陳巳生于1908年前往上海做學(xué)徒、工人。期間進(jìn)入基督教青年會夜校學(xué)習(xí)英文，并受洗成為基督徒。后在上海、鄭州青年會中擔(dān)任主任干事、總干事。他還曾前往歐美多國游歷，于1929年回國。此后開始從事工商業(yè)，歷任上海平安輪船公司副總經(jīng)理，寧紹人壽保險(xiǎn)公司副經(jīng)理，大安木材公司、大安保險(xiǎn)公司、安通運(yùn)輸公司、關(guān)勒銘金筆廠董事長、總經(jīng)理等。抗日戰(zhàn)爭期間參加了各種救亡組織。1945年參與發(fā)起了中國民主促進(jìn)會并任常務(wù)理事。中華人民共和國成立后，擔(dān)任過第一屆全國政協(xié)委員、華東人民監(jiān)察委員會副主任等職。1953年逝世。

陳巳生1892年6月17日生于海寧縣城（現(xiàn)鹽官鎮(zhèn)），祖輩開染坊。父親陳汝康（1865年-1899年）光緒十四年（1888年）舉人。光緒二十年赴京，任刑部候補(bǔ)主事。光緒二十四年中進(jìn)士，復(fù)經(jīng)殿試，被授予翰林院翰林。

甲午戰(zhàn)敗，清政府簽訂了喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》。陳汝康作為舉人，參加 “公車上書”，并同康有為、梁啟超等數(shù)十人，加入了維新派的政治團(tuán)體“強(qiáng)學(xué)會”，呼吁國人在民族危機(jī)之時(shí)維新變法。光緒二十四年六月，他作為維新派的重要成員、翰林院翰林，參與了光緒帝的“百日維新”。九月“戊戌變法”失敗，西太后下令大肆捕殺維新派，譚嗣同等慷慨就義，陳汝康遂潛回海寧躲避，繼續(xù)宣傳維新圖存的思想。次年因肺病逝世。民初編修的《海寧州志稿》記陳汝康：“時(shí)國家毅然變法，汝康亟于仕進(jìn)，巍然列名于u2018強(qiáng)學(xué)會u2019，及下令捕黨人，恐罹禍，遂南歸，咯血卒。然海寧之談新政者，要自汝康始�！�

因陳汝康常年旅京，幼年陳巳生的教育便由他的伯父陳汝楨照應(yīng)，陳汝楨雖是本縣的一位教書先生，但子侄們的學(xué)業(yè)則設(shè)家塾授之。陳巳生的啟蒙老師是他們家的姻親、日后成為國學(xué)大師的王國維。

癸卯學(xué)制頒行，陳巳生進(jìn)了本鄉(xiāng)的公立學(xué)校，小學(xué)沒有畢業(yè)，因家境清寒，被迫棄學(xué)。1908年，年僅16歲的陳巳生來到上海，在他一位表叔開設(shè)的同興洋貨號當(dāng)學(xué)徒。據(jù)趙樸初先生1953年8月6日在陳巳生同志公祭大會中所述：“當(dāng)學(xué)徒的時(shí)候，他上基督教青年會夜校讀英文。他讀英文的動機(jī)原為了他職業(yè)上的需要，但漸漸地增加了社會知識，他認(rèn)識到洋貨行業(yè)不過是販賣洋貨，替外國人發(fā)財(cái)，是不對的。雖然那時(shí)他已經(jīng)滿了師，可以拿高薪待遇，但他決心放棄這個行業(yè)，經(jīng)父執(zhí)張?jiān)獫?jì)先生的介紹，重新到商務(wù)印書館印刷工廠當(dāng)學(xué)徒，學(xué)銅版印鑄工作。在工廠兩年，他參加并組織各種工人業(yè)余活動。在這期間，他受了青年會的影響，正式受洗，成為基督教徒�！�

“上海基督教青年會爭取陳巳生到青年會去工作，八年中由練習(xí)干事升到主任干事。接著就由基督教全國協(xié)會派他到鄭州創(chuàng)辦青年會，在那里任總干事七年。以后他就到歐美各國留學(xué)和游歷�！壁w樸初先生所說的“上海八年、鄭州七年”，其間陳巳生在上海和鄭州兩地基督教青年會是同時(shí)任職的。陳巳生遺孀徐劍英生前曾留下一份材料：“1915-1927年，陳巳生受聘到上�；�督教青年會，1922-1929年，他被派到鄭州基督教青年會任總干事。”可以看出1922-1927年他是身兼兩職。

