瓊恩·雪諾出生于伊耿歷283年，是臨冬城公爵艾德·史塔克的私生子，在篡奪者戰(zhàn)爭結束后由艾德從南方帶回。同時他也是一個易形者（狼靈），并擁有一只患有白化癥的冰原狼“白靈”。關于他的身世爭議很大，有很多傳言說他是艾德·史塔克與星墜城的亞夏拉·戴恩小姐之子，艾德·史塔克則對勞勃·拜拉席恩說瓊恩是他與薇拉所生，而甜姐島伯爵高德瑞奇·波內爾認為瓊恩是艾德·史塔克與一個漁家女的兒子，另有許多讀者推測他是雷加·坦格利安與萊安娜·史塔克之子（在《權力的游戲》第6季中，證實他是雷加·坦格利安與萊安娜·史塔克之子）。

在HBO電視網(wǎng)改編拍攝的熱播電視劇《權力的游戲》中，該角色由英國演員基特·哈靈頓飾演。基特·哈靈頓已經適應了他所扮演的角色——一名英勇無畏的私生子，立下誓言守衛(wèi)長城，抵抗塞北的各類威脅。盡管基特·哈靈頓能夠對他所飾角色的腦內進行揣摩，但這位英國演員仍搞不明白自己留長頭發(fā)有什么可笑的。

盡管是私生子，瓊恩卻比他的任何一個兄弟姐妹都更有史塔克家族的特征——體格精瘦、臉長而冷峻、身形靈敏，有著黑褐色的頭發(fā)和一雙灰色的眼睛，其他史塔克子女中只有小妹艾莉亞·史塔克和瓊恩長得相像。提利昂·蘭尼斯特曾經評論瓊恩除了名字以外就是個典型的史塔克，“不管他母親是誰，她在兒子容貌里沒留什么痕跡”。由于身為貴族私生子，瓊恩“從會走路時就練習擊劍”，受過良好的教育，騎術十分出色，劍術甚至優(yōu)于自己的哥哥羅柏·史塔克。和臨冬城其他北境人一樣，瓊恩信奉先民的舊神。

瓊恩和他同父異母（嫡生）的兄弟姐妹一起在父親艾德·史塔克的撫養(yǎng)下長大。因此，他有著史塔克人和北境人的榮譽感，這也使之后他所出正直和道義上無可挑剔的決定。瓊恩很敬仰父親，但是同時又因為父親對自己母親身份的秘密守口如瓶很受打擊。艾德待瓊恩如嫡出，為了護著他不惜與自己的愛妻發(fā)火。因為艾德的夫人凱特琳·徒利的敵視，瓊恩從小就變得沉默寡言，遠比自己的兄妹們成熟，但在那個冷漠外表下藏著的卻是一個善于察言觀色、敏銳并極富同情心的熱血少年。瓊恩也和他同父異母的兄弟姐妹感情甚好，特別與羅柏和艾莉亞尤其親近。他一直對于自己私生子的身份耿耿于懷，并時常感到自己像個局外人，最終決定加入不講究出身的守夜人軍團。而這也同時意味著他必須要忘記自己的過去。糾結于此良久后，他選擇遵守自己立下的誓言，完全忠于守夜人。

在蓋瑞因擅離守夜人的職守而被處決之后，瓊恩發(fā)現(xiàn)了冰原狼幼崽，有一只白色的冰原狼被從其它幼崽中驅趕離開了母狼身邊，于是他得到了這一只白子。

無論是在家族內還是家族外，多年來，瓊恩作為私生子的地位多少讓他氣惱，于是，在叔叔班揚·史塔克提到守夜人部隊需要像瓊恩這樣的人后，他在臨近成年時加入了守夜人。提利昂·蘭尼斯特和瓊恩一起去了絕境長城，同樣作為貴族圈子里的外人這一點，促進了他們的友誼。

