郭秋生畢業(yè)自中國廈門的集美中學(xué)，后就職于江山樓。因在職場與文人接觸，頗具文采。1931年，他在《臺灣新聞》為文支持黃石輝的臺話文運(yùn)動(dòng)。他以兩萬余字《建設(shè)臺灣話文一提案》的這篇文章，明白表示以漢字為主架構(gòu)，于日本文學(xué)和白話文學(xué)之外，將臺灣話文字化，不但可啟蒙無產(chǎn)大眾，并可凝聚臺灣民族意識。另外，在此篇文章中，也主張若漢文無法周延顯示多音節(jié)臺灣話，則在有音無字情況下另造新字，除此，還主張臺灣話文改造，言文一致，統(tǒng)一讀音等等實(shí)行方法。 　　之后，郭秋生創(chuàng)辦《南音》，并在雜志內(nèi)開辟專欄，以漢文直譯書寫臺灣歌謠的嘗試，來實(shí)踐臺灣話文字化的努力。不過，隨后因?yàn)榕_灣總督府實(shí)行皇民化政策、中日戰(zhàn)爭爆發(fā)、官方禁絕漢字等因素，該臺話文運(yùn)動(dòng)被迫停止。戰(zhàn)后，因政治氣氛因素，他也不再提筆寫作。 　　郭秋生除了嘗試臺話文書寫作外，其他作品亦頗為通俗，計(jì)有隨筆《社會(huì)寫真》《街頭寫真》，短篇小說《跳加冠》、《貓兒》、《鬼》、《王都鄉(xiāng)》等。

臺灣話文與鄉(xiāng)土文學(xué)論戰(zhàn) 　　在臺灣新文學(xué)運(yùn)動(dòng)史上，郭秋生最為人稱道的，莫過于二、三十年代在臺灣“文字改革運(yùn)動(dòng)”中他與黃石輝掀起臺灣話文與鄉(xiāng)土文學(xué)論戰(zhàn)，郭主張“用漢字來表現(xiàn)臺灣話”，并進(jìn)而“應(yīng)創(chuàng)造新字以就話”，給予后繼者不少啟發(fā)。 　　二、三十年代在臺灣“文字改革運(yùn)動(dòng)”中，提倡“臺灣話文”。最早提倡鄉(xiāng)土文學(xué)的黃石輝于1930年8月16日發(fā)表了《怎么不提倡鄉(xiāng)土文學(xué)》一文，指出只有提倡和建設(shè)鄉(xiāng)土文學(xué)才能真正產(chǎn)生廣大勞苦群眾的文藝，他呼吁“用臺灣話做文，用臺灣話寫小說，用臺灣話做歌謠，描寫臺灣的事物”。 　　1931年7月24日，他又發(fā)表了《再談鄉(xiāng)土文學(xué)》，從語言文字的形式方面論述鄉(xiāng)土文學(xué)。為積極響應(yīng)黃石輝的觀點(diǎn)，郭秋生于1931年7月在《臺灣新聞》上發(fā)表長達(dá)兩萬余字的《建設(shè)臺灣白話文一提案》的文章，提出使“臺灣語文字化”的觀點(diǎn)，同年8月又撰文《建設(shè)臺灣話文》重申上文觀點(diǎn)，強(qiáng)調(diào)要把臺灣話文、民間文學(xué)、鄉(xiāng)土文學(xué)結(jié)合起來。黃石輝、郭秋生二人“文藝要面向大眾”的主張是積極的，但對臺灣話文的提倡卻顯得狹隘和片面，為此遭到一部分作家的反對，引發(fā)一場關(guān)于鄉(xiāng)土文學(xué)的論爭。 　　1931年，與賴和等組織南音社，1932年元旦創(chuàng)辦《南音》半月刊，從發(fā)刊詞中可以看到其創(chuàng)刊宗旨是“盡一點(diǎn)微力于文藝的啟蒙運(yùn)動(dòng)”，“肩負(fù)兩種使命：第一是使思想、文藝普遍化、群眾化，第二是提供發(fā)表作品的園地，還鼓勵(lì)作家創(chuàng)作，以期u2018有所貢獻(xiàn)于我臺灣的思想、文藝的進(jìn)展u2019�！� 　　該刊發(fā)行十二期后�？�，時(shí)間雖不長，成績卻很顯著，發(fā)表了一批鄉(xiāng)土色彩濃厚具有現(xiàn)實(shí)性、批判性的作品，如賴和的《歸家》、《惹事》，周定山的《老成黨》，赤子的《擦皮鞋》等；還有一些詩歌、散文等等，對推進(jìn)文學(xué)的大眾化起到了重要作用。在《南音》雜志開辟臺灣話文專欄，輯錄臺灣歌謠、謎語、故事，對民間文學(xué)的發(fā)掘整理不遺余力。 