納巴科夫1899年4月23日生于一個俄國貴族家庭，他學過英語和法語，并對足球、蝴蝶、象棋和詩歌等有著極大的興趣，后來又到劍橋大學學習浪漫文學和斯拉夫語言。他同時還是一個蝴蝶專家.　　

在20年代和30年代里他居住于西柏林，以V-西林為筆名進行劇本和小說的創(chuàng)作，《黑暗中的笑聲》(1938)就是這一時期的作品。1940年他移居美國，同時在幾所大學里任教�！堵謇蛩�》(1958)描寫了一個美貌女子和一個教授的關(guān)系，揭露了他既博學又好色的兩面性�！　�1977年7月2日小說家納巴科夫去世。