改革運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)者。他的布道熱情洋溢，大力抨擊天主教“盲目崇拜的”偶像及其實(shí)踐，煽動(dòng)了一大批暴民，他們拆毀了許多天主教教堂和修道院。隨著內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，新教派很快取得了優(yōu)勢(shì)。1560年12月召開(kāi)第一次蘇格蘭大議會(huì)，1561年1月就定訂“教會(huì)管理法規(guī)第一集”，在國(guó)會(huì)提出，將加爾文所訂的計(jì)晝實(shí)際的執(zhí)行於蘇格蘭全國(guó)。這時(shí)長(zhǎng)老宗制度，算是慢慢有了一個(gè)初步型式。其間因蘇格蘭女王為公教信徒，使得改教運(yùn)動(dòng)有多方的阻礙。直至1570年蘇格蘭的長(zhǎng)老教會(huì)才穩(wěn)定的被建立起。1561年，蘇格蘭瑪麗女王的丈夫法國(guó)弗蘭西斯二世去世，她回到祖國(guó)。女王和諾克斯之間沖突接踵而至，諾克斯以激昂的布道譴責(zé)女王舉行私人彌撒，使她的宮廷世俗化�，旣愐蜓孕惺�檢激起了國(guó)民的憤怒，1567年她被迫退位。

　　諾克斯的知名著作《蘇格蘭宗教改革史》，是一部以他為主角的編年史，極具歷史價(jià)值。

　　諾克斯的為人，從來(lái)沒(méi)有人像他那樣備受誹謗的。不錯(cuò)，加爾文也遭受過(guò)不少誹謗，但約翰·諾克斯比他更甚，可能是因?yàn)樗�的性格使然，加之他受逼迫的原因與加爾文 的情形有點(diǎn)不同。但這一切的誹謗，都是出于人的無(wú)知。羅馬天主教的人士及其他種種主張大公教會(huì)的人，也給了他各樣惡意的中傷。

　　他精力充沛。歷世歷代以來(lái)，神所使用的偉人，都有過(guò)人的精力。約翰·諾克斯能成就那一切，當(dāng)然可以說(shuō)是出于神的恩典。但他本人特有的條件，也是相當(dāng)重要的因素。這種特色，不但是偉大的政治家所具備的，也不僅是軍事領(lǐng)袖所共有的，一般而言，也同樣是偉大的傳道人所表現(xiàn)的。

　　約翰·諾克斯還有一點(diǎn)特色，就是精明過(guò)人。他當(dāng)時(shí)的處境，也叫他必須處事機(jī)靈。在當(dāng)時(shí)而言，諾克斯只能與蘇格蘭的當(dāng)權(quán)者合作，但他深知這些表里不一的政客們的嘴臉，洞悉他們的奸詐。好幾次都因?yàn)樗�的機(jī)智和“完美無(wú)瑕的政治手腕”，宗教改革才幸免于禍。

　　然后我要提到他過(guò)人的智慧。不少人批評(píng)他滿(mǎn)有偏見(jiàn)，為人執(zhí)拗無(wú)情，非常自負(fù)，野心很大，而且不能容忍別人的反對(duì)異議。但當(dāng)你讀過(guò)有關(guān)他的客觀的記敘，便不得不佩服他那非凡的智慧。他似乎總是曉得適可而止，永遠(yuǎn)不會(huì)做得過(guò)分。盡管有人慫恿他，又有人阻攔他，他都能巧妙地處理事情，做得合乎中道。比方他在伯威克的時(shí)候，他并不公開(kāi)抨擊當(dāng)時(shí)官定通用的祈禱書(shū)，他只是索性不采用它。從這件事上，你能看出怎樣才是智者的作為。我強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)，因?yàn)槲页３�勸告年青的弟兄們：行�?dòng)勝于雄辯。只要有實(shí)際行動(dòng)，無(wú)需事前大事宣傳。

　　現(xiàn)在也要強(qiáng)調(diào)一下他的創(chuàng)新能力。有些人以為，約翰·諾克斯不過(guò)是加爾文的“傳聲筒”。這樣的說(shuō)法完全不符事實(shí)。別人可能會(huì)犯此毛病，但約翰·諾克斯絕對(duì)不會(huì)，他是能獨(dú)立思考的人。他若從圣經(jīng)里有所領(lǐng)會(huì)，就會(huì)毫不遲疑地提出來(lái)，就算是與別人的不同，他也不會(huì)緘默不言，就算是與丁道爾或加爾文的見(jiàn)解相違，他也不會(huì)退縮。他就曾經(jīng)在信徒對(duì)他們的君侯及統(tǒng)治者應(yīng)有的責(zé)任這個(gè)問(wèn)題上，表示不同意加爾文和丁道爾的意見(jiàn)。他主張?jiān)谀承┉h(huán)境下，可以與統(tǒng)治者對(duì)抗，甚至可以起來(lái)革命。這是他獨(dú)有的眼光，他沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上附從加爾文的意見(jiàn)；事實(shí)上，在其他事上，除非見(jiàn)解相同，否則他都不會(huì)盲從附 和。他愛(ài)自己分析問(wèn)題，找出答案。這一點(diǎn)非常重要，我們不能毫不加以思索，便全盤(pán)接受從書(shū)本上得到的。就算是偉人所寫(xiě)的書(shū)，我們也不能這樣囫圇吞棗，必須慎思明辨。