反對同化主義 　　郭秋生對于日本統(tǒng)治當(dāng)局當(dāng)時(shí)的“同化主義”持反對態(tài)度，因?yàn)槿毡静顒e教育的結(jié)果造成了臺灣的文盲特多，為了“醫(yī)治臺灣的文盲”，他認(rèn)為不管日文或中文（文言文及白話文）都“不是言文一致”，因此必須建設(shè)“臺灣語的文字化”的臺灣話文；不過，他對蔡培火所主張的“羅馬字”則持質(zhì)疑，而主張以漢字為工具來創(chuàng)造臺灣話文。 　　在文字表記的部份，他提出了五個(gè)原則：一、首先考據(jù)該語言有無完全一致的漢字；二、如義同音稍異，應(yīng)屈語音而就正于字音；三、如義同音大異，除既成立成語（如風(fēng)雨）呼字音外，其它應(yīng)呼語音（如落雨）；四、如字音和語音相同，字義和語義不同，或字義和語義亦同，但慣行上易遭誤解者，均不適用；五、要補(bǔ)求這些缺憾，應(yīng)創(chuàng)造新字以就話。這篇文章發(fā)表后，同年8月29日、9月7日，郭秋生又以同題《建設(shè)“臺灣話文”一提案》在《臺灣新民報(bào)》發(fā)表續(xù)篇，《對建設(shè)方面饒舌饒舌》（郭秋生，1931）。在這篇文章中，郭秋生肯定黃石輝的組織研究會(huì)、編讀本、辭典的提議，但認(rèn)為若要“有實(shí)質(zhì)的效力”，應(yīng)該從歌謠與現(xiàn)行的民歌整理做“基礎(chǔ)工作”。 本格的建設(shè) 　　郭秋生更值得注意的論述則在“本格的建設(shè)”此節(jié)中，他針對部份“臺灣的文學(xué)青年”質(zhì)疑“臺灣話幼稚，不堪做文寫詩”、“臺灣話缺少圓滑，粗糙得很，而且太不雅”的論點(diǎn)提出反駁，強(qiáng)調(diào)“吾輩的提案新字，不是觀瀾失海的，反而是認(rèn)明海，更站定岸，所以始終立在臺灣人的地位”；他并呼吁認(rèn)為臺灣話幼稚的文學(xué)青年“創(chuàng)造啦！創(chuàng)造較優(yōu)秀的臺灣話啦！創(chuàng)造會(huì)做文學(xué)利器的臺灣話啦”，是文言也好、白話也好、日本話也好、國際話也好，茍能有用于臺灣，能提高臺灣話的、一切攝入臺灣人的肚腸里消化做優(yōu)雅的臺灣話啦，就是現(xiàn)在的臺灣話，也隨處可發(fā)現(xiàn)攝取的成分�！罢J(rèn)明海，更站定岸，所以始終立在臺灣人的地位”，郭秋生的臺灣話文建設(shè)論其實(shí)已經(jīng)觸及日治時(shí)期以來臺語文學(xué)傳播的核心議題，那就是以臺灣話作為臺灣文學(xué)的自足語言，不排斥所有在這塊土地上被臺灣人使用的各種語言，從而形成一個(gè)具有主體性的（語言的與意識型態(tài)的）臺灣文學(xué)。

　　1933年與廖漢臣等文友共同組織臺灣文藝協(xié)會(huì)，任總干事，發(fā)行《先發(fā)部隊(duì)》與《第一線》雜志。1933年10月，黃得時(shí)、朱點(diǎn)人、郭秋生、廖毓文等人成立“臺灣文藝協(xié)會(huì)”，通過了組織章程，章程明確提出該會(huì)“以謀臺灣文藝的健全的發(fā)達(dá)為目的”，選舉郭秋生為干事長。 　　1934年7月15日，該會(huì)文藝刊物《先發(fā)部隊(duì)》創(chuàng)刊，發(fā)刊詞論述了文藝擔(dān)負(fù)的重大任務(wù)和目前臺灣新聞學(xué)的“荒涼景象”，指出現(xiàn)在應(yīng)走的方向是“從散漫趨向集約，由自然發(fā)生期的行為改為有意識的建設(shè)行動(dòng)”，并號召大家“現(xiàn)在出發(fā)”，“動(dòng)起手來”，表現(xiàn)出洶涌澎湃的激情和銳意進(jìn)取的氣概。該刊第一期推出“臺灣新文學(xué)出路的探究”特緝，1935年1月發(fā)行的第二期更名為《第一線》，推出《臺灣民間故事》特緝，隨即便告�？�。但對臺灣文學(xué)運(yùn)動(dòng)具有很大的促進(jìn)作用。