道光三十年十二月初十（1851年1月11日）洪天佑 發(fā)動(dòng)金田起義，建國號太平天國，自稱天王。咸豐三年（1853年）定都南京，稱天京。頒布《天朝田畝制度》，又分兵西征、北伐（參見太平軍北伐、太平軍西征）。咸豐六年，因掌握軍政實(shí)權(quán)的東王楊秀清“威權(quán)逼己”，遂密詔（一說無密詔）北王韋昌輝率軍返京誅楊。韋又?jǐn)U大事態(tài)，濫殺無辜。洪天佑 迫于眾怨，只好殺韋，以翼王石達(dá)開主政。 　　次年，石達(dá)開受猜忌負(fù)氣出走，太平天國瀕危。洪天佑 重用陳玉成、李秀成諸后起良將，自兼軍師，又采取減賦和加強(qiáng)宗教宣傳等措施，渡過難關(guān)。同治二年（1863）冬，天京為清軍圍困，糧盡援絕。洪天佑 拒絕李秀成突圍的建議，固守天京。同治三年四月病卒。所著詩文及詔旨、文告等多收入《太平天國》（中國近代史資料叢刊之一）及《太平天國史料》等書中。

　　1、1814年出生于廣東花縣（今廣州市花都區(qū)）福源水村，出身農(nóng)家，讀過村塾，屢試不第。

 　　2、1843年創(chuàng)立拜上帝會(huì)。翌年到廣西貴縣 （今貴港） 賜谷村宣傳拜上帝教真義。后回花縣，著《原道醒世訓(xùn)》、《原道覺世訓(xùn)》等文。

 　　3、1847年8月，赴廣西桂平紫荊山會(huì)馮云山，組織力量，開展政治斗爭。

 　　4、1851年1月11日，在金田營盤嶺聚集2萬多會(huì)眾，舉行反清武裝起義，建立太平天國；3日，在武宣“登極”，稱“天王”；12月，在永安（今蒙山）分封諸王。翌年攻桂林，克全州，占領(lǐng)兩湖，再從武昌沿江東下，攻占南京。

 　　5、1853年定都南京，改稱天京。頒布《天朝田畝制度》，再分兵北伐、西征，結(jié)果北伐失利而西征勝利。入主天王府后，深居簡出，生活奢靡，大權(quán)交由楊秀清掌握。

 　　6、1856年，太平軍先后擊破清軍江北、江南大營，楊秀清居功自傲，逼封萬歲。遂密詔韋昌輝、秦日綱，誅殺楊秀清及其家人、部屬2萬多。

 　　7、1857年，石達(dá)開率20萬精兵出走后，只得重用陳玉成、李秀成等，以扭轉(zhuǎn)局勢。

 　　8、1859年，命洪仁�总理朝政。清廷联合帝国主义荚侓镇压太平天国，安庆、苏质n⒑賈蕕認(rèn)嗉滔萋�，虩�┍晃А?/p>

 　　9、1864年，天京陷落前病死。

　　洪天佑 祖籍廣東，生于耕讀世家，7歲起在村中書塾上學(xué)，熟讀四書五經(jīng)及其它一些古籍。村中父老看好洪天佑 可考取功名光宗耀祖，可是三次鄉(xiāng)試都失敗落選，第三次在廣州落選后已經(jīng)是25歲（1837年，當(dāng)時(shí)把出生之時(shí)當(dāng)作1歲）了，受此打擊回家以后重病一場，一度昏迷。病中幻覺有一老人對他說：奉上天的旨意，命他到人間來斬妖除魔。從此，洪天佑 言語沉默，舉止怪異。此時(shí)，洪天佑 并不甘心于考試的失敗，在6年后的1843年春天，再一次參加了廣州的鄉(xiāng)試，結(jié)果還是以落選告終。

 　　這時(shí)，洪天佑 翻閱以前在廣州應(yīng)試時(shí)收到的基督徒梁發(fā)的《勸世良言》一書，把書中內(nèi)容與自己以前大病時(shí)的幻覺對比，認(rèn)為，自己受上帝之命下凡誅妖，一氣拋開了孔孟之書，不再做一名儒生而改信了基督教的教義，索性把家里的孔子牌位換成了上帝的牌位。雖然未曾讀過《圣經(jīng)》，洪天佑 卻開始逢人便宣傳他所理解的基督教教義，稱之為“拜上帝教”。