因會務(wù)活動，陳巳生與駐豫的著名“基督將軍”馮玉祥相識相交。1927年，經(jīng)青年會全國委員會總干事余日章推薦，到歐美游歷和留學(xué)。1930年獲美國俄亥俄大學(xué)文憑。陳巳生家鄉(xiāng)海寧刊登文章，說是他獲得哈佛大學(xué)文憑，不知依據(jù)在哪？“俄亥俄大學(xué)肄業(yè)”是陳巳生自己在履歷里填寫的，應(yīng)該不會錯。

回國后，陳巳生擔(dān)任基督教青年會全國委員會助理總干事。1934年陳巳生經(jīng)族親介紹到上海平安輪船公司任副經(jīng)理，進(jìn)入工商界。

陳巳生的血脈里既有讀書“基因”，又有經(jīng)商的遺傳。進(jìn)入工商界，他便以一貫的勤懇、認(rèn)真的態(tài)度對待事業(yè)。平安輪船公司創(chuàng)辦于宣統(tǒng)二年（1910年），起初叫平安輪船局，后改名為平安輪船公司。先后購置平安、新寶華、平陽、寶華、康泰、平文等輪船，行駛長江、沿海航線。陳巳生任職時(shí)，正值業(yè)務(wù)興旺時(shí)期。1937年淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)，行駛于長江沿海的平陽、新寶華、寶華3輪相繼被日軍擄扣、沉失。陳巳生因不肯向敵偽登記，毅然脫離。

1940年末，陳巳生應(yīng)胡詠琪之邀，到寧紹人壽保險(xiǎn)公司任副總經(jīng)理。寧紹人壽保險(xiǎn)公司有位謝壽天是中共地下黨員，與陳巳生相處甚篤，經(jīng)常一起參加社會活動。他們還同鄭振鐸、許廣平、王任叔、雷潔瓊、趙樸初等進(jìn)步愛國人士聚餐。同時(shí)，陳巳生還參加工商界人士盛丕華、蕢延芳等組織的“星五聚餐會”，以聚餐為掩護(hù)，談?wù)搰�事�?940年，他參加了憲政促進(jìn)會。

太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，日軍進(jìn)入租界，形勢更加嚴(yán)峻，但經(jīng)濟(jì)卻畸形發(fā)展，集聚在上海的社會游資急于尋找出路，美、英、法籍的保險(xiǎn)公司都被日寇接管，而日資保險(xiǎn)公司一時(shí)還替代不了它們。陳巳生、謝壽天抓住這個有利時(shí)機(jī)，以寧紹人壽保險(xiǎn)公司為基礎(chǔ)，發(fā)起在滬華商各保險(xiǎn)公司，組成了大安物產(chǎn)保險(xiǎn)公司。1944年，陳巳生以大安保險(xiǎn)公司名義投資關(guān)勒銘金筆廠，并擔(dān)任總經(jīng)理。他利用關(guān)勒銘金筆廠掩護(hù)中共江蘇省委書記劉曉(化名劉鏡清)、省委組織部長王堯山。他倆分別擔(dān)任該廠常務(wù)董事和職員。而陳巳生本人在社會上的形象，正如當(dāng)年龍文書局編輯《上海百業(yè)人才小史》所述：“對推銷術(shù)學(xué)驗(yàn)俱豐云”。外界對他印象完全是位有地位的工商界人士。

1946年6月，國民黨政府陰謀發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)。人民沒能休養(yǎng)生息，又將卷入戰(zhàn)爭的旋渦。上海各界人民團(tuán)體紛紛抗議，決定推派代表赴南京，向國、共和馬歇爾三方面呼吁和平。代表團(tuán)11位成員中有一位是陳巳生兒子，叫陳震中，是學(xué)生代表，圣約翰大學(xué)醫(yī)科學(xué)生。

6月23日，上海5萬多（一說是10萬）名群眾，各界知名人士集會，集會后游行。當(dāng)時(shí)游行隊(duì)伍的開道車就是陳巳生派遣安通運(yùn)輸公司的汽車。安通運(yùn)輸公司開辦是1945年的事，地下黨出資大部分，陳巳生出資一部分，任總經(jīng)理。安通運(yùn)輸公司除若干小拖輪、小鐵駁外，還有十幾輛汽車。當(dāng)時(shí)趙樸初的華通運(yùn)輸公司也參與。因華通運(yùn)輸公司與安通運(yùn)輸公司同在一處辦公，地點(diǎn)在廣東路。集會游行的當(dāng)天沿路散發(fā)的印刷品傳單，也是由陳巳生投資的另一家公司，叫做中國文化投資公司印刷的。

