余大成，字集生，號石衲，江寧人。萬歷三十五年（1607年）進士，官兵部職方司主事。參與保衛(wèi)北京的戰(zhàn)斗，并自稱與袁崇煥接觸，以招回關(guān)寧軍。崇禎帝曾親書“清執(zhí)”二字賜給他。

　　崇禎四年擔任山東巡撫期間，發(fā)生“吳橋兵變”。起初主張剿滅叛軍的余大成在所部被孔有德數(shù)百人擊潰后喪失了繼續(xù)作戰(zhàn)的勇氣，主張招撫，并嚴禁與叛軍作戰(zhàn)，被嘲笑為“白蓮督院”。然而招撫多次失敗，導(dǎo)致兵馬損失和大員被害，上震怒，將其貶謫。

　　崇禎八年，他在被貶前往廣東電白途中，特別迂道至東莞，吊祭袁崇煥，慷慨嗚咽，見者聲淚俱下。他既是袁崇煥的繼任者，又是袁崇煥的崇拜者。著有挺袁名著《剖肝錄》。

　　余大成者，江寧人也。不知兵。初為職方，嘗奏發(fā)大學(xué)士劉一燝私書，齮之去。后又以事忤魏忠賢，削籍歸，有清執(zhí)名。而巡撫山東，則白蓮妖賊方熾，又有逃兵之變，皆不能討。及聞有德叛，即托疾數(shù)日不能出，不得已遣中軍沈廷諭參將陶廷鑨往御，則皆敗而走。大成恐，遂定議撫，而元化軍亦至。

　　元化者，故所號善西洋大炮者也，至是亦主撫，檄賊所過郡縣無邀擊。賊長驅(qū)，無敢一矢加者。賊佯許元化降。元化師次黃山館而返，賊遂抵登州。元化遣將張燾率遼兵駐城外，總兵張可大率南兵拒賊。元化猶招降賊，賊不應(yīng)。五年正月戰(zhàn)城東，遼兵遽退，南兵遂敗。燾兵多降賊，賊遣之歸，士民爭請拒勿內(nèi)，元化不從，賊遂入。日夕，城中火起，中軍耿仲明、都司陳光福等導(dǎo)賊入自東門，城遂陷�？纱笏乐�。元化自刎不殊，與參議宋光蘭、僉事王征及府縣官悉被執(zhí)。大成馳入萊州。

　　初，登州被圍，朝廷鐫大成、元化三級，令辦賊。及登失守，革元化職，而以謝璉代。有德既破登州，推九成為主，己次之，仲明又次之。用巡撫印檄州縣餉，趣元化移書求撫于大成曰：“畀以登州一郡，則解�！贝蟪陕動诔�。帝怒，命革大成職，而以從治代。

　　先是，賊攻破黃縣，知縣吳世揚死之。至是，攻萊，從治、璉與總兵楊御蕃等分陴守。御蕃，肇基子。肇基，從治所共剿滅妖賊鄒、滕者也。御蕃積戰(zhàn)功至通州副總兵。會登州陷，兵部尚書熊明遇奏署總兵官，盡將山東兵，與保定總兵劉國柱、天津總兵王洪兼程進。遇賊新城，洪先走。御蕃拒之二日，不勝，突圍出，遂入萊城，從治、璉倚以剿賊。賊攻萊不下，分兵陷平度，知州陳所問自經(jīng)。賊益攻萊，輦元化所制西洋大炮，日穴城，城多頹。從治等投火灌水，穴者死無算。使死士時出掩擊之，毀其炮臺，斬獲多。而明遇卒惑大成撫議也，命主事張國臣為贊畫往撫之，曰“安輯遼人之在山東者”，以國臣亦遼人也。國臣先遣廢將金一鯨入賊營，已而國臣亦入，為賊移書，遣一鯨還報曰：“毋出兵壞撫局�！睆闹蔚戎�其詐，叱退一鯨，遣間使三上疏，言賊不可撫。最后言：“萊城被圍五十日，危如累卵。日夜望援兵，卒不至，知必為撫議誤矣。國臣致書臣，內(nèi)抄詔旨并兵部諭帖，乃知部臣已據(jù)國臣報，達圣聽。夫國臣桑梓情重，忍欺圣明而陷封疆。其初遣一鯨入賊營，何嘗有止兵不攻之事？果止兵，或稍退舍，臣等何故不樂撫？特國臣以撫為賊解，而賊實借撫為緩兵計。一鯨受賊賄，對援師則誑言賊數(shù)萬，不可輕進；對諸將則誑言賊用西洋炮攻，城將陷矣，賴我招撫，賊即止攻。夫一鯨三入賊營，每入，賊攻益急。而國臣乃云賊嗔我縋城下?lián)�，致彼之攻。是使賊任意攻擊，我不以一矢加遺，如元化斷送登城，然后可成國臣之撫耶？當賊過青州，大成擁兵三千，剿賊甚易。元化遺書謂u2018賊已就撫，爾兵毋東u2019，大成遂止勿追，致賊延蔓。今賊視臣等猶元化，乃為賊解，曰吳橋激變有因也，一路封刀不殺也，聞天子詔遂止攻掠也。將誰欺！盈庭中國臣妄報，必謂一紙書賢于十萬兵，援師不來，職是故矣。臣死當為厲鬼以殺賊，斷不敢以撫謾至尊，淆國是，誤封疆，而戕生命也。”疏入，未報。