起初，瓊恩的冷漠讓他交不到朋友。他看不起自己的新兵同伴，而同樣的，由于貴族出身，他也為其它守夜人新兵所憎。在叔叔班揚為帶領游騎兵離開后，瓊恩越發(fā)感到孤獨。一次與其他人沖突后，與唐納·諾伊的談話糾正了瓊恩對其他人的態(tài)度，于是，他順理成章地成為了新兵中的領袖，大部分人的導師與朋友。但這加劇了新兵教頭艾里沙·索恩一直以來對他的敵意。瓊恩也保護了山姆威爾·塔利免受其他新兵的欺負。

披上黑衣后，瓊恩對于自己被任命為事務官而非游騎兵頗為不滿。在山姆威爾的點醒下，他意識到自己之所以成為總司令杰奧·莫爾蒙的私人事務官，是因為總司令希望日后瓊恩能接替他。在一次尸鬼對黑城堡的襲擊中,瓊恩救了莫爾蒙的命，他的手受到了嚴重燒傷。莫爾蒙送給了他一柄瓦雷利亞鋼所鑄的長柄劍，名為長爪，這是莫爾蒙家族的家傳寶劍。莫爾蒙命人在劍柄圓頭上刻上冰原狼頭，以表示史塔克家族。

盡管學會了融入守夜人，然而告別過去的生活并非易事。五王之戰(zhàn)爆發(fā)時，他躊躇于家族與誓言之間。聽聞父親被處決后，他試圖逃離長城加入羅柏的軍隊，即使等待著這種行為的只有死亡。然而，他的新朋友們將他帶回了長城，使他免遭此罪。

最終，瓊恩決定遵守誓言，完全忠于守夜人。他接受了自己總司令侍從的身份，準備隨同莫爾蒙及游騎兵北上遠征。

在包括班揚·史塔克的幾個游騎兵失蹤之后，莫爾蒙發(fā)起遠征調查絕境長城之外的鬼影森林里發(fā)生的事情。接近先民拳峰時，瓊恩遇上三只偵察隊之一——由傳奇的斷掌科林帶領的偵查小隊。

途中，他們俘虜了女野人耶哥蕊特，瓊恩本應殺了她，最后卻放她離去。之后，他們被叮當衫帶領的野人發(fā)現(xiàn)和追蹤。在被趕上之前，科林命令瓊恩作為背誓者加入野人的隊伍，找出他們的計劃。耶哥蕊特是叮當衫隊伍中的一員，她相信，瓊恩在叮當衫的命令之下殺了斷掌后，已經放棄了他作為守夜人的身份。

瓊恩與曼斯·雷德會面并使他相信自己確實是背誓者。談話中，瓊恩了解到了曼斯入侵七大王國的計劃。有一段時間，瓊恩打破了自己誓言成為耶哥蕊特的情人。他在背叛她和離開守夜人之間舉棋不定。瓊恩加入了斯迪一伙，意圖攀登絕境長城，并突襲黑城堡剩余的守衛(wèi)。登上長城之后，在廢棄的后冠鎮(zhèn)附近，他在夏天攻擊野人的時候抓住時機成功騎馬逃走，但是逃離的時候腿上中了一箭。

瓊恩挺過了箭傷到達黑城堡，在那里，他得到關于他的弟弟布蘭和瑞肯被席恩·葛雷喬伊下令處死的消息。在黑城堡防衛(wèi)戰(zhàn)之中，瓊恩援助守夜人抵御斯迪的人。期間，包括耶哥蕊特在內的所有入侵者被殺死。之后，瓊恩接手長城的防御工事抵抗曼斯的直接攻擊。以他天生的領袖才能，瓊恩成功地在對方壓倒性的優(yōu)勢下使長城防御撐過幾天。然而，在艾里沙·索恩和杰諾斯·史林特抵達黑城堡后，瓊恩因之前的變節(jié)而被捕，還被迫在一次談判中刺殺曼斯。在瓊恩行動之前，史坦尼斯·拜拉席恩軍隊忽然出現(xiàn)擊潰了野人。

