人物生平
郭登年幼便聰穎出眾。長大后，博聞強記，善長議論，喜歡談論軍事。洪熙年間，被授為勛衛(wèi)。正統(tǒng)年間，郭登跟隨 王驥征麓川有功，被提拔為錦衣衛(wèi)指揮僉事。又隨 沐斌遠征 云南 騰沖，以功授 都指揮僉事。
正統(tǒng)十四年（1449年）， 明英宗受宦官 王振蠱惑，前往大同，親征 瓦刺，郭登奉命隨從護衛(wèi)。 王振為炫耀鄉(xiāng)里，唆使英宗繞道懷來 土木堡，被 瓦刺統(tǒng)帥 也先所擄，史稱“ 土木堡之變”。當時郭登留守大同，督率軍民嚴加守御。瓦剌 軍久攻不下， 也先遂以英宗為要挾，令大同守軍出降 。郭登緊閉城門，并密謀派壯士劫營救駕。因元兵防守嚴密，未能如愿。英宗被擄后，由其弟 朱祁鈺繼位監(jiān)國；史稱明代宗，加封郭登為 都督同知、大同總兵。
景泰元年（1450年）春，郭登偵知敵寇行蹤，遂率兵跟蹤掩襲，大破敵兵，追至 栲栳山。斬殺甚眾，奪回被掠人畜八百有余，士氣為之大振。景泰帝加封郭登為定襄伯。其后， 瓦刺屢次來犯，均被郭登一一擊退。六月間， 也先又率兵數(shù)千，挾持英宗至 大同城邊，聲稱送還圣駕，要郭登開門迎駕。郭登與同僚設計,乘機救駕退敵。 也先挾持英宗至城門，覺察情勢不妙，急忙挾持英宗退兵而去。由于郭登御敵有方， 瓦刺屢次入寇均難得逞，不得不將英宗送還。
當時鎮(zhèn)守的宦官陳公嫉妒郭登。正巧有人揭發(fā)陳公貪財受賄，陳公懷疑是郭登指使的，于是與郭登構怨。皇上對于謙說道：“大同是我國的屏障。陳公與郭登關系如此，怎么能守得住呢？”于是便派右監(jiān)丞馬慶將陳公替回，郭登越發(fā)感奮。當初，也先想攻取大同作為巢穴，所以屢次來攻。可是每至必敗，有的一營中幾十人不能返回，敵軍被懾服，才有送回英宗之意。英宗返回后，代王仕土廛贊揚郭登有功，請求降旨獎勵慰勞。兵部則說郭登已被封伯，此事才作罷。
景泰二年（1451年），郭登以年老有疾為由，請求退休，推舉石彪代替自己，并且請求讓其子郭嵩宿衛(wèi)宮中�；噬弦蚬詾樯ⅡT舍人，未聽郭登的話。這時邊患剛息，郭登悉心安排，想讓公正廉明的有為者與他共事。于是上奏彈劾沈固辦事不力，而推薦尚書楊寧、布政使年富。又說大同既有御史，又有巡按御史，僉都御史任寧應當只任宣府巡撫�；噬先悸爮牧怂�，以年富代替沈固，而召回沈固和任寧。這年秋天，郭登因病應詔回京。郭登剛到大同時，能作戰(zhàn)的士兵才數(shù)百人， 馬也只有百余匹。而如今馬匹已達一萬五千，精兵數(shù)萬，屹然成為一巨鎮(zhèn)。郭登離開后，大同人十分想念他。
英宗復辟后，郭登擔心不能幸免，便首陳八件事，大多迎合英宗的心意。隨即奉命掌管南京中府事務。第二年應詔返京。言官彈劾郭登因勾結陳汝言才得以獲詔，審訊屬實，被判死刑�；噬蠈捤∑渌雷�，將他降為都督僉事，命他去甘肅立功贖罪。
憲宗即位后，下詔恢復郭登為伯，命他充任甘肅總兵官。郭登上奏說邊軍買馬十分艱難，以至于賣掉妻子兒女來籌錢，因而請求借用楚、慶、肅三王府的馬各一千匹，由官府付錢�；噬喜杉{了他的建議。由朱永等推薦，郭登應詔掌管中府事務，并統(tǒng)領神機營兵。
