1945年4月生。在“大躍進(jìn)”的1958年，因家庭生活困難，初中只讀了半年就輟學(xué)了。此后，做過木匠、瓦匠，拉過板車，當(dāng)過印染工人等。1973年，由工廠調(diào)到當(dāng)時(shí)的沙市市文化館，從事文物考古工作。1978年，考取 北京大學(xué)中文系碩士研究生，師從 裘錫圭先生學(xué)習(xí)古文字學(xué)。1981年畢業(yè)，留校任教至今�，F(xiàn)為教授。

主要從事古文字學(xué)的研究和教學(xué)工作。在科研方面，1974年至1977年，借調(diào)到北京 文物出版社，先后跟孫貫文先生、史樹青先生、 朱德熙先生和 裘錫圭先生等一起整理銀雀山漢墓竹簡(jiǎn)。在此期間，又跟朱先生和裘先生一起整理望山楚墓竹簡(jiǎn)。

1978年初，跟裘先生一起從事曾侯乙墓鐘磬銘文和竹簡(jiǎn)整理工作。1982年，應(yīng) 湖北省博物館之邀，整理九店56號(hào)楚墓竹簡(jiǎn)。目前，正跟幾位先生一起從事郭店楚墓竹簡(jiǎn)的研究工作。在教學(xué)

方面，自在北京大學(xué)大中文系任教以來，開設(shè)的課程有“《說文解字》概論”、“戰(zhàn)國(guó)文字概論”、“戰(zhàn)國(guó)竹簡(jiǎn)研究”和“古文字資料研讀”等。

研究古文字的方法，主要受 朱德熙先生和 裘錫圭先生的影響，比較注意將字形、文義和文獻(xiàn)結(jié)合起來進(jìn)行研究，反對(duì)任意猜測(cè)的不良作風(fēng)。

教學(xué)：說文解字概論，戰(zhàn)國(guó)文字概論，出土戰(zhàn)國(guó)方術(shù)文字資料研究，古文字資料研讀

代表論文：

1、戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的“�！弊�，《語言學(xué)論叢》第七輯，1981，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院青年語言學(xué)家獎(jiǎng)。

2、信陽楚簡(jiǎn)“澮”字及從“類”之字，《中國(guó)語言學(xué)報(bào)》第1期。

3、戰(zhàn)國(guó)貨幣考（七篇），《中國(guó)錢幣學(xué)成立十周年紀(jì)念文集》，1992， 中國(guó)錢幣學(xué)會(huì)第1屆金泉獎(jiǎng)。