瓊恩在長城防衛(wèi)戰(zhàn)中的表現(xiàn)使他獲得了許多人的支持，并得到了釋放。通過山姆威爾·塔利的努力，瓊恩成為使競爭總司令之位雙方相妥協(xié)的人選。史坦尼斯向瓊恩開出條件，一旦他承認自己為國王，他就可以擺脫私生子身份被任命為臨冬城公爵。盡管如此，瓊恩還是拒絕了史坦尼斯，成為了守夜人第998任總司令。當上總司令之后，他暗中調換了曼斯的孩子，并將他從長城并送走，這樣一來，史坦尼斯的女祭司梅麗珊卓將這個孩子獻祭的計劃就難以得逞。

瓊恩逐漸成為一名合格的總司令。鐵匠唐納·諾伊死后，瓊恩搬到了他的地方住。他一直被史坦尼斯的人騷擾，他們住在黑城堡及長夜堡內，瓊恩許諾這兩個地方作為史坦尼斯部屬的城堡，以示對他們援助抵抗野人攻擊的感謝。

瓊恩指責史坦尼斯讓他的人在贈地居住下來的要求，聲明那片土地以及所有16座長城邊上無人看守的城堡都屬于守夜人。他送山姆去學城接受學習，好讓他成為黑城堡下一任學士。和他一起的，還有伊蒙學士，吉莉，以及曼斯·雷德的兒子，瓊恩試圖將他從梅麗珊卓身邊偷偷送走。在他命令杰諾斯·史林特駐守長城邊其中一座廢棄的城堡時，杰諾斯拒絕了他。以違抗命令為由，瓊恩親自用長爪行刑將他斬首。

瓊恩讓野人瓦邇去找巨人克星托蒙德，這一舉動增加了其它守夜人同伴的不滿。這給守夜人和野人帶來了一個并不牢固的聯(lián)盟。瓊恩讓野人在贈地居住下來，還讓他們中能戰(zhàn)斗的人守衛(wèi)廢棄的堡壘，來抵抗異鬼保衛(wèi)長城。野人向贈地轉移的時候，曼斯·雷德被梅麗珊卓燒死。而之后揭開的真相是，那個被燒的人事實上是被梅麗珊卓施了咒語變成曼斯模樣的叮當衫。瓊恩派真正的曼斯從拉姆斯·波頓手里救出自己的妹妹艾莉亞·史塔克，但他們并不知道，那其實是珍妮·普爾。

在得到拉姆斯將要和“艾莉亞·史塔克”結婚的消息之后，史坦尼斯很快就在一些北境家族的陪同下離開長城，前往進行與波頓家族的戰(zhàn)爭。梅麗珊卓對瓊恩的警告貫穿整部小說，她在火焰里看到：一個女孩騎著一匹垂死的馬（后來得知是亞麗·卡史塔克，她逃離了強迫她與他叔叔的婚禮，她的叔叔后被守夜人俘獲，這也說明了梅麗珊卓可以看到未來發(fā)生的事情，但很有可能解讀錯誤），和一把黑暗中的匕首。瓊恩沒有理會梅麗珊卓的警告。瓊恩收到來自拉姆斯·波頓寫明寄給“私生子”的信，信中聲稱史坦尼斯被擊敗，曼斯·雷德被捕。若守夜人還想繼續(xù)存在，瓊恩就得向波頓家族效忠。作為回應，瓊恩命令巨人克星托蒙德代替自己的位置，并宣布他要前往南方和波頓開戰(zhàn)。他要求他的人接受任何援助，若野人自愿也可。然而，瓊恩的決定，在守夜人高層中引起了不滿，波文·馬爾錫及其他人刺了瓊恩好幾刀，瓊恩在最后喊出了白靈的名字。瓊恩是否能從這次襲擊中活下來，答案仍是未知。

