馮楠，畢業(yè)于貴陽(yáng)志道小學(xué)。讀貴陽(yáng)縣立中學(xué)初中時(shí)，師從王夢(mèng)淹學(xué)說文解字，培養(yǎng)了學(xué)習(xí)中國(guó)文史、書法的興趣，打下了一定的學(xué)習(xí)基礎(chǔ)。貴陽(yáng)縣中高中部第一期畢業(yè)后任貴陽(yáng)尚節(jié)堂小學(xué)教師。一年后考入云南大學(xué)。不久轉(zhuǎn)入貴陽(yáng)大夏大學(xué)文學(xué)院歷史社會(huì)學(xué)系， 

1941年，大學(xué)畢業(yè)，獲學(xué)士學(xué)位。

畢業(yè)后留校任助教，兼任文史研究室研究員和社會(huì)研究部工作員，協(xié)助研究室、研究部分別辦的《文史》和《社會(huì)研究》的編輯工作，這兩個(gè)版面都是當(dāng)時(shí)《貴州日?qǐng)?bào)》的副刊，在這兩個(gè)副刊上，發(fā)表過一些短文。任助教時(shí)，編有《高中本國(guó)史》一冊(cè)，列入貴陽(yáng)文通書局《復(fù)習(xí)受驗(yàn)叢書》中出版。 

1944年，大夏大學(xué)遷赤水，抗戰(zhàn)勝利后遷回上海，未隨行，改任豫章中學(xué)教員，后任大夏中學(xué)教務(wù)主任。

1948年，任永初中學(xué)校長(zhǎng)。

在大學(xué)期間，受中共地下組織及進(jìn)步教師、學(xué)生的影響，得讀革命書刊，產(chǎn)生民主進(jìn)步思想。在大夏中學(xué)時(shí)，曾幫助進(jìn)步學(xué)生轉(zhuǎn)學(xué)，并資助進(jìn)步學(xué)生轉(zhuǎn)移外地。 

1949年11月，貴州解放時(shí)，作為永初中學(xué)校長(zhǎng)，組織師生制作一面巨型五星紅旗，結(jié)隊(duì)到南門外迎接解放軍入城。這面紅旗被譽(yù)為“貴陽(yáng)的第一面五星紅旗”。

1950年初到1952年，先后受任為貴陽(yáng)女子師范學(xué)校教導(dǎo)主任、貴陽(yáng)師范學(xué)校校長(zhǎng)、貴陽(yáng)女子中學(xué)校長(zhǎng)。

1952年，調(diào)貴州省教育廳工作，歷任中等教育科副科長(zhǎng)、科長(zhǎng)，普通教育處副處長(zhǎng)。

1962年，加入中國(guó)民主同盟，曾任民盟教育廳小組組長(zhǎng)、民盟貴州省委員會(huì)副秘書長(zhǎng)。 

1964年初，加入九三學(xué)社并奉調(diào)至九三學(xué)社貴州省委工作，直到1989年。在九三學(xué)社省委，任專職秘書長(zhǎng)，后任副主任委員兼秘書長(zhǎng)，再又專任副主任委員。到任不久就去興義參加農(nóng)村工作將近一年。“文化大革命”中，各民主黨派被迫停止活動(dòng)，參加省統(tǒng)戰(zhàn)系統(tǒng)黨外人士學(xué)習(xí)班學(xué)習(xí)、勞動(dòng)。

1977年10月，貴州省九三學(xué)社恢復(fù)活動(dòng)，仍然繼續(xù)任職。參與恢復(fù)遵義九三學(xué)社組織活動(dòng)和新建都勻、安順、六盤水市九三學(xué)社的組織工作。

1982年，組織召開省九三學(xué)社社員為四化服務(wù)經(jīng)驗(yàn)交流會(huì)和成果展覽，同年還與省政協(xié)科技工作組(時(shí)兼任這個(gè)組的副組長(zhǎng))聯(lián)合組織社內(nèi)外14位專家去遵義市和遵義縣進(jìn)行調(diào)查研究和科技咨詢服務(wù)。

1983年，聯(lián)合組成一個(gè)農(nóng)業(yè)科技咨詢服務(wù)組去甕安縣開展活動(dòng)。這是九三學(xué)社開展智力支邊活動(dòng)的開始。從此以后，智力支邊在省各民主黨派和省工商聯(lián)普遍開展起來。這段時(shí)期，還組織九三學(xué)社與省政協(xié)科技工作組聯(lián)合舉辦了幾次科學(xué)技術(shù)講座。

1974年底，中國(guó)科學(xué)院、教育部和國(guó)家文物管理局決定，由北京天文臺(tái)等單位具體組成中國(guó)天文史料普查整編工作組，向各省抽調(diào)力量，開展工作。貴州省由省科委聯(lián)系，省政協(xié)、省圖書館、省文化局、貴陽(yáng)師院共抽調(diào)11個(gè)人參加，與師院張祥光被指定為聯(lián)系人，并參與編著《中國(guó)天文史料匯編》的普查整理工作。先后在省圖書館和師院分別普查全省地方志和新舊《唐書》等文獻(xiàn)中的有關(guān)天文史資料，記入卡片。

1978年，隨工作組去長(zhǎng)沙、北京、上海、杭州、蘇州、廬山、桂林、福州等地繼續(xù)普查和整理工作，還與云南天文臺(tái)的馮永明去成都將《中國(guó)天文史料匯編》的資料匯集整理并油印成冊(cè)，在北京編寫其中《人物事略》部分，作為《資料匯編》的第一集，1989年由科學(xué)出版社出版。

1989年8月，調(diào)任貴州省文史研究館館長(zhǎng)。

除主持參與組織有關(guān)學(xué)術(shù)活動(dòng)，組織館內(nèi)同仁書畫詩(shī)詞創(chuàng)作，開展對(duì)省內(nèi)學(xué)人、港臺(tái)黔人的聯(lián)系工作外，還主編《黔故談薈》（《新編筆記叢書》中的貴州卷)，《黔故續(xù)談》，《黔風(fēng)詩(shī)詞集》；主持校點(diǎn)(民國(guó))《貴州通志》中的《人物志》、《宦跡志》；校訂朱五義注釋的《王陽(yáng)明在黔詩(shī)文注釋》；參與選輯《二十四史貴州史料輯錄》。

另外，在省政協(xié)七屆委員會(huì)文史資料研究委員會(huì)時(shí)，主編《貴州省文史資料選輯》的第三十三輯和《貴州中醫(yī)耆宿錄》、《貴州民主黨派工商聯(lián)專集》，以及《抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中的大西南叢書》中的《抗戰(zhàn)時(shí)期西南的教育事業(yè)》一書。

曾創(chuàng)作詩(shī)詞若干首，發(fā)表研究文章若干篇，擅書法，尤長(zhǎng)于篆書，曾給黃河碑林、黃果樹碑林、陽(yáng)明洞碑林、福泉碑林等題字，書法作品曾參加省內(nèi)外展出。是貴州省書協(xié)會(huì)員、顧問。并能篆刻，自以為“印長(zhǎng)于書”，刻有印300多方，惜多半于“文化大革命”期間散失。