杜道時1917年2月生于山東高唐縣南街的一個書香家庭。1933年，杜道時在北平四中畢業(yè)，后考入?yún)R文中學。1935年冬，他在北平親身經(jīng)歷了轟轟烈烈的一二·九學生運動，思想更趨于進步。1936年冬，杜道時不顧寡母的極力勸阻，放棄了升入清華大學進一步深造的機會，毅然報考了國民黨航校。

1943年，國民黨空軍第八大隊因需要補充飛機，杜道時被派赴美國接收B—24新型遠程轟炸機。在留美期間，斯諾等進步記者報道延安革命進步情況的英文書刊《紅星照耀著中國》等，成了他愛不釋手的讀物。他還經(jīng)常與同窗好友劉善本交流讀后感想。再加上國內(nèi)師友早有介紹，使杜道時對延安的廉潔樸實、艱苦奮斗、團結(jié)抗日的革命精神更加敬佩神往�；�于對進步和光明的追求，對延安的向往以及對國民黨倒行逆施的痛恨，杜道時此時已經(jīng)萌發(fā)了棄暗投明的想法。

1946年，劉善本在國民黨空軍中第一個從國統(tǒng)區(qū)駕機起義飛赴延安，不但震動了國民黨空軍當局，同時也給其他愛國的飛行員提出了“到何處去”的嚴肅問題，并為之提供了可效法的榜樣。劉善本起義后，盡管國民黨空軍當局對飛行員加強了控制，但是他們卻無法阻擋飛行員追求光明的正義之心。

1948年夏，我黨膠東統(tǒng)戰(zhàn)部負責地下工作的杜鳴（杜道時的堂弟），代表黨組織對杜道時起義的愿望表示歡迎，同時規(guī)定了聯(lián)絡波長，搖機翼、投保護傘等聯(lián)絡信號，并在上海同鄉(xiāng)劉志成家和鎮(zhèn)江建立了地下聯(lián)絡點。

1949年1月10日，淮海戰(zhàn)役結(jié)束，國民黨空軍仍然狂轟濫炸，妄圖阻撓我大軍南下，同時也暗中加緊了逃臺的準備。1月25日中午，突然宣布撤逃臺灣新竹，他們安排杜道時攜妻女分乘兩架飛機到新竹。國民黨空軍第八大隊撤至新竹機場后，已有三分之一的下級官兵逃散，秩序更是混亂不堪。杜道時覺得這正是開展策反工作的大好時機。

為了在敵人的監(jiān)視下繼續(xù)同起義機組人員保持聯(lián)系，杜道時就讓愛人利用上街買菜等機會，代他前去。正當杜道時日夜渴望得到膠東黨組織的指示時，3月，他收到杜鳴從上海寄來的化名信，當他看到信尾署有預先約定的密語“祝努力”（即飛回之意）三個字后，高興極了。與此同時，杜道時還收到了太平（劉善本的化名）“盼相見”的密信，兩封信寥寥數(shù)語激起了他心頭的萬丈狂瀾。

接到指示后，杜道時立即讓愛人分別通知起義機組人員秘密來家協(xié)商。經(jīng)周密計劃，他們決定找準時機劫機起義。當?shù)弥?月中旬有幾架飛機要出動的消息時，王志云已單線聯(lián)系好空中射擊士和機械士20余人，并做好了劫機前的一切準備工作。

正當一切準備工作就緒之后，不料狡猾的大隊長張培義以“集中保管、避免銹蝕”為借口，下令收繳所有空勤軍士的手槍。沒有槍支難以劫機，他們眼睜睜地看著一架架飛機飛走，真是心急如焚。面對更加森嚴的封鎖，杜道時預感到，在通向光明的征途上，必然要經(jīng)過一場驚險的生死搏斗。抱定奔向光明信念的杜道時，這時候早已把生死置之度外。

4月10日，為避開中隊長和特務們的“星期天拜訪”，早飯后，杜道時攜妻女搭車去海灘玩。來到海岸不久，他忽然聽到遠處傳來了急駛的汽車聲。循聲望去，從停在岸南路口處的一輛中吉普上跳下來幾個人，打頭的是空軍第八大隊政訓室主任謝某。杜道時見敵人尾隨追來，只好裝作若無其事的樣子，帶著妻女沿海岸向北漫步走去。

正在這時，有一個身著淺綠色布夾克的修長身影，疾步向他走來�！岸欧株犻L，可見到你了！”杜道時一看，原來是自己的老朋友——原空軍第八大隊的機械員郝子儀。共同的愛國思想，早已把他倆緊密聯(lián)系在一起。

4月16日晚10時，杜道時正要上床睡覺，郝子儀偷偷進來輕叩房門。郝子儀低聲告訴杜道時，二十大隊中隊長毛尚貞（蔣經(jīng)國的表弟）明天早晨要駕駛一架C—46飛機去南京，并安排他準備一架飛機。郝子儀便順水推舟，專門挑了一架全大隊最精良的333號，并將油加足。杜道時高興之余，本想馬上去通知本機組的起義人員，但因時間太晚，又處在敵人監(jiān)視之下，自己又不便冒險去通知，最后只好作罷

