童年在村內(nèi)養(yǎng)正小學(xué)讀書(shū)，后以第一名的成績(jī)考入大埔 中學(xué)，由于家境貧寒，三個(gè)月后輟學(xué)回鄉(xiāng)任小學(xué) 教師。在進(jìn)步教師引導(dǎo)下，他在學(xué)校 附近的小閣樓上，讀到了《列寧主義》、《共產(chǎn)主義ABC》和許多進(jìn)步文藝書(shū)刊，其中蔣光赤（光慈）的《少年漂泊者》對(duì)他的影響尤深。在進(jìn)步書(shū)籍的鼓舞下，他勇敢地走上了曲折的人生旅途。民國(guó)十九年（1930）他從家鄉(xiāng)來(lái)到 廣州，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，住進(jìn)一間 學(xué)生住宿的旅舍，依靠同學(xué)會(huì)、同鄉(xiāng)會(huì)時(shí)斷時(shí)續(xù)的接濟(jì)艱難度日。他當(dāng)過(guò)抄寫(xiě)員、圖書(shū)管理員，還進(jìn)過(guò)英文夜校、世界語(yǔ)夜校 學(xué)習(xí)。在此期間， 他開(kāi)始給報(bào)刊投稿，還和饒彰風(fēng)等幾位進(jìn)步青年一起，參加秘密讀書(shū)會(huì)，創(chuàng)辦《晨曦》、《天王星》等進(jìn)步文藝刊物，并參與秘密刊物《火花》的編輯、寫(xiě)稿，印刷、發(fā)行等工作。 民國(guó)二十二年（1933）杜埃考入中山大學(xué)。同年，經(jīng)連貫介紹， 先后參加“左翼 社會(huì)科學(xué)工作者聯(lián)盟”、“左翼作家聯(lián)盟”廣州分盟，積極參加學(xué)習(xí)、宣傳和 發(fā)展 組織的 活動(dòng)，還為“左聯(lián)”和“社聯(lián)”的地下機(jī)關(guān)刊物《新路線(xiàn)》撰稿。他在發(fā)表《客廳主義文學(xué)時(shí)，開(kāi)始使用筆名“杜�！薄Ｃ駠�(guó)二十三年（1934）春，因?yàn)橐晃煌�志把刊物拿到�?bào)攤寄售時(shí)被特務(wù)盯梢，《新路線(xiàn)》印刷機(jī)關(guān)被破壞， 中山大學(xué)和其他學(xué)校秘密讀書(shū)會(huì)的許多進(jìn)步青年被捕，原住在東山茅屋的杜埃和幾個(gè)青年，轉(zhuǎn)移到"芳草街"附近的"榨粉街"，租住僅一房一廳的小樓。連貫隨后也轉(zhuǎn)移到此處，繼續(xù) 領(lǐng)導(dǎo)廣州“左聯(lián)”、“社聯(lián)”和“無(wú)產(chǎn)階級(jí) 文化總同盟”的工作，給杜埃和其他青年同志極大的 教育和鼓舞。民國(guó)二十四年（1935)底，杜埃參加"突進(jìn)社"的籌建工作，和肖殷、樓棲、賴(lài)少其等進(jìn)步青年成立廣州藝術(shù)工作者協(xié)會(huì)，團(tuán)結(jié)文藝工作者投身抗日救亡工作。民國(guó)二十五年(1936)6月，加入 中國(guó)共產(chǎn)黨，任支部宣委。11月參加廣州舉行的魯迅先生逝世追悼大會(huì)，會(huì)上群情激奮，特務(wù)不敢動(dòng)手，第二天當(dāng)局即按黑名單拘捕追悼大會(huì)的主辦人和上臺(tái)演說(shuō)者，他和其他同志一起疏散到香港。"西安事變"發(fā)生后，局勢(shì)稍許松動(dòng)，才又回到廣州

