1940年1月出生于浙江省余姚縣農(nóng)村。自幼受民間音樂的熏陶而熱愛音樂。1952年9月—1955年7月在浙江余姚中學(xué)接受了張斌老師的啟蒙音樂教育，學(xué)習(xí)二胡與作曲，并開始在音樂刊物上發(fā)表歌曲作品。1955年9月—1956年7月在余姚任小學(xué)音樂教師。1956年9月—1964年8月在上海音樂學(xué)院附中與本科先后隨陸欽信、沙漢昆、陳銘志、王云階、黎英海等教授學(xué)習(xí)作曲。1964年9月轉(zhuǎn)至中國音樂學(xué)院學(xué)習(xí)，并于次年畢業(yè)。之后，一直在中國音樂學(xué)院與中央音樂學(xué)院任教。1983年—1996年，先后任中國音樂學(xué)院音樂研究所副所長、教務(wù)處處長、副院長、院長等職。1996年之后專任《中國音樂》主編。1998年—1999年曾兼任作曲系主任�，F(xiàn)為中國音樂學(xué)院音樂研究部研究員、研究生導(dǎo)師、《中國音樂》主編、中國少數(shù)民族音樂學(xué)會會長、中國傳統(tǒng)音樂學(xué)會副會長、北京市音樂家協(xié)會理事及《中國民間歌曲集成》、《中國民間器樂曲集成》、《中國曲藝音樂集成》等書目的全國特約編審。 1956年以來，在音樂教育、音樂創(chuàng)作與音樂研究等各個領(lǐng)域均取得了豐碩的成果。

　　教學(xué)方面，主要教授和聲學(xué)、作曲及民間多聲部音樂等課程。

　　創(chuàng)作方面，迄今為止，已發(fā)表包括聲樂、器樂、影視音樂等不同體裁的音樂作品200余部。主要作品有：童聲合唱《喂得豬兒肥油油》、《校園里的小白楊》；藝術(shù)歌曲《大慶啊，我愿把火紅的青春獻(xiàn)給你》、《醉吟商小品》（古曲改編）、《牧野的早晨》；二胡與揚(yáng)琴《火紅的山村》；圓號與鋼琴《草原音詩》；兒童鋼琴曲集《中國各民族民歌56首》（人民音樂出版社）、《小花鼓——中國民歌小曲61首》（上海世界圖書出版社）；影視音樂《南京長江大橋》、《戰(zhàn)烏江》、《中國花鳥畫》、《泥人常》等。

　　研究方面，已發(fā)表了包括作曲技術(shù)理論、民間多聲部音樂、音樂教育等方面的論文及音樂評論90余篇：《廣西民間合唱研究（一、二、三）》、《多聲部民歌的產(chǎn)生、發(fā)展與消亡》、《中國民間多聲與西方近現(xiàn)代和聲》、《〈十番鑼鼓〉中的節(jié)奏、音色序列與當(dāng)代音樂創(chuàng)作》、《五聲性調(diào)式的遠(yuǎn)關(guān)系轉(zhuǎn)調(diào)及其和聲處理》、《論馬思聰〈中國民歌新唱〉中的和聲技法》、《論“變唱”——中國多聲部民歌的創(chuàng)作手法研究（一、二）》、《多聲部民歌研究四十年》、《中華文化母語與專業(yè)音樂教育》、《傳統(tǒng)音樂與學(xué)校音樂教育》、《面向21世紀(jì)的中國音樂教育改革》、《刀郎木卡姆多聲形態(tài)研究》、《中國民間多聲部音樂的和聲特點(diǎn)》、《中國和聲學(xué)研究四十年》、《阿美與布農(nóng)的多聲部民歌之比較研究》等。出版了《兒童歌曲寫作概論》（人民音樂出版社）、《中國多聲部民歌概論》（人民音樂出版社）、《和聲寫作教程》（人民大學(xué)出版社）等三部著作。2002年初，完成了全國藝術(shù)科學(xué)“九五”規(guī)劃國家課題《中國五聲性調(diào)式和聲研究》。

　　1992年獲國務(wù)院頒發(fā)的政府特殊津貼。1995年《中國多聲部民歌概論》獲文化部優(yōu)秀教材二等獎。1999年獲文化部“區(qū)永熙優(yōu)秀音樂教育獎”。

　　1983年以來，曾應(yīng)邀訪問前蘇聯(lián)、日本、韓國進(jìn)行學(xué)術(shù)交流。還多次赴香港、臺灣等地的大學(xué)參加國際學(xué)術(shù)會議并進(jìn)行講學(xué)。