趙鴻功從小天資聰穎，學習刻苦，在本村小學完成初小學業(yè)后，以優(yōu)異成績考入蓬萊城里志成小學，1926年高小畢業(yè)后考入煙臺先志中學。在先志中學進步師生的影響下，他先后閱讀了《新青年》、《向導》、《共產主義ABC》等進步書刊，接受了革命思想，積極參加各種進步活動，尋求拯民救國的真理。暑假回家期間，他經常到長工聚集的“伙計屋”里，向長工們宣傳革命思想，1928年5月，他被中共煙臺支部發(fā)展為共產黨員。入黨后，趙鴻功為傳播馬列主義，喚起民眾，打倒軍閥而積極地工作著。1928年冬的一天，在地下黨組織的安排下，他乘船去大連親屬家躲避，在大連又遭警方的追捕，均被他機智躲過。

        1928年底，趙鴻功受中共煙臺特支委派回到蓬萊，以在本村小學擔任代課教師為掩護，秘密開展黨的工作。他經常到農民家里，向他們講解窮人受苦受難的根源，宣傳俄國十月革命，講解中國共產黨的性質和最終目的，啟發(fā)他們的階級覺悟，先后發(fā)展了呂家溝的邢汝海和呂永田、上王家村的李宗元和本村的徐士恩、趙鴻渭5人入黨。1929年春，趙鴻功組建了蓬萊縣第一個黨小組。黨小組成員經常在巨山溝村北的“團子頂”山上秘密集會，學習黨的知識，介紹南方各省的土地革命情況，并發(fā)展農會會員50多人。同年5月25日，趙鴻功帶領黨員和部分農會會員借野王家村廟會之機，在這個村的墻壁、樹干上貼上了許多“打倒土豪劣紳”、“鏟除貪官污吏”等標語，轟動了整個蓬萊縣。同年秋，經中共煙臺特支批準建立了中共蓬萊黨支部，趙鴻功任書記。

        1930年春，趙鴻功為更好地開展工作，經各方努力，來到蓬萊城里叢氏小學任教，更名趙鎮(zhèn)東，從此黨的活動便在蓬萊城開展起來。趙鴻功經常去煙臺向上級黨組織匯報工作，并帶回大量進步書刊分給進步人士閱讀，同時還利用學校陣地向全社會宣傳革命思想。1930年秋，趙鴻功寄給煙臺我地下黨組織交通員陳風翥的信被敵21師政訓處查獲。同年底，國民黨蓬萊縣政府配合敵21師政訓處將趙鴻功逮捕，并押送煙臺。1931年3月4日趙鴻功被押往濟南。在濟南國民黨監(jiān)獄里，趙鴻功受盡酷刑，堅貞不屈，同敵人進行了頑強的斗爭。為了掩護其他同志，趙鴻功只承認自己是共產黨員。國民黨山東省臨時軍法會審委員會以“加入紅匪，圖謀不軌”為罪名，判處趙鴻功列刑。

        1931年4月5日，趙鴻功與先后任中共山東省委書記的鄧恩銘、劉謙初以及其他山東黨的重要干部一起，在濟南緯八路侯家大院慘遭敵人殺害。在抽赴刑場途中，趙鴻功與其他難友一起高呼“打倒國民黨反動派”、“中國共產黨萬歲”等口號，英勇就義，時年24歲。