吉利爾斯,生于敖德薩,13歲入敖德薩音樂(lè)學(xué)院,1935年考取莫斯科音樂(lè)學(xué)院研究生,在涅高茲指導(dǎo)下繼續(xù)深造。1938年獲布魯塞爾國(guó)際鋼琴比賽一等獎(jiǎng),同年畢業(yè)并留任莫斯科音樂(lè)學(xué)院教授。1947年起在歐洲各地巡回演出,1955年成為戰(zhàn)后第一位訪問(wèn)美國(guó)演出的蘇聯(lián)鋼琴家。吉利爾斯和比他年長(zhǎng)一歲的里赫特,被并譽(yù)為俄羅斯鋼琴學(xué)派的當(dāng)代傳人。