父崔綜，字行謹(jǐn)，歷任華州鄭縣主簿、雍州醴泉主簿、涇陽縣丞、寧州義寧縣令、會(huì)州司馬、滄州湖蘇縣令。弱冠以明經(jīng)及第，解褐汾州孝義、雍州涇陽縣尉、高陵渭南主簿、明堂縣尉、萬年縣丞、少府監(jiān)丞。尋判度支員外、庫部員外、天官郎中、鳳臺(tái)舍人。

　　長(zhǎng)安初（701年）為天官侍郎，歷任鳳閣侍郎、同鳳閣鸞臺(tái)平章事，兼太子左庶子。神龍?jiān)�年加銀青光祿大夫，遷中書令、上柱國(guó)，封博陵郡開國(guó)公。崔玄暐為狄仁杰所提拔。長(zhǎng)安四年（704年），武則天派遣鳳閣侍郎崔玄暐，沙門和尚法藏、文綱等前往法門寺，迎佛指舍利到洛陽供養(yǎng)。

　　神龍?jiān)�年�?05年），張柬之與崔玄暐、桓彥范、敬暉等乘武則天病發(fā)動(dòng)神龍政變。張柬之引楊元琰為右羽林將軍，隨后又任命敬暉、桓彥范、李湛為左右羽林將軍；并說動(dòng)右羽林衛(wèi)大將軍李多祚參加密謀，掌握守衛(wèi)皇宮的北門禁軍。神龍?jiān)�年�?05年）正月，張柬之等率羽林兵五百余人，迎太子李顯由玄武門入宮，恢復(fù)唐國(guó)號(hào)，為唐中宗。

　　中宗封張柬之為漢陽王、崔玄暐為博陵王、桓彥范為扶陽王、袁恕己為南陽王、敬暉為平陽王，稱為五王。旋遭武三思排擠，武三思以五大臣誣陷韋后為由，通過唐中宗頒布詔敕，將五大臣流放邊疆。崔玄暐被流放到白州（今廣西博白）死于白州官舍，年六十八；張柬之被流放到襄州（今湖北襄樊），氣憤致死；桓彥范被流放到貴州（廣西貴縣），遭杖殺而死；敬暉被流放到崖州（今海南島海口東南），被謀害身亡；袁恕已被流放到環(huán)州（今甘肅廣河），被逼至發(fā)瘋，后遭擊殺而死。