家世顯赫，家學(xué)深厚 　　呂祖謙出身官宦世家。八世祖呂蒙正，字圣功，為宋太宗太平興國二年（977）進(jìn)士第一；七世祖呂夷簡（979—1044），字坦夫，真宗咸平三年（1000）進(jìn)士；六世祖呂公弼（1007—1073），字寶臣、呂公著（1018—1089），字晦叔均以蔭入仕，分別賜進(jìn)士出身和登進(jìn)士第。以上諸呂皆曾入朝為宰相。

　　五世祖呂希哲（1039—1116，字原明），自其以下，包括曾祖呂好問、伯祖呂本中、祖父呂弸中、父親呂大器等，皆為朝廷命官。如此一代一代連續(xù)不斷地在朝為官，在宋以前和以后的歷朝中不多見。 　　呂氏家族除官位顯赫外，學(xué)業(yè)上也頗有建樹，清人王梓材在校訂《宋元學(xué)案·范呂諸儒學(xué)案》所加按語說： 　　謝山《札記》：“呂正獻(xiàn)公家登學(xué)案者七世十七人�！笨颊�獻(xiàn)子希哲、希純?yōu)榘捕ǎò粗负�瑗）門人，而希哲自為《滎陽學(xué)案》。滎陽子切問，亦見學(xué)案。又和問、廣問及從子稽中、堅(jiān)中、弸中，別見《和靖（按指尹焞）學(xué)案》。滎陽孫本中及從子大器、大倫、大猷、大同為《紫微學(xué)案》。紫微之從孫祖謙、祖儉、祖泰又別為《東萊學(xué)案》。共十七人，凡七世。然滎陽長子好問，與弟切問歷從當(dāng)世賢士大夫游，以啟紫微，不能不為之立傳也。 　　足見呂氏家學(xué)之深厚。全祖望（謝山）的計(jì)算尚不準(zhǔn)確，呂氏家族當(dāng)入學(xué)案的，七世尚不止17人。所以《宋史》呂祖謙傳說：“祖謙之學(xué)本之家庭，有中原文獻(xiàn)之傳�！雹�

　　少時(shí)科試，壯齒隱憂 　　呂祖謙在《除館職謝政府啟》中，對自己作了如下概括：“自其少時(shí)既奪移于科試，及乎壯齒，又堙廢于隱憂，竟失全功，徒憐初志�！雹谶@是頗合實(shí)際情況的。 　　呂祖謙兒時(shí)，隨父親在福建任所，他先從師于林之奇，后隨父至臨安，又從師于汪應(yīng)辰和胡憲。林之奇字少穎，一字拙齋，學(xué)者稱三山先生，是呂祖謙伯祖呂本中的門弟子。據(jù)《宋元學(xué)案》稱，呂本中“教之以廣大為心，以踐履為實(shí)，稱高弟”①。從這個(gè)意義上說，呂祖謙又成了他伯祖呂本中的再傳弟子，足見其在學(xué)業(yè)上，受其伯祖影響最深。汪應(yīng)辰，本名汪洋，18歲成進(jìn)士，因高宗覽其應(yīng)對，頗為賞識，賜名汪應(yīng)辰，字圣錫。信州玉山人，學(xué)者稱玉山先生。他受知于趙鼎，也頗得胡安國、呂本中的賞識。據(jù)《宋元學(xué)案》稱：“先生于學(xué)，博綜諸家。”②這對呂祖謙有至關(guān)重要的影響。胡憲字原仲，是著名學(xué)者胡安國的侄子，從胡安國學(xué)，因居住在籍溪，故自號籍溪先生。“先生質(zhì)本恬淡，而培養(yǎng)深固。平居危坐植立，時(shí)然后言。望之枵然，如槁木之枝，而即之溫然。雖當(dāng)倉卒，不見其有疾言遽色。人或犯之，未嘗校也�！雹圻@些個(gè)人修養(yǎng)，亦對呂祖謙有很大影響。 　　呂祖謙早年因祖父呂弸中的致仕恩，補(bǔ)為將仕郎，紹興二十七年（1157），改為迪功郎，監(jiān)潭州南岳廟。紹興三十一年（1161），為右迪功郎，授嚴(yán)州桐廬縣尉，主管學(xué)事。這時(shí)，他才25歲。但呂祖謙并未看重這些官職，他甚至并沒有去上任，④而一心要走科舉入仕的道路。

