男，生于1923年11月5日，河北省望都縣人。農(nóng)學(xué)家、農(nóng)業(yè)教育家、著名小麥育種專家。甘肅省農(nóng)業(yè)科學(xué)院名譽(yù)研究員，中共黨員。1941年考入國立北京大學(xué)農(nóng)學(xué)院農(nóng)業(yè)工學(xué)系，后轉(zhuǎn)學(xué)國立西北農(nóng)學(xué)院農(nóng)藝系（今中國農(nóng)業(yè)大學(xué)、西北農(nóng)林科技大學(xué)），于1946年畢業(yè)。，先后在甘肅農(nóng)業(yè)改進(jìn)所、甘肅農(nóng)業(yè)試驗(yàn)場、甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)、甘肅省農(nóng)科院工作。歷任技佐、技士、技師、副場長、副所長、所長、副處長、副校長、農(nóng)科院黨委委員、院長等職。

　　曹爾昌于1941年考入國立北京大學(xué)農(nóng)學(xué)院農(nóng)業(yè)工學(xué)系工學(xué)組，學(xué)習(xí)農(nóng)田水利工程。當(dāng)時(shí)正值抗戰(zhàn)期間，國立北平大學(xué)農(nóng)學(xué)院（今中國農(nóng)業(yè)大學(xué)）奉教育部令，內(nèi)遷至陜西武功與西北農(nóng)業(yè)�？茖W(xué)校（今西北農(nóng)林科技大學(xué)）合并，組建了國立西北農(nóng)學(xué)院（以平大農(nóng)學(xué)院為主）。而日偽政權(quán)同時(shí)“復(fù)�！�，在平大農(nóng)學(xué)院成立了“國立北京大學(xué)農(nóng)學(xué)院”。由于國立北大受日本人控制，曹爾昌深感壓抑不適。于1943年夏毅然轉(zhuǎn)入位于陜西武功的國立西北農(nóng)學(xué)院農(nóng)藝系二年級，1946年8月畢業(yè)后，進(jìn)入甘肅省農(nóng)業(yè)改進(jìn)所水土保持組工作，后轉(zhuǎn)入農(nóng)藝組。

　　1978年晉升為副研究員，1988年評為名譽(yù)研究員，1990年退休。曾兼任中國作物學(xué)會第二屆理事，甘肅省作物學(xué)會第一屆理事長，省農(nóng)學(xué)會副理事長、理事長、名譽(yù)理事長，省生態(tài)學(xué)會榮譽(yù)理事，省作物品種審定委員會副主任、顧問，省科學(xué)技術(shù)委員會委員、顧問、農(nóng)業(yè)組副組長，省自然科學(xué)基金評審委員會評委、農(nóng)業(yè)科學(xué)組組長，省經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展戰(zhàn)略研究專家組成員，中共甘肅省委科技領(lǐng)導(dǎo)小組專家組成員。省政協(xié)第五、六屆委員、甘肅省第五屆人民代表。1986年以專家、副團(tuán)長身份參加甘肅省農(nóng)學(xué)會考察團(tuán)赴日本考察農(nóng)業(yè)教育和農(nóng)業(yè)科技。

　　曹爾昌是甘肅省知名的小麥專家。40至50年代，曾參加小麥、甜菜品種選育和“改變春小麥為冬小麥”的研究。選育出高抗銹病和腥黑穗病的甘肅96號春小麥品種，在西北，東北春麥區(qū)大面積推廣。選育出s—p—i1—8—00、gw、65、u、s、215×216等甜菜良種，深受農(nóng)民歡迎。60年代參加甘麥系春小麥品種選育，育成甘麥8號、11號等春小麥良種，甘麥8號1978年獲全國和甘肅省科學(xué)大會獎(jiǎng)。參加選育的春小麥新品種矮豐3號，獲1991年甘肅省農(nóng)業(yè)技術(shù)改進(jìn)三等獎(jiǎng)。1986—1990年與周祥椿、周文麟共同主持完成冬小麥抗條銹豐產(chǎn)優(yōu)質(zhì)新品種選育協(xié)作攻關(guān)項(xiàng)目，達(dá)到國內(nèi)同類研究先進(jìn)水平。

　　曹爾昌曾參加省農(nóng)業(yè)試驗(yàn)場，省農(nóng)業(yè)科學(xué)研究所的選址、籌建和河西荒地勘察，為我省農(nóng)業(yè)科研機(jī)構(gòu)奠基及在河西地區(qū)創(chuàng)建大型國營農(nóng)場作出了一定的貢獻(xiàn)。1980年參加甘肅省黃土高原農(nóng)林牧綜合發(fā)展考察，考察報(bào)告在西北地區(qū)農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化學(xué)術(shù)討論會報(bào)告以后，對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)起到重要作用。在甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)工作期間，領(lǐng)銜與教師協(xié)力培養(yǎng)四名作物遺傳育種學(xué)科研究生。撰寫學(xué)術(shù)論文、譯文20余篇。曾參加《中國小麥栽培學(xué)》、《甘肅小麥栽培》、《甘肅主要農(nóng)作物栽培技術(shù)》、《甘肅主要農(nóng)作物優(yōu)良品種》、《甘肅省農(nóng)業(yè)科技志》等書的編寫。由于工作成績突出，1978年評為甘肅省農(nóng)科院先進(jìn)工作者，出席過1956年甘肅省和全國農(nóng)林牧先進(jìn)生產(chǎn)者代表會議，1978年甘肅省科學(xué)大會，1986年全國科協(xié)第三次代表大會，兩次受到黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見。