奧克斯的父母是來自 德國的猶太移民。小學(xué)畢業(yè)后他成為一份報紙的印刷助手。19歲時他借了250美元買下了一份報紙，成為其出版商。1884年奧克斯與辛辛那堤的一位 拉比的女兒結(jié)婚。他的丈人是美國改革猶太教的知名領(lǐng)導(dǎo)人和 希伯來協(xié)和學(xué)院的創(chuàng)辦人。1896年，36歲的奧克斯再次借錢買下了當(dāng)時受紐約市內(nèi)眾多競爭者逼迫下不斷賠錢的《紐約時報》。他集中精力于客觀報道，并及時地將報紙的賣價降低（從每份三分減到一分）。這些措施使得《紐約時報》獲得了很多讀者，其讀者從奧克斯購買時的九千提升到1920年代的78萬。

1904年奧克斯將《紐約時報》的出版社搬到 曼哈頓的一個新辦公樓里，從此這個辦公樓前的廣場被命名為時報廣場。當(dāng)年 除夕奧克斯讓人在廣場上放焰火慶祝新年。

奧克斯的女婿索爾茲伯格在他死后成為《紐約時報》的出版商，此后他的外孫成為報紙出版商。