　　孝宗隆興元年（1163），呂祖謙終于實(shí)現(xiàn)了他的愿望。這年四月，先考中博學(xué)宏詞科，接著又中進(jìn)士。孝宗特下詔“減二年磨勘，堂除差遣”①。史臣在這里還特別注明：“祖謙既中選，賜同進(jìn)士出身，相繼放進(jìn)士榜，又登上第，故有是命�！雹趨巫嬷t由此而特授左從政郎，改差南外敦宗院宗學(xué)教授。其制詞說：“爾兩科皆優(yōu)選，宜有以旌其能，資敘超升，是亦常典，可特授左從政郎，差遣如故。”③看來仕宦的生涯已向呂祖謙展開了坦途，但他的命運(yùn)不濟(jì)，實(shí)際上，他所謂的“隱憂”也隨之到來了。

　　就在呂祖謙連中兩科的前一年，即紹興三十二年（1162），他的妻子韓氏去世，所生男亦夭折。乾道二年（1166）十一月，他的母親去世，歸葬婺州。由于為母親守喪，他只得以教授學(xué)子為業(yè)。乾道五年（1169），他再娶韓氏（為原配之妹），并到嚴(yán)州任所。乾道六年（1170），他升任太學(xué)博士，并兼國史院編修官、實(shí)錄院檢討官。次年（1171）五月，第二任妻子韓氏又去世，所生女亦夭折，在精神上給呂祖謙帶來了極大痛苦。接著，乾道八年（1172），父親因病告歸，并以這年二月去世。在守喪的三年中，他仍以教授學(xué)子和著述為事。淳熙三年（1176），守喪期滿，因李燾的推薦，升任秘書省秘書郎，并兼國史院編修官與實(shí)錄院檢討官。這一年，正40歲。這時(shí)，他已疾病纏身。淳熙四年（1177），又娶芮氏為妻，淳熙六年（1179）七月二十八日，其妻芮氏又去世，這一年他42歲。越二年，淳熙八年（1181）七月二十九日他也病故，享年44歲。

　　兼收并蓄，獨(dú)樹一幟 　　盡管呂祖謙一生屢遭不幸，但在學(xué)業(yè)上體現(xiàn)的那種寬宏函容和兼收并蓄的精神，仍使他獨(dú)樹一幟，成為南宋一位重要學(xué)者和思想家。 　　清代學(xué)者全祖望在校補(bǔ)《宋元學(xué)案》的過程中，很能發(fā)現(xiàn)呂祖謙為學(xué)的特點(diǎn)，他說：“宋乾、淳以后，學(xué)派分而為三：朱學(xué)也，呂學(xué)也，陸學(xué)也。三家同時(shí)，皆不甚合。朱學(xué)以格物致知，陸學(xué)以明心，呂學(xué)則兼取其長，而復(fù)以中原文獻(xiàn)之統(tǒng)潤色之。門庭徑路雖別，要其歸宿于圣人則一也。”①他還說：“小東萊之學(xué)，平心易氣，不欲逞口舌以與諸公角，大約在陶鑄同類以漸紀(jì)其偏，宰相之量也。”②這確是呂祖謙的風(fēng)格和為學(xué)特點(diǎn)，而表現(xiàn)這一風(fēng)格和為學(xué)特點(diǎn)的，莫過于他促成了朱、陸的“鵝湖之會(huì)”。 　　所謂“鵝湖之會(huì)”，是指以朱熹為首和以陸九淵為首的兩個(gè)針鋒相對的學(xué)派，于淳熙二年（1175）在江西信州鵝湖寺舉行的一次辯論會(huì)，這是我國哲學(xué)史和思想史上一次重要的聚會(huì)，為時(shí)三天，于當(dāng)年六月八日結(jié)束。《象山全集》所附《年譜》，引有陸九淵門人朱亨道的一段話：“鵝湖講道，切誠當(dāng)今盛事。伯恭蓋慮陸與朱議論猶有異同，欲會(huì)歸于一，而定其所適從，其意甚善，伯恭蓋有志于此。語自得，則未也。”③呂祖謙自己亦曾回憶此事說：“某留建寧凡兩月余，復(fù)同朱元晦至鵝湖，與二陸及劉子澄諸公相聚切磋，甚覺有益。元晦英邁剛明，而工夫就實(shí)入細(xì)，殊未可量；子靜亦堅(jiān)實(shí)有力，但欠開闊耳。”④一個(gè)“就實(shí)入細(xì)”，一個(gè)“欠開闊耳”，一褒一貶，判然分明。足見就總體來說，呂祖謙是傾向于朱熹，而對陸九淵是有所批評的。