民國(guó)二十六年(1937)他被派任中共香港工委代理宣傳部長(zhǎng)， 兼任港九文化支部 書(shū)記，公開(kāi)職業(yè)是南方書(shū)院教師，為《大眾日?qǐng)?bào)》撰寫(xiě)社論和主編文藝副刊。后調(diào)八路軍駐香港辦事處，做高層文化人士的統(tǒng)戰(zhàn)工作。民國(guó)二十八年(1939)奉派回東江，舉辦10個(gè)縣的青年抗日服務(wù)團(tuán)訓(xùn)練班，任班主任。是年，被選為共青團(tuán)中央委員。民國(guó)二十九年（1940)3月，奉派到菲律賓建立抗日宣傳基地，任建國(guó)中學(xué)教員、《建國(guó)周報(bào)》主編。翌年，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，他參加菲律賓華僑組織的抗日游擊隊(duì)，和當(dāng)?shù)厝嗣癫⒓鐟?zhàn)斗， 任“抗日反奸同盟”宣傳部長(zhǎng)。在戎馬倥傯中，他寫(xiě)了許多散文和報(bào)告文學(xué)，結(jié)集為《在呂宋平原》，并為創(chuàng)作長(zhǎng)篇小說(shuō)《風(fēng)雨太平洋》積累了豐富的素材。后任《華僑導(dǎo)報(bào)》、《現(xiàn)代文化》主編。民國(guó)三十六年(1947)他回到香港，中共香港分局派他到《華商報(bào)》工作，后代理黨刊《群眾周刊》總編輯。1949年10月，杜埃參加?xùn)|江教導(dǎo)團(tuán)接管廣州，任《南方日?qǐng)?bào)》社副總編輯。翌年，調(diào)入中共華南分局宣傳部，兼任華南人民出版社副社長(zhǎng)，被選為中共 廣東省委候補(bǔ)委員、省中蘇友好協(xié)會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)。1955年，參加中國(guó)作家協(xié)會(huì)；1956年任省委宣傳部、文教部副部長(zhǎng)。1958年，以中國(guó)作家代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)身份出訪波蘭、捷克。1966年上半年，任廣東友好代表團(tuán)秘書(shū)長(zhǎng)，訪問(wèn)日本。

文化大革命"期間，他被戴上“走資派”帽子，下放韶關(guān)曲江五七干校勞動(dòng)，還被誣為“特務(wù)集團(tuán)成員”，受到非法監(jiān)禁3 年。1973年8月，他要求落實(shí)政策，經(jīng)周恩來(lái)批準(zhǔn)為其平反。此后， 任中共廣東省委宣傳部副部長(zhǎng)、廣東省文聯(lián)第一副主席，作協(xié)廣東分會(huì)副主席、名譽(yù)主席。1976年，參加增城縣工作團(tuán)，駐朱村鎮(zhèn)體驗(yàn) 生活，從事文學(xué)創(chuàng)作。期間，兼任《新華日?qǐng)?bào)》史學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、《華商報(bào)》史學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、廣州華南文藝業(yè)余大學(xué)校長(zhǎng)等職務(wù)。1977 年，任省文聯(lián)黨組副書(shū)記。

杜埃對(duì)大埔家鄉(xiāng)的山山水水懷有深厚的感情，新中國(guó)成立后他曾7次返鄉(xiāng)，寫(xiě)了許多富有 農(nóng)村氣息的作品，于1961年匯集成《鄉(xiāng)情曲》出版，他在《后記》中深情地寫(xiě)道：“我的家鄉(xiāng)一一她的一切使我的感情永遠(yuǎn)激動(dòng)，她在我的腦海中留下永生不滅的印象，她像春天的種子一樣在我的心中發(fā)芽、茁長(zhǎng)，為了這些，所以用了《鄉(xiāng)情曲》為書(shū)名。”1979年，他陪同連貫等人返鄉(xiāng)，寫(xiě)下記述家鄉(xiāng)行的散記《山中山》、其中有《大埔山城》一詩(shī)：“虎山躍躍梅河碧，叢林莽莽烈士血。埔北侯楓赤幟飄， 三河壩上鏖戰(zhàn)急。春風(fēng)喜度萬(wàn)川關(guān)，綠野處處甘泉溢。長(zhǎng)征路上邁新步， 但見(jiàn)人人情激越�！�

1985年，他把節(jié)省下來(lái)的稿費(fèi)和“文化大革命”后退回來(lái)的錢(qián)， 委托縣里的同志在家鄉(xiāng)建了一幢小樓，命名為“準(zhǔn)廬”，以紀(jì)念當(dāng)年地下黨組織在廣州的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)一一名叫“準(zhǔn)廬”的東山茅屋。1986年元宵，他在家鄉(xiāng)“準(zhǔn)廬”壁上題詩(shī)：“松亭夜月今猶在，夢(mèng)繞楓林梯嶺明，南山高崗迎旭日，馬山莒水總關(guān)情。”

1993年8月，杜埃病逝于廣州，享年79歲。