2005年，在校期間的李欣冉參加“影像麗人”照片選美大賽。2007年，拍攝了預(yù)防艾滋病宣傳廣告片。

2008年，在哈哈少兒頻道《小神龍俱樂部》推出的校園情景喜劇《課間好時光》中飾演運(yùn)動健將楊帆，自此正式開始演藝事業(yè)。

2009年，參加?xùn)|方衛(wèi)視舉辦的女性綜藝選秀節(jié)目《加油東方天使》。同年，參演白皓天執(zhí)導(dǎo)的話劇《完美世界》。

2010年，獲得《外灘畫報》第三屆“美麗天使”封面女郎大賽冠軍。同年，出演王力宏自導(dǎo)自演的青春喜劇片《戀愛通告》，隨后參演了職場小說《米婭，快跑》改編的話劇。

2011年，李欣冉領(lǐng)銜主演舞臺劇《小姐貴姓》，在劇中擔(dān)任女主角桃桃。同年，擔(dān)任上海海洋博物館宣傳廣告女主角。同年，在秋瓷炫、李彩樺主演的情感倫理《回家的誘惑》中飾演惠萍。

2013年，在賈靜雯、馬德鐘主演的都市情感劇《同在屋檐下》中飾演江浩的老婆洛妮。同年，在何中華執(zhí)導(dǎo)的《包青天之開封奇案》中飾演康王之女趙湘。隨后出演了職場情感劇《杜拉拉之似水年華》中DB公司行政部經(jīng)理麥琪一角。

2014年，與劉愷威、隋俊波主演諜戰(zhàn)劇《喋血孤島》，在劇中飾演特工隊里的“獨行俠”藍(lán)蓮。

從《外灘畫報》“美麗天使”封面女郎選拔大賽中走出來的李欣冉不僅相貌出眾，加上她在江蘇省藍(lán)盾歌舞團(tuán)6年的舞蹈員經(jīng)歷，舞蹈功力不凡為她出演的舞臺劇和電視劇奠定了堅實的基礎(chǔ)（新浪娛樂、搜狐娛樂評）。