人物生平
自幼便喜隱遁，性情內(nèi)向。在學(xué)習(xí)上刻苦自勵(lì)，于是博通典籍，精于《三禮》。家境貧寒，親自耕作度日。父母死后，他背土成墳，在墓側(cè)結(jié)廬而居，以盡孝道。晉成帝咸和元年（３２６），太尉郗鑒任他為主簿，朝廷征召為太學(xué)博士、散騎郎，都拒而不就。太守殷羨見其茅屋破陋，要給他修建新屋，也被婉辭拒絕。庾爰之因其家境長(zhǎng)期貧寒，又遭遇荒年和疾病流行，送去許多東西，宣也拒而不受。自魏正始以后，《老》、《莊》之學(xué)盛行，但他言談從不涉及老、莊。宣招集生徒，以講授儒學(xué)為業(yè)。譙國(guó)名士戴逵等都聞風(fēng)敬慕，自遠(yuǎn)方前來(lái)求教。東晉孝武帝太元中，博通儒學(xué)的范寧任豫章太守，他在郡設(shè)立鄉(xiāng)校，常有弟子數(shù)百人。從此江州兩地人士并好儒學(xué)。宣卒年五十四歲。這一時(shí)代，儒者多注重學(xué)《三禮》，而《三禮》中的《儀禮》，對(duì)《儀禮》中《喪服》篇比漢代經(jīng)師講得更詳細(xì)，也更煩瑣。討論喪服的等差區(qū)別，主要是依據(jù)親疏、尊卑等級(jí)來(lái)決定。晉成帝咸康末年，殷浩問范宣，天子、諸侯之臣退職時(shí)，按照身份等級(jí)所規(guī)定的喪服制度有無(wú)同異時(shí)，范宣認(rèn)為，由于古代禮制的殘缺，有關(guān)天子的典章制度多不完整，不過(guò)戰(zhàn)國(guó)時(shí)國(guó)君之禮還存在。按《禮》的規(guī)定，臣下退職便要為舊君齊衰（五服之一）三月，天子之臣－－諸侯也是如此。他指出，《公羊傳》曾說(shuō)，諸侯在位一年后稱即位，由此可知天子在位一年也稱即位。以此類推，則臣下喪服的制度也是相同的。萬(wàn)蔣問他，嫡孫死后無(wú)嫡長(zhǎng)子，次子的后代是否有資格入祖牌？他認(rèn)為可以。理由是依照《禮》的規(guī)定，為祖后三年。可不分嫡庶，這種情況都可繼承，何況有孫。他主張非嫡孫為祖父服孝，并無(wú)二樣。其它如《答兄子問四祖遷主禮》、《二墓論》、《答雷孝清問》等有關(guān)喪葬的問題，他都依據(jù)僻》的規(guī)定，表明自己的觀點(diǎn)。所著《周易說(shuō)》八卷、《禮記音》二卷，已佚。其有關(guān)“禮”的答問，散見于杜佑的《通典》中。清人嚴(yán)可均《全上古三代秦漢三國(guó)六朝文》有校輯。評(píng)價(jià)
他的社會(huì)地位方面，在江南傳經(jīng)業(yè)授業(yè)，學(xué)徒廣眾，對(duì)儒學(xué)的傳播以及對(duì)古代喪儀的規(guī)定，于后世都產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。故唐人評(píng)論他說(shuō)：“宣子之樂道安貧，弘風(fēng)闡教，通儒之高尚者也”。