　　這就引出了他勇敢的特性。他死的時(shí)候，人稱(chēng)他是個(gè)“天不怕、地不怕”的人，這倒說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。我可以加上一句：他連女人也不怕。而他當(dāng)時(shí)所要對(duì)付兩個(gè)女人——蘇格蘭的瑪麗女王和英格蘭的伊麗莎白女王，她們的本事各有千秋，但對(duì)約翰·諾克斯而言，全不相干。他的無(wú)畏精神叫人難以相信。

　　至于他作為一位傳道人的表現(xiàn)，又如何呢？他的講道激烈有力。偉大的傳道者，話語(yǔ)通常都鏗鏘有力。這并不是出于人的天然性格，而是出于所感受到的福音的能力。約翰·諾克斯是個(gè)充滿(mǎn)能力的傳道人。他的講道曾深深影響愛(ài)德華六世；還有許多人也深受他的影響。

　　我們常愛(ài)提到，蘇格蘭瑪麗女王如何感受到他話語(yǔ)的能力，往往因而流淚暗泣，不是因?yàn)樗�信服這些話，而是出于痛恨和憤怒；她對(duì)這個(gè)人充滿(mǎn)了畏懼，懼怕他禱告和講道所發(fā)出來(lái)的能力，甚于許多軍團(tuán)所帶來(lái)的威脅。蘭道夫（Randolph），一位英格蘭大使，曾這樣說(shuō)過(guò)他對(duì)約翰·諾克斯的講道的感受：“這個(gè)人的聲音，在一個(gè)鐘頭內(nèi)灌注進(jìn)入我們里面的活力，勝于六百個(gè)號(hào)筒，不停地一齊向我們的耳朵吹響所帶來(lái)的�！�

　　我們根據(jù)哪些方面才能說(shuō)約翰·諾克斯是“ 清教主義的創(chuàng)始人”呢？第一個(gè)答案，是根據(jù)他的獨(dú)立創(chuàng)新的思想。顧名思義，清教徒都是有獨(dú)立思想的，他永遠(yuǎn)不會(huì)是個(gè)“代表既成體制的人”；他不光是在宗教信仰方面不是屬于“國(guó)立教會(huì)”的，就是在其他方面也是一樣。這一點(diǎn)非常重要。有人生下 來(lái)就是“代表既成體制的人”，不管在哪一方面，他們永遠(yuǎn)站在當(dāng)權(quán)者那一邊，永遠(yuǎn)屬于一些固定了的團(tuán)體。他們只致力于保存舊有的秩序。但清教徒基于他的本性與精神，永遠(yuǎn)不會(huì)是那個(gè)“代表既成體制的人”，這是由于他的獨(dú)立性與創(chuàng)新精神，也因?yàn)樗�自己研讀圣經(jīng)，渴慕認(rèn)識(shí)真理，就不管別人怎樣說(shuō)。

　　第二點(diǎn)，約翰·諾克斯有資格稱(chēng)為“清教主義的創(chuàng)始人”，是因?yàn)樗�能把清教主義信仰的導(dǎo)向原則明確地實(shí)行出來(lái)。這些原則，首要的是以圣經(jīng)——神的話，為最高的權(quán)威。這是諾克斯堅(jiān)守的原則，如果沒(méi)有圣經(jīng)的根據(jù)，他就絕對(duì)不去做，也不準(zhǔn)許弟兄們?nèi)プ�。第二個(gè)原則，是主張教會(huì)“改革要延伸到根部與枝條”，這話出自諾克斯之口。換句話說(shuō)，清教徒并不以?xún)H僅在教義上有改革而感到滿(mǎn)足。（諾克斯和他其他清教徒們，與英國(guó)的其他帶領(lǐng)的人意見(jiàn)相左，也是出于這原因。）很多人都主張改革教義，都是加爾文派的。但差別之處，在于清教徒對(duì)改革的徹底要求，不僅要求改革教義，也要把改革貫徹到實(shí)踐方面，包括對(duì)教會(huì)本質(zhì)的整個(gè)看法。對(duì)清教徒來(lái)說(shuō)，改革不僅是修改，或一點(diǎn)改善，改革是教會(huì)的“全新的建造”——不僅是將已存在的修改一下，這個(gè)建造是根據(jù)新約的教導(dǎo)。