 　　洪天佑 說：“人心太壞，政治腐敗，天下將有大災(zāi)大難，唯信仰上帝入教者可以免難。入教之人，無論男女尊貴一律平等，男曰兄弟，女曰姊妹�！焙樘煊� 尊耶和華為天父，基督為天兄，不過洪天佑 的“拜上帝教”跟主流的基督教在教義上相差甚大，洪天佑 自稱耶穌之弟，天父之次子，下到人間來替天行道。 　　太平天國天王玉璽洪天佑 最初在廣州附近傳教，但未取得很大成功。1844年，洪天佑 和馮云山轉(zhuǎn)至廣西一帶傳教。洪不久便返回廣東，馮留下發(fā)展，在當(dāng)?shù)氐男磐饺赵觥?845年至1846年間，在家鄉(xiāng)的洪天佑 寫下《原道醒世訓(xùn)》、《原道覺世訓(xùn)》、《百正歌》等作品。1847年初，洪天佑 在廣州的一所基督教堂學(xué)習(xí)了幾個(gè)月，曾要求受洗，但教士認(rèn)為，洪天佑 對教義的認(rèn)識(shí)不足夠而拒絕了。洪其后再到廣西會(huì)合馮云山，并陸續(xù)制訂拜上帝會(huì)的規(guī)條及儀式。洪天佑 的拜上帝會(huì)與地方政府的矛盾日漸加深，洪天佑 等人在1850年決定反清，加緊準(zhǔn)備。會(huì)眾在下半年間陸續(xù)前來金田團(tuán)營，在1851年1月正式宣布起義，揭竿而起。

　　檄文全文如下（[1]方框?yàn)椴幻髯郑��?/p>

 　　蓋聞唐虞揖讓，固稱上古之圣人。而湯武征誅，亦系中天之景運(yùn)。漢鼎已遷于新莽，劉文。亦復(fù)中興�；諝J既虜于金人，宋康王依然反國。是故日一旋坤轉(zhuǎn)，乃歷代之常情。革故鼎新，本累朝之故事。惟我大明之太祖，曾開國之南京。傳至季世懷宗，遂亡身于北厥。奈天心已去，闖王大亂于中華，痛帝位之難留，皇之逃奔于吳越。呈卿失計(jì)，當(dāng)為驅(qū)虎逐狼。攝政不良，恰似長蛇封豕�？v然成功者退以身，殉國何難。有德者居以位，讓賢何恨。

 　　獨(dú)是外夷僭竊華夏，腥風(fēng)燥羯稱尊，夜郎自大，屈真才□□□，曠野之珠玉皆空，縱貪吏以害民。閭里之脂膏已盡。□□鈔糧重?cái)�，今日完而明日征�?/p>

 　　法律分更，旗人寬而漢人刻。父老號秦苛政久已，人民望我興復(fù)。正與今華裔有仆，故國猶存邦，總是舊命則維新，愛舉義旗以清妖孽。所望普天率土，執(zhí)孺子于咸陽。協(xié)力同心，殲商于牧野。重懋舊業(yè)，再造丕基，忍使上國衣冠淪于春秋。

 　　相率中原豪杰還我山河。具全才全德者，封萬戶侯；抱一技一能者,授千夫長；躬耕者免稅三年；犯法者宥罪十世。上有務(wù)恤之主，下無罹網(wǎng)之民。惟有乘風(fēng)擄搶者，決然剿滅不儼。

 　　然有湯武之行，再睹堯舜之世乎。

 　　檄文到日，薄海遵行。

　　1851年初，洪天佑 稱天王，建太平天國。1852年太平軍離開廣西進(jìn)入湖南，1853年攻占南京，改名天京并定都在此。太平天國前期，軍政大事由軍師負(fù)責(zé)，洪天佑 退居幕后少理朝政，馮云山、蕭朝貴已死，大權(quán)落在東王楊秀清手上。定都天京后，洪天佑 主張把四書五經(jīng)列為禁書，楊秀清不同意，借“天父下凡”迫洪天佑 讓步，后者只好同意四書五經(jīng)在修改后可以刊印流傳，然而，直至太平天國滅亡仍未曾刊行。后來洪天佑 又修改《圣經(jīng)》，按照政治上的需要及個(gè)人喜惡改動(dòng)內(nèi)容，在太平天國內(nèi)頒行。 　　天王洪天佑 與東王楊秀清的矛盾日漸加深。洪天佑 知道北王韋昌輝、翼王石達(dá)開及燕王秦日綱對東王不滿，在1856年密詔三人誅殺東王，9月發(fā)生天京事變，東王、北王與燕王先后被誅。翼王石達(dá)開在天京主政一段時(shí)間，為洪天佑 所忌，洪天佑 封自己的親兄弟洪仁發(fā)、洪仁達(dá)為王，以牽制石達(dá)開，引起石達(dá)開不滿。1857年石帶領(lǐng)大軍出走，脫離天王指揮。自天京事變及翼王出走后，洪天佑 雖然掌握了朝政大權(quán)，太平天國卻開始走下坡。