因為空軍嚴禁家屬進機場，他們兩人決定不帶家屬。告別時約定，明晨4點在新竹橋頭相會，由郝子儀引領進機場。

4月17日黎明，杜道時折身而起，先把裝滿子彈的手槍掛在脖子上，將早已用針眼作記號的三張地圖及各色鉛筆等飛行用品揣入襯衣口袋，接著穿上一件機務人員常穿的淺綠色布夾克，告別妻子，悄無聲息地溜出家門，并在4時前到達新竹橋畔。不一會兒，郝子儀也騎車趕到。郝子儀人地兩熟，在機場門口，他向衛(wèi)兵說來給中隊長毛尚貞飛南京作機務準備的，就順利進入了機場。

為便于行動，郝子儀此前已把飛機拖到跑道旁邊的停機坪。一切都按預定的計劃緊張地進行著。杜道時坐上正駕駛位置后，把手槍子彈推上膛遞給郝子儀，指著自己的太陽穴，神情嚴肅地說:“萬一起飛出問題，你就朝這兒打，你也別讓他們抓活的！”郝子儀猶豫了一下，最后點了一下頭。

時針指向5點時，天色已經(jīng)大亮，為爭取時間，杜道時完成一系列飛行準備工作后，立即啟動發(fā)動機，并加大油門，飛機左歪右斜地起飛了。離地后，兩人相視而笑，為順利起飛而慶幸。為避開地面障礙物，飛機急劇上升，脫離機場向西南方向插去。為免遭敵機追蹤攔截，他們不直接往北飛，而對正航向朝金馬、廈門一帶飛去。

飛到大陸上空位置后，杜道時立即向徐州機場方向飛去，因為此時江南還是國民黨的地盤，江北的徐州已經(jīng)解放，徐州機場已經(jīng)被我軍占領。

杜道時飛到隴海和津浦鐵路交叉點上空后，他們遭到了敵機的攻擊。為了確保飛機到達后的凈空安全，他們又背離機場向東低飛，以迷惑敵機。失去目標的敵機因油少不敢盤旋，不久就返航“報功”去了。這時，杜道時他們才轉(zhuǎn)向徐州機場飛去。

到達徐州我軍機場附近后，飛機又升至500英尺。杜道時即按早已約定的聯(lián)絡方案，搖擺機翼、放下機輪，投下一個張開的白色保險傘，以示飛機請求著陸之意。在場的我空軍接管人員看到了杜道時他們的聯(lián)絡暗號后，知道是起義飛機，急忙用電話通知防空部隊，不要射擊，但是已經(jīng)來不及了。原來，對敵機多次騷擾義憤填膺的人民解放軍高炮部隊，由于未看清他們發(fā)出的請降信號，把他們當成了國民黨的偷襲飛機，一時槍林彈雨鋪天蓋地向杜道時他們的飛機打去。

杜道時在密集火力向飛機射來的剎那間，果斷駕機俯沖降低高度，急轉(zhuǎn)彎脫離市區(qū)，斜插跑道延長線，立即關閉油門，用大速度下滑，飛機兩點著陸（即前主輪先接地），連蹦帶跳地降落在跑道二分之一處。這是一次非常驚險的著陸，由于杜道時憑著堅定的信仰和高超的技術(shù)，終于使飛機安全降落了。歷經(jīng)7個半小時的艱苦飛行，他們終于實現(xiàn)了夢寐以求的愿望。

杜道時與郝子儀二人走下掛梯，握著歡迎人群熱情伸來的手，看著一張張笑臉，聽著熟悉的鄉(xiāng)音時，情不自禁地流出了喜慶的熱淚。他們把帽子上的國民黨軍徽撕下扔掉后，才乘車離開了機場。

4月23日，杜道時與郝子儀駕駛原機飛抵北平。下午7時，他們來到中南海懷仁堂，敬愛的周恩來副主席、朱德總司令已經(jīng)等候在那里。杜道時握著兩位領導人剛健有力的大手，不由得心潮澎湃，再次涌出激動的熱淚。

宴會時，周恩來和朱德特意讓杜道時、郝子儀分坐在他們身邊。席間，周恩來向他們表示了熱烈的歡迎，并親切地勉勵他們?yōu)槿嗣窨哲姷慕ㄔO貢獻力量。更使他難以忘懷的是，在10月1日的開國大典上，他榮幸地駕機通過了天安門廣場，接受了毛主席和老一輩無產(chǎn)階級革命家的檢閱。

杜道時駕機起義不久，國民黨當局將杜道時的妻女驅(qū)逐出境。不久，她們也輾轉(zhuǎn)回到了大陸。

1949年5月，中央軍委任命杜道時為航空局（后為空軍司令部）訓練主任兼助教課長。1958年后，杜道時歷任空軍某獨立大隊隊長、航空某學院飛行技術(shù)檢查主任、副團長、顧問（師職）等職，1978年任陜西省政協(xié)委員。幾十年來，他先后在27個機種上安全飛行了4000多個小時，為新中國空軍建設培養(yǎng)了3000多名優(yōu)秀的飛行員和指揮人才，并在訓練、空運、航測、開辟西藏航線、保衛(wèi)國土、搶險救災等各項任務中，都為黨為人民作出了卓越貢獻。上級黨委曾先后5次為他榮記三等功，中央軍委授予他三級解放勛章。