成化四年（1468年），朝廷復設一二團營，命郭登偕同朱永提督。
成化八年（1472年），郭登病逝于京城，追贈侯爵，謚號忠武。
郭登儀表雄偉，美髯過腹。他智勇雙全，紀律嚴明，預測敵情，相機而動，克敵制勝。他曾設計制造“攪地龍”、“飛天綱”，挖掘深壕，再蓋上土木，使它就如平地一樣。當敵軍進入包圍圈，便發(fā)動機關，使其自相撞擊，頃刻全陷。又仿效古人制造偏箱車、四輪車，中藏火器，上樹旗幟，鉤環(huán)聯(lián)絡，布列成陣，攻守都能用。其軍隊以五人為一伍，郭登教他們在神祠發(fā)誓，一人有功，五人一同領賞，受罰時也是一樣。十伍為一隊，隊中以能拉開六十斤重弓的人為先鋒。十隊由一名都指揮統(tǒng)領，使他們功不相撓，罪有專責，這種做法一時稱好。
郭登十分孝順母親，居喪時謹守禮儀。他善長寫詩，明朝武臣無人能比。郭登無子，以其兄之子郭嵩為子。郭登被貶至甘肅時，將家人留在京城，郭嵩衣食艱難。郭登之妾靠縫紉自給，幾乎活不下去了，他也不關心。郭登回京后，想廢黜他，因為他是會昌侯的女婿，會昌侯曾救過自己的命，所以才忍住沒有發(fā)作。郭登死后，郭嵩承襲爵位。后來因為不是郭登嫡子繼嗣，所以只有郭嵩一人承襲爵位，其子郭參被降為錦衣衛(wèi)指揮使。
文學成就
郭登詩才咨肆，或沉雄渾厚，或委婉生動，語言平易而含義雋永，大都瑯瑯可誦。李東陽稱其詩為明代武將之冠 。王阮亭將其列為古今名將能詩的十一人之一。 《臥雪詩話》稱“有以氣勢勝者，如郭定襄u2018甘州城西黑水流，甘州城北黃云愁。玉關人老貂裘敝，苦憶平生馬少游u2019。此唐四家具體而微�！�
與其父郭玘、兄郭武合著《聯(lián)珠集》22卷。《 皇明經世文編》有《郭定襄忠武侯奏疏》。 錢謙益《 列朝詩集》收錄有其詩七十一首。 《 盛明百家詩》有《郭定襄伯集》一卷。
歷史評價
葉盛：定襄伯郭登，治大同廉而尚謀，有古良將風。
袁袠：①登廉潔尚謀，與賊大小數(shù)十戰(zhàn)，未嘗挫衂，善撫士卒，有古良將風。 ②郭定襄以敗卒守孤城，氣吞強虜，竟立封侯之業(yè)。觀其閉門不出，與城存亡，募兵入援，敵王所愾，有國士之風矣。其所論建，雖文士不如也，豈獨武臣哉。
王世貞：定襄奇士也，磨盾操檄，橫槊賦詩，雄論風生，絢辭電掃，如送季方之作怨，而不怒它篇，奕奕固是將種，登詩如弄波榜人，大自標捷，又如魏司徒（魏舒）善射，令人驚目。
谷應泰：然則挾天子者，挾一匹夫耳！邀利之心懈，而好義之心萌，郭登之言決，而楊善之說行，英皇自此生入玉門矣。
沈德符：本朝武弁能文者如郭定襄、 湯允績之屬，皆以詩名，然不過聊以自娛耳，非敢藝壇建旄鉞也。
沈德潛：定襄《山王》、《楸樹》、《詠梟》諸篇，盛推眾口，然才力恣肆，或非正聲。
張廷玉：①登儀觀甚偉，髯垂過腹。為將兼智勇，紀律嚴明，料敵制勝，動合機宜。 ② 朱謙勇略不及郭登，登乃無后，而謙子永，進爵上公，子孫世侯勿絕。
趙翼：阮亭所征引博矣，然如郭、戚諸公，本有詩名，固亦不足為異。
蔡東藩：其次則即為郭登，于在內，郭在外，也先雖狡，其何能為？
袁嘉谷：武人能詩，古以為奇。鄂王（ 岳飛）、定襄，擅名久矣。
史書記載
《 明史·卷一百七十三·列傳第六十一》