　　呂祖謙十分注意讀史。朱熹對呂學(xué)有所評述。一次，門人黃義剛向老師“問東萊之學(xué)”。朱熹便回答他：“伯恭于史分外仔細(xì)，于經(jīng)卻不甚理會(huì)。”①又一次，朱熹問他的門弟子吳必大：“向見伯恭，有何說？”必大回答：“呂丈勸令看史�！敝祆鋵Υ撕懿粷M意，發(fā)議論說：“他此意便是不可曉！某尋常非特不敢勸學(xué)者看史，亦不敢勸學(xué)者看經(jīng)。只《語》、《孟》亦不敢便教他看，且令看《大學(xué)》。伯恭動(dòng)勸人看《左傳》、遷《史》，令子約諸人抬得司馬遷不知大小，恰比孔子相似！”②這里朱熹的意見顯然十分偏頗，既不勸學(xué)者讀史，也不勸學(xué)者看經(jīng)，甚至連《論語》、《孟子》“也不敢便叫他看”，而只令“看《大學(xué)》”一種，也不過是自己的一己之見，并沒有什么十足的道理可言。 　　呂祖謙既重視讀史，他勸人看《左傳》、讀《史記》便是理所當(dāng)然的了。呂祖謙十分重視通史，他留下的未竟史著《大事記》12卷（通釋3卷，解題12卷），就是一部本擬“起春秋，后訖于五代”的編年體通史。③可惜天不假年，他只寫到漢武帝征和三年便去世了。不過，從他留下的這部分書看，這是一部嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖分�，連對呂祖謙教人讀史頗有微詞的朱熹也不得不承認(rèn)，“其書甚妙，考訂得子細(xì)”④。這部書，每個(gè)事目都注明出典，如周敬王四十一年（即魯哀公十六年），“夏四月，孔子卒”。便注明：“以魯史、《左傳》修�！泵織l都如此，一絲不茍。本書另附通釋3卷，解題12卷。呂祖謙說：“《大事記》者，列其事之目而已，無所褒貶抑揚(yáng)也。熟復(fù)乎通釋之所載，則其統(tǒng)紀(jì)可考矣。解題蓋為始學(xué)者設(shè)，所載皆職分之所當(dāng)知，非事雜博、求新奇，出于人之所不知也……凡所記大事無待箋注者，更不解題�！雹倏梢娊忸}就是箋注讀這一條應(yīng)當(dāng)掌握的知識。仍以上條“孔子卒”為例，解題說：“魯史、《左傳》皆書己丑。杜預(yù)曰，四月十八日乙丑，無己丑；己丑五月十二日，日月必有誤�？鬃由�于魯襄公二十二年，至是年七十三。”這的確都是“職分之所當(dāng)知”的事。而通釋，則正如陳振孫所說，是“經(jīng)典綱要，孔孟格言，以及歷代名儒大議論”②�！皩W(xué)者考通釋之綱，玩解題之旨，斯得先生次輯之意云”③。