1922年11月生。戴家有農(nóng)地三百余畝，并兼營染坊，為當(dāng)?shù)赝�族�?/p>

戴先生幼年時(shí)代，正值軍閥混戰(zhàn)，地方不靖。年歲稍長，便由其父教讀。但感于鄉(xiāng)村教育落后，遂入縣城第一小學(xué)，畢業(yè)后報(bào)考省立汝南第六中學(xué)。初中畢業(yè)入省立第四中學(xué)，再轉(zhuǎn)省立槐店聯(lián)合高中畢業(yè)。1943年入西北聯(lián)合大學(xué)歷史系，受業(yè)于蕭一山、陸懋德諸師門下。1947年大學(xué)畢業(yè)，即返故里任新蔡縣立中學(xué)教務(wù)主任。1948年，4月辭去教務(wù)主任職，南下南京、上海轉(zhuǎn)赴臺灣。至1954年升任講師，1959年升任副教授，1962年升任教授，在校主講中國通史，中國近代現(xiàn)代史，明清史等課程。1965年任師大歷史系主任。

1971年南洋大學(xué)聘戴先生任歷史系主任，遂向師大請辭各職。在南大十年間，先后任系主任，文物館館長等職。并被聘為南洋大學(xué)最高榮譽(yù)之研究院高級院士。

1987年休假，應(yīng)香港珠海書院之聘，任文史研究所所長，翌年又兼任文學(xué)院長，為提升珠海文史所研究風(fēng)氣，除親自講授史學(xué)方法外，后敦聘香港大學(xué)、中文大學(xué)，浸信書院教授至珠海授課，珠海學(xué)風(fēng)為之一變。由于教學(xué)、行政集于一身，竟致積勞成疾，一病不起。

戴先生畢生研究中國近代秘密社會(huì)史，緣于河南省各地多有紅槍會(huì)組織，先生家中即雇有紅槍會(huì)眾保護(hù)莊園，所以自幼及長，目見耳聞，對此一秘密社會(huì)之組織、活動(dòng)、功能，留下深刻印象。①及至執(zhí)教師院后，閱讀日人平山周之《中國秘密社會(huì)史》，深感該書被研究中國秘密社會(huì)史的中外學(xué)者奉為圭臬，實(shí)為國人之恥。但“細(xì)讀之余，發(fā)現(xiàn)該書除華龍會(huì)等平氏親身所參與革命活動(dòng)之會(huì)黨極有學(xué)術(shù)價(jià)值外，其他多似而非，其真實(shí)性令人懷疑”。②于是發(fā)憤研究，深幽發(fā)微。自1959年起，陸續(xù)在《大陸雜志》發(fā)表有關(guān)義和團(tuán)研究論著多篇，并得到相關(guān)機(jī)構(gòu)的資助，完成《義和團(tuán)研究》一書。1963年由“中華學(xué)術(shù)獎(jiǎng)助委員會(huì)”出版，本書指出義和團(tuán)實(shí)出于咸同年間之鄉(xiāng)團(tuán)，與白蓮教、 八卦教毫無關(guān)系。辨正勞乃宣“義和團(tuán)乃白蓮教之支流”，“為離卦教之子系黨徒”之說法。

其《紅槍會(huì)》一書，構(gòu)思甚早，苦于資料搜羅不易，直至執(zhí)教南洋大學(xué)后始完稿，1973年由食貨雜志社出版。本書對紅槍會(huì)之源流、背景、派別、儀式法術(shù)等，均有創(chuàng)見。日本學(xué)者酒井忠夫評論本書時(shí)說：“關(guān)于紅槍會(huì)，過去雖有人研究過，卻以本書最為詳盡，最具綜合性的研究”。

戴先生原計(jì)劃撰寫白蓮教專著，先后發(fā)表5篇論文，約十余萬言。但因資料不易搜全，始終未能成冊。不過對白蓮教之源流、本質(zhì)，提出許創(chuàng)新意見。如指出白蓮教源出南朝梁武時(shí)傅大士所創(chuàng)之 彌勒教，元末韓山童將白蓮會(huì)加入彌勒教，始名“白蓮教”。此點(diǎn)推翻日本史學(xué)權(quán)威矢野仁“白蓮教為南宋高宗紹興初年茅子元?jiǎng)?chuàng)教”之說法。也修正我國學(xué)者“白蓮教源于東晉慧遠(yuǎn)白蓮社”之舊說。對 天地會(huì)之研究，戴先生也陸續(xù)發(fā)表論著5篇，其中對天地會(huì)源流提出自己新的看法：舊說天地會(huì)起于康熙四十三年，創(chuàng)會(huì)地點(diǎn)為臺灣，萬云龍即是鄭成功，陳近南即是陳永華。先生指此實(shí)為“神話中的神話”。他如西魯犯逃，眾僧退敵，火燒少林寺等更無史實(shí)根據(jù)。戴先生利用官書及檔案資料等文獻(xiàn)，考證 天地會(huì)在乾隆三十二年為洪二和尚提喜所創(chuàng)，凡入會(huì)者皆為洪二和尚門徒，故稱 洪門。創(chuàng)立地點(diǎn)則為福建漳州府漳浦縣高溪鄉(xiāng)觀音寺。

戴先生研究中國秘密社會(huì)史之貢獻(xiàn)，甚受國際學(xué)者肯定。如《天地會(huì)源流》，由美國薛龍博士（Dr. Ronald Suleski）譯成英文，刊于英國劍橋大學(xué)出版之Moderm Asian Studies。1967年戴先生受邀至美國密西根大學(xué)出席二十七屆東方學(xué)者會(huì)議，宣讀《白蓮教的起源與目的》，費(fèi)正清譽(yù)為此次大會(huì)中最好的論文之一。《紅槍會(huì)》一書亦由薛龍博士翻譯，哥倫比亞大學(xué)中國研究中心于一九八五年出版。他如日本漢學(xué)家酒井忠夫等人，對戴先生之成就均給予極高之評價(jià)。

不意1989年12月9日晚，確突發(fā)高燒，經(jīng)醫(yī)生確診為肺癌。兩個(gè)月后，病情加劇，至2月16日，醫(yī)生束手，戴先生與世長辭。

戴先生辭世后，他生前著作，由其門生匯編成《中國秘密宗教與秘密會(huì)社》，上下兩巨冊，臺灣商務(wù)印書館于1991年12月出版發(fā)行。