有很多傳言說瓊恩是艾德·史塔克與多恩星墜城的亞夏拉·戴恩小姐之子。據(jù)說戴恩小姐在赫倫堡比武大會的時候和艾德·史塔克相識。據(jù)巴利斯坦·賽爾彌所述，“一個史塔克”在比武期間和她上了床并“讓她蒙羞”懷了孕。而她在從星墜城塔樓（也被稱為白石劍塔，位于星墜城靠海的懸崖）跳下自殺之前也確實曾懷過一個死產了的孩子。凱特琳·徒利和瑟曦·蘭尼斯特都聽說過這種說法，凱特琳更是曾試圖質問艾德，但是被他憤怒的駁回。

但是也另有說法說令亞夏拉懷孕的是艾德那個更加帥氣、個性飛揚的哥哥布蘭登·史塔克，特別是巴利斯坦記起那個讓亞夏拉“蒙羞”的“史塔克”時充滿恨意，但是對奈德則一直很有好感并曾多次在丹妮莉絲·坦格利安面前為其辯言，而且他記得亞夏拉懷的實際上是個女嬰。

勞勃·拜拉席恩隱約記得聽說過奈德在篡奪者戰(zhàn)爭中和一個少女上過床。在他們經過國王大道離開臨冬城趕赴君臨城的時候，勞勃詢問艾德“你私生子的母親”的名字，奈德回答她的名字是“薇拉”（Wylla），但是拒絕再談更多。而后來艾莉亞·史塔克在與無旗兄弟會同行時邂逅星墜城的少領主艾德瑞克·戴恩伯爵，他也聲稱自己的乳母薇拉就是瓊恩的母親，自己和瓊恩是乳奶兄弟。

甜姐島伯爵高德瑞奇·波內爾伯爵告訴戴佛斯·席渥斯，在篡奪者戰(zhàn)爭早期，奈德·史塔克需要偷渡回北境召集封臣起義，一個漁夫和他的女兒秘密幫助他從五指半島搭船穿過咬人灣，沿途遇到暴風雨，漁夫在風暴中死去，但是漁夫女兒繼續(xù)努力，終于成功在船沉之前帶著奈德到達三姐妹群島。按照波內爾伯爵的說法，奈德“把一袋銀幣和一個私生子留給了她”，而她以瓊恩·艾林公爵的名字給兒子起名。

這個說法最大的漏洞是時間上對不上號——羅柏要比瓊恩年長，因此瓊恩母親必然是艾德在河內地迎娶凱特琳后才懷上了瓊恩，而漁女之說發(fā)生在艾德起兵南下并贏取凱特琳之前。而且瓊恩是艾德從南方帶回奔河城的，咬人灣則在河間地的東北方。

很多讀者根據(jù)書中透露的暗示，推斷出瓊恩并非艾德·史塔克之子，而是坦格利安家族的太子雷加·坦格利安與艾德的妹妹萊安娜·史塔克之子，艾德其實是瓊恩的舅舅，只是為了隱瞞他的身份才謊稱是自己私生。這也就是在冰火迷中廣為流傳的“R+L=J”（Rhaegar 雷加 + Lyanna 萊安娜 = Jon 瓊恩）推論。

282AL的篡奪者戰(zhàn)爭的導火索就是雷加太子和萊安娜于赫倫堡比武大會后一起失蹤，外界傳聞萊安娜被雷加擄走強奸。萊安娜的大哥布蘭登·史塔克一怒之下，從迎親途中改道鬧上君臨城，結果導致自己和父親瑞卡德·史塔克公爵一行全被“瘋王”伊里斯·坦格利安二世殺害。瘋王意圖斬草除根，命令谷地領主瓊恩·艾林公爵交出其養(yǎng)子艾德·史塔克和勞勃·拜拉席恩（萊安娜的未婚夫）的人頭，才挑起了北境、谷地、河內地、風暴地四大王國的反叛。而這期間雷加太子一直不知所蹤，直到鳴鐘之戰(zhàn)叛軍得勝會師后，雷加才重新出現(xiàn)，將（被認為已經懷孕的）萊安娜留在多恩北部的極樂塔（Tower of Joy）后，孤身北上接管軍隊保衛(wèi)他家族的王朝。之后他在三叉戟河之戰(zhàn)與勞勃單挑，結果命喪紅寶石灘，王室軍徹底潰散，叛軍掌握了決定性的戰(zhàn)略優(yōu)勢。