　　當是時，外圍日急，國柱、洪及山東援軍俱頓昌邑不敢進，兩撫臣困圍城中。于是廷議更設(shè)總督一人，以兵部右侍郎劉宇烈任之。調(diào)薊門、四川兵，統(tǒng)以總兵鄧?，調(diào)密云兵，統(tǒng)以副將牟文綬，以右布政使楊作楫監(jiān)之，往援萊。三月，宇烈、作楫、國柱、洪、?及監(jiān)視中官呂直，巡按御史王道純，義勇副將劉澤清，新兵參將劉永昌、朱廷祿，監(jiān)紀推官汪惟效等并集昌邑。?、國柱、洪、澤清等至萊州，馬步軍二萬五千，氣甚盛。而宇烈無籌略，諸師懦怯，抵沙河，日十輩往議撫，縱還所獲賊陳文才。于是賊盡得我虛實，益以撫愚我，而潛兵繞其后，盡焚我輜重。宇烈懼，遂走青州，撤三將兵就食。?等夜半拔營散，賊乘之，大敗。洪、國柱走青、濰，?走昌邑，澤清接戰(zhàn)于萊城，傷二指，亦敗走平度，惟作楫能軍。三將既敗，舉朝嘩然，而明遇見官軍不可用，撫議益堅。

　　先是，登州總兵可大死，以副將吳安邦代之，安邦尤怯鈍。奉令屯寧海，規(guī)取登州。仲明揚言以城降，安邦信之，離城二十五里而軍。中軍徐樹聲薄城被擒，安邦走還寧海。登既不能下，而賊困萊久，璉、從治、御蕃日堅守待救。至四月十六日，從治中炮死，萊人大臨，守陴者皆哭。

　　山東士官南京者，合疏攻宇烈，請益兵。于是調(diào)昌平兵三千，以總兵陳洪范統(tǒng)之，洪范亦遼人。明遇日跂望曰：“往哉，其可撫也�！碧旖蚺f將孫應(yīng)龍者，大言于眾曰：“仲明兄弟與我善，我能令其縛有德、九成來。”巡撫鄭宗周予之兵二千，從海道往。仲明聞之，偽函他死人頭紿之曰：“此有德也�！睉�(yīng)龍率舟師抵水城。延之入，猝縛斬之，無一人脫者。賊得巨艦，勢益張。島帥黃龍攻之不克而還。遂破招遠，圍萊陽。知縣梁衡固守，賊敗去。

　　宇烈復(fù)至昌邑，洪范、文綬等亦至。萊州推官屈宜陽請入賊營講撫，賊佯禮之。宜陽使言賊已受命，宇烈奏得請，乃手書諭賊令解圍。賊邀宇烈，宇烈懼不往。營將嚴正中舁龍亭及河，賊擁之去，而令宜陽還萊，文武官出城開讀，圍即解。御蕃不可，璉曰：“圍且六月，既已無可奈何，宜且從之�！彼熨杀O(jiān)視中官徐得時、翟升，知府朱萬年出。有德等叩頭扶伏，涕泣交頤，璉慰諭久之而還。明日復(fù)令宜陽入，請璉、御蕃同出。御蕃曰：“我將家子，知殺賊，何知撫事？”璉等遂出。有德執(zhí)之，猝攻城，卻令萬年呼降。萬年呼曰：“吾死矣，汝等宜固守�！绷R不絕口而死。賊送璉及二中官至登囚之，正中、宜陽皆死。

　　初，撫議興，獨從治持不可。宇烈諸將信之，而尚書明遇主其議。從治死，璉遂被擒。于是舉朝恚憤，逮宇烈下獄，調(diào)關(guān)外勁卒剿之，罷總督及登萊巡撫不設(shè)，專任代從治者朱大典以行。明遇坐主撫誤國，罷歸，遂絕撫議。八月，大典合兵救萊。兵甫接，賊輒大敗，圍解。有德走登州，九成殺璉及二中官。大典圍登，九成戰(zhàn)死。城破，追剿，有德、仲明入海遁。生擒承祿等，斬應(yīng)元，賊盡平。事詳《大典傳》。詔贈從治兵部尚書，賜祭葬，廕錦衣百戶，建祠曰“忠烈”；贈璉兵部右侍郎，亦賜祭葬，建祠，廕子；以御蕃功多，加署都督同知，總兵，鎮(zhèn)登、萊。而宇烈以次年遣戍。璉，字君實，監(jiān)利人。宇烈，綿竹人，大學(xué)士宇亮兄也。其戍也，人以為失刑。大成逮下獄，遣戍。赦還，卒于家。