1949年生于日本神奈川縣。父親是前眾議院議員甘利正。慶應義塾大學法學部畢業(yè)。1983年首次當選眾議院議員，至今連續(xù)8次當選。曾任通產(chǎn)政務次官、自民黨副干事長、勞動大臣。屬自民黨山崎派議員。 　　

在自民黨總裁選舉中，甘利一直反對所屬派閥領袖山崎拓出馬，而支持安倍，因而受到安倍重用。甘利是較了解中國情況的閣員，他還擔任日中友好議員聯(lián)盟的干事長一職。在解決中日東海問題上，甘利的立場與其前任二階俊博相似，主張通過談判，實現(xiàn)共同開發(fā)。

2016年1月，日本經(jīng)濟財政大臣甘利明召開記者會就涉嫌收受賄賂一事作出公開解釋并宣布辭職。此前，甘利明本人被爆出分兩次一共收取了某建筑公司共計100萬日元(約合5.6萬元人民幣)現(xiàn)金。

2016年2月2日，日本首相安倍晉三在眾院對前經(jīng)濟再生擔當大臣兼經(jīng)濟財政政策擔當大臣甘利明受賄一事道歉。安倍稱：“我作為首相負有對閣僚的任命責任。由我任命的閣僚到了換人的地步，實在是對不住國民�！比毡颈娫寒斕炻犎×烁世�明的繼任者石原伸晃關于經(jīng)濟的施政理念。