當(dāng)晚，上海人民和平請?jiān)笀F(tuán)到達(dá)南京下關(guān)車站時(shí)，遭到國民黨特務(wù)包圍毆打達(dá)5個小時(shí)，馬敘倫等4名代表受重傷，造成了震驚中外的“下關(guān)事件”。周恩來聞訊后即與董必武、鄧穎超到醫(yī)院慰問，并向國民黨當(dāng)局提出抗議。參加請?jiān)傅拿窠ǔ蓡T有盛丕華和日后加入民建組織的蕢延芳。蕢延芳還將代表團(tuán)請?jiān)敢庖姰?dāng)面向蔣介石陳述。

1945年中國民主促進(jìn)會成立時(shí)，陳巳生是發(fā)起人之一。在民主促進(jìn)會成立大會簽名錄上，清晰地留下了他的名字，寫在居中的位置，右起第14位。加入民進(jìn)，為馬敘倫介紹。后來他擔(dān)任民主促進(jìn)會全國委員會中央委員，民主促進(jìn)會上海分會常務(wù)理事。

陳巳生是民建上海組織的創(chuàng)始人之一。他填《入會志愿書》是54歲，上海習(xí)慣填虛歲，應(yīng)該是1946年。當(dāng)時(shí)住址在南黃陂路（今黃陂南路）恒慶里66號，電話是82390，職業(yè)是寧紹人壽保險(xiǎn)公司。他的入會介紹人是楊衛(wèi)玉，另一位是王卻塵。在民建中央宣傳部編的《中國民主建國會史稿》第四章第二節(jié)中有一段這樣的記載：“民建成立后不久，就推派常務(wù)理事楊衛(wèi)玉赴上海發(fā)展會員。先后有盛丕華、張絅伯、包達(dá)三、陳巳生、徐永祚、沈子槎、盛康年、李正文、莫藝昌、潘公昭、陳維稷、朱德禽、周肇基、郝玲星、顧留馨、秦柳方、笪移今等加入民建�！边@與陳巳生自己填寫的內(nèi)容是一致的。

1946年1月10日，民建總會函請?jiān)跍�理、監(jiān)事推動上海會務(wù)工作。27日，在滬會員舉行首次大會，盛丕華、王卻塵、陳巳生、胡西園、楊衛(wèi)玉等21人為上海分會籌備委員。從此，陳巳生與民建結(jié)下不解之緣，直至他生命的終結(jié)。上海解放后，民建上海臨時(shí)工作委員會成立，他被推選為常務(wù)委員。同時(shí)是組織委員會的主任委員。1949年12月，施復(fù)亮離滬赴京，陳巳生接替任臨工委的第三召集人，第一召集人為盛丕華，第二召集人為胡厥文。1953年3月，民建上海市分會成立，陳巳生當(dāng)選副主任委員。

抗美援朝運(yùn)動已經(jīng)載入史冊，但有一個細(xì)節(jié)直至改革開放后才披露，即捐獻(xiàn)飛機(jī)大炮是誰提出來的？1983年6月，陳沂同志在《文匯報(bào)》上撰文，追憶廖承志在抗美援朝中帶領(lǐng)慰問團(tuán)的往事：“1951年3月，廖公和我們在一起，同志愿軍司令部和政治部的同志談了好些問題，突出感到我們還沒有打破美軍的空中優(yōu)勢，我軍還需要飛機(jī)、大炮。廖公和我們大家一起商量，特別是一起去的工商界的同志商量。我們回國后，是否可以開展一個捐獻(xiàn)飛機(jī)大炮的運(yùn)動，有我們慰問團(tuán)的一位工商界同志，在彭總（德懷）為我們舉行的宴會上提出�！� 文章提到的工商界人士，即是陳巳生。當(dāng)時(shí)，他擔(dān)任華東抗美援朝總分會第二副主席，還任中國人民第一屆赴朝慰問團(tuán)華東暨上海慰問分團(tuán)團(tuán)長。他在朝鮮親聞目睹中朝戰(zhàn)士在戰(zhàn)場上英勇殺敵的情景，異常激動。在前沿陣地，即以上海工商界代表資格和民建會員的身份，向上海和全國各界人士發(fā)出捐獻(xiàn)飛機(jī)大炮的倡議。由他首先提出的這個倡議，得到全國人民的響應(yīng)和支持，后來成為中國人民抗美援朝總會發(fā)布六一號召的一項(xiàng)重要內(nèi)容。

陳巳生還擔(dān)任過華東軍政委員會委員兼人民監(jiān)察委員會副主任，是第一屆全國政協(xié)委員，上海市各界人民代表會議協(xié)商委員會第一屆常委和第二、三屆委員。1953年8月3日因患腸癌離世，終年60歲。