180年3月，奧里略在日耳曼前線病逝，20歲的康茂德在前線成為帝國唯一的皇帝。在他上任之后，立刻改變父親堅(jiān)持日耳曼戰(zhàn)爭(zhēng)的想法，放棄將波希米亞并入帝國行省的方針。他決定與敵人和談，訂立對(duì)敵方寬大的停戰(zhàn)和約后，率領(lǐng)軍隊(duì)回到羅馬城。從此，康茂德未曾再發(fā)動(dòng)大規(guī)模的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　182年，康茂德在劇院險(xiǎn)些受到刺客的暗殺�？得�德逮捕刺客并加以嚴(yán)刑拷問之后，發(fā)現(xiàn)暗亂行動(dòng)之后的主謀竟是自己的同胞親姊姊魯琪拉。魯琪拉大康茂德約十歲，她原本在父親在世時(shí)便擁有“奧古斯塔（皇后）”的稱號(hào)，但此時(shí)康茂德的妻子克麗絲庇娜有懷孕的傳言，魯琪拉出于嫉妒，便打算暗殺自己的弟弟。事敗之后，幾位牽連的元老院議員遭到處決，而魯琪拉本人則流放到卡普里島，幾年之后也被康茂德下令處決。　　康茂德自此之后便對(duì)皇帝的執(zhí)政工作倦怠，并且時(shí)時(shí)懷疑帝國的上層階級(jí)對(duì)他發(fā)動(dòng)陰謀暗殺。他讓近衛(wèi)軍長(zhǎng)官幫他處理政務(wù)，自己則耽溺在狩獵游憩，并對(duì)角斗活動(dòng)相當(dāng)熱衷�！　∮捎诳得�德的怠政，使得他對(duì)帝國政界的情勢(shì)認(rèn)識(shí)不清，造成他受到寢宮侍從的讒言操弄。在他統(tǒng)治期間的前五年，近衛(wèi)軍長(zhǎng)官佩倫尼斯仍能掌控帝國的和平局面。公元184年不列顛因?yàn)殒?zhèn)壓當(dāng)?shù)氐钠鹆x而發(fā)生軍團(tuán)叛變，部隊(duì)擁立長(zhǎng)官普里斯克庫斯為他們新皇帝。佩倫尼斯排除征發(fā)軍隊(duì)渡海遠(yuǎn)征的意見，順利地平息這場(chǎng)騷動(dòng)。寢宮侍從長(zhǎng)克里安德覬覦權(quán)位，讓康茂德懷疑佩倫尼斯的忠誠，便下令殺死了佩倫尼斯�！　】死锇驳陆K于在佩倫尼斯死后，接任近衛(wèi)軍長(zhǎng)官的職位。他上任之后，獨(dú)攬中央權(quán)力，并大肆出售官職以飽其私囊，甚至出現(xiàn)一年中有25位執(zhí)政官的怪現(xiàn)象。公元190年6月，由于克里安德擅自挪用免費(fèi)發(fā)放給公民的小麥到市場(chǎng)販賣，造成首都的糧食短缺，引發(fā)人民上街抗議�？得�德眼見情勢(shì)難以平緩，便將克里安德交給憤怒的群眾，并下令處死克里安德。　　克里安德死后，康茂德依然未改變他的執(zhí)政與用人方針，并且敵視元老院，動(dòng)輒以陰謀逮捕帝國高層人員，未經(jīng)審判即加以處死。他還宣稱自己為海格力斯神的兒子，并時(shí)常親自下到競(jìng)技場(chǎng)與角斗士或野獸搏斗。相對(duì)地，元老院與近衛(wèi)軍領(lǐng)袖也因此不斷地計(jì)劃謀殺，雙方的關(guān)系形同水火�！　�192年的最后一天，由康茂德的情婦瑪琪亞、近衛(wèi)軍長(zhǎng)官萊圖斯計(jì)劃，在康茂德從競(jìng)技場(chǎng)回宮洗浴時(shí)，由摔跤手納爾奇蘇斯將他勒死在浴場(chǎng)。隔天（193年1月1日），萊圖斯推舉佩蒂納克斯擔(dān)任新的皇帝，元老院通過決議承認(rèn)佩蒂納克斯的地位，并同時(shí)通過對(duì)于康茂德的除憶詛咒。