在篡奪者戰(zhàn)爭末期，南下收拾戰(zhàn)場的艾德和他的六名同伴找到了極樂塔，但是遭到駐扎在那里的三名御林鐵衛(wèi)成員——御林鐵衛(wèi)隊長“白�！苯苈�·海塔爾爵士（Ser Gerold Hightower）、奧斯威爾·河安爵士（Ser Oswell Whent）以及“拂曉神劍”亞瑟·戴恩爵士（Ser Arthur Dayne）的阻擋。這三名本應在首都保護王室的鐵衛(wèi)滯留在極樂塔的原因仍是未知（特別是海塔爾是瘋王專程派去找雷加回京的），但是保護王儲（雷加）未出生的兒子（也就是王位繼承人）是一個很好的理由。雙方隨后發(fā)生激戰(zhàn)，十人中唯一幸存的兩人是艾德本人及他的好友霍蘭·黎德（Howland Reed）。艾德后來回憶起戰(zhàn)斗后他找到妹妹，發(fā)現(xiàn)她在“血床”上內高燒瀕死，臨死前她要求艾德答應一個承諾，而艾德許諾后萊安娜“眼中所有的恐懼全都消散”。許多讀者懷疑萊安娜其實是產后血崩而死，臨死前要求哥哥的許諾其實就是托孤。而艾德謊稱那個孩子是自己的私生子，是因為如果勞勃知道了雷加和萊安娜的兒子活著一定不會放過這個孩子。而艾德只說瓊恩是“我的血脈”（my blood），而不是“我的兒子”，而小說中南逃的野人試圖打劫布蘭·史塔克時也形容他是“班揚·史塔克（布蘭的叔叔）的血脈”。

同時，羅柏、珊莎、布蘭和瑞肯都被描述為具有徒利家的特征（發(fā)色、臉型、瞳色），瓊恩和艾莉亞則在外貌上更為相像（使得珊莎認為艾莉亞也和瓊恩一樣是私生子，直到她的母親直接否定了她這個猜測）。而艾莉亞被描述為很像年輕時的萊安娜，似乎可以以此推測瓊恩和萊安娜的相貌也比較相似。盡管外貌上，瓊恩似乎并無坦格利安家族的特征，然而需要注意的是，坦格利安族人多銀發(fā)紫眸是近親結婚的結果，瓦雷利亞血統(tǒng)在遇上其它血統(tǒng)時顯現(xiàn)出的特征需要參考諸多私生子，例如，同樣來自有著先民血統(tǒng)的芭芭·布雷肯與“庸王”伊耿四世所生的私生子“寒鐵”伊葛·河文爵士就是黑發(fā)；“賢王”戴倫的長子“破矛者”貝勒的母親是多恩公主彌麗亞·馬泰爾，他也是黑發(fā)；祖母是坦格利安公主的拜拉席恩三兄弟連同他們的父親都是黑發(fā)黑眸；而雷加太子的大女兒也隨母親是多恩人模樣。也就是說，坦格利安家族很可能屬于隱性遺傳，與其它家族通婚的時候生下來的孩子并不一定會有明顯瓦雷利亞人的特征，史塔克家族的遺傳特征很有可能完全蓋過了另一部分。

而艾德·史塔克被喬佛里·拜拉席恩一世斬首，萊安娜之死的真相，以及她臨死前讓哥哥許下承諾的細節(jié)，便只有霍蘭·黎德一個人知道了。至今故事中霍蘭仍然沒有露面，但是作者馬丁曾經承諾他最終會在后期出場。