　　他要把教會(huì)恢復(fù)到新約圣經(jīng)里的模式。基于此，他認(rèn)為必須改革教會(huì)的儀式，就是教會(huì)崇拜的處理和所有圣禮的施行。他這樣說(shuō)：“向神的敬拜，尤其是圣禮的施行，必須以圣經(jīng)所指明的為準(zhǔn)，不得添加，也不得減少。 ”又說(shuō)：“教會(huì)沒(méi)有權(quán)柄，可以自行發(fā)明一些宗教儀式，再自行加上重要的意味�！彼�因?yàn)檎f(shuō)了這樣的話而受到了指控。他分辯說(shuō)：“人不可創(chuàng)立或發(fā)明一種討神喜悅的宗教，他只能持守并遵行從神而來(lái)的信仰，不能加以刪減或修改�！�

　　他所高舉的原則就是這樣。但更重要的是，他把原則應(yīng)用出來(lái)。沒(méi)有所謂理論上或?qū)W術(shù)性的清教徒。不錯(cuò)，有人對(duì)清教派思想感興趣，但是，除非他們能實(shí)行這些思想，否則就是清教主義的叛徒，因?yàn)檎嬲�清教徒的特色，就是�?shí)行。

　　還有一件事很重要。當(dāng)時(shí)的習(xí)慣是在領(lǐng)受圣餐時(shí)下跪，這是安立甘派的做法。約翰·諾克斯是第一個(gè)教導(dǎo)信徒坐下來(lái)領(lǐng)受的。他不但這樣教導(dǎo)，他自己也先實(shí)行出來(lái)；這是把清教主義精神應(yīng)用出來(lái)的表現(xiàn)。

　　至于洗禮方面，他拒絕為已被逐出教會(huì)的人的兒童施洗，也反對(duì)平信徒可以私下給人施洗的傳統(tǒng)，也拒絕在施洗時(shí)手劃十架的表號(hào)。

　　有件事很值得留意。諾克斯曾被邀請(qǐng)前往法蘭克福，擔(dān)任在那里逃亡的英國(guó)信徒的教會(huì)的牧師。在那里，他和惠廷厄姆（William Whittingham），就是那部著名的日內(nèi)瓦圣經(jīng)的主要翻譯者，一起草擬了一份教會(huì)崇拜的儀文，以代替他們所摒棄的公禱書(shū)，并公開(kāi)說(shuō)出他對(duì)公禱書(shū)的意見(jiàn)，結(jié)果被逐出。之后他前往日內(nèi)瓦，該儀文成了日內(nèi)瓦的教會(huì)所采用的教制，人稱(chēng)它為“日內(nèi)瓦典籍”（Geneva Book），直到如今，蘇格蘭教會(huì)正式采用的，就是這本教會(huì)儀文的典籍。因此，在日內(nèi)瓦的英國(guó)信徒的教會(huì)，可算是第一個(gè)真正清教徒信仰的教會(huì)。這一個(gè)事實(shí)，可以作為約翰·諾克斯是英國(guó)清教主義的創(chuàng)始人的最有力證據(jù)。

　　他對(duì)英格蘭的清教徒的影響，在他死后一直持續(xù)下去。他在蘇格蘭所寫(xiě)的《教會(huì) 改革的歷史》（History of the Reformation），不在蘇格蘭印行，竟然在1578年由在英國(guó)的英格蘭清教徒印行出版。不單如此，一位做帶領(lǐng)的清教徒約翰 ·菲爾德(John Field)，在印行約翰·諾克斯的一篇文章的時(shí)候，在序言中贊揚(yáng)他是“神所用的尊貴可敬的器皿”，而且介紹該篇文章“印證他敬虔忠心的勞苦，表明他勇往直前的無(wú)畏精神”。

　　在接下來(lái)的世紀(jì)中，約翰·諾克斯的影響仍處處可見(jiàn)。彌爾頓在他為處死查理一世辯護(hù)的文告中，就多次引用約翰·諾克斯的見(jiàn)解作支持。這就是為什么我一直強(qiáng)調(diào)，約翰·諾克斯有獨(dú)特敏銳的眼光，對(duì)圣經(jīng)也有獨(dú)到的見(jiàn)解，這尤其表現(xiàn)在必要時(shí)與掌權(quán)者對(duì)抗，甚至要把他置于死地的見(jiàn)解上。彌爾頓能領(lǐng)會(huì)到這一點(diǎn)，可見(jiàn)約翰·諾克斯實(shí)在堪稱(chēng)為清教主義的創(chuàng)始者。1683年，查理二世開(kāi)始公開(kāi)承認(rèn)他信奉羅馬天主教，下令在牛津當(dāng)眾將約翰·諾克斯所出版的著作全部付之一炬，并禁令人民讀他的作品。那時(shí)是1683年，而約翰·諾克斯早已在1572年去世。他的影響至深至大，可見(jiàn)他實(shí)在是英格蘭，同時(shí)也是蘇格蘭的清教主義的創(chuàng)始人。

　　移民美洲的早期清教徒對(duì)政府和掌權(quán)者的看法，和約翰·諾克斯所見(jiàn)的完全一致，正如卡萊爾（Thomas Carlyle）所說(shuō)的，他也同樣可算是美國(guó)清教主義的創(chuàng)始者。