伊拉克什葉派反美派別領(lǐng)導(dǎo)人穆克塔達(dá)·薩德爾是 伊拉克戰(zhàn)爭結(jié)束后伊政壇迅速崛起的政治人物。他出生在什葉派穆斯林家庭，現(xiàn)年30歲。薩德爾的父親曾是什葉派一位宗教領(lǐng)袖，具有很高的政治聲望。由于公開反對薩達(dá)姆政權(quán)，老薩德爾與兩個兒子在1999年被薩達(dá)姆殺害，薩德爾是這位領(lǐng)袖唯一幸存的兒子。

伊拉克戰(zhàn)爭結(jié)束后，盡管薩德爾非常痛恨薩達(dá)姆，但他更強(qiáng)烈地反對美英聯(lián)軍的占領(lǐng)。他說：“我們只有一個目標(biāo)，就是把占領(lǐng)者趕出伊拉克。”薩德爾憑借父親的影響力和他本人的感召力，迅速凝聚了數(shù)百萬的支持者，并于2003年7月組建了一支3000多人的私人武裝“邁赫迪軍”，與美英聯(lián)軍對抗。由于堅持反美立場，薩德爾被排斥在美國主導(dǎo)組建的伊拉克臨時管理委員會之外。

為了喚醒更多的伊拉克人反抗美英占領(lǐng)，薩德爾還創(chuàng)辦自己的報紙。由于他公開譴責(zé)美對伊的占領(lǐng)，并全力支持被美視為“恐怖組織”的巴勒斯坦激進(jìn)組織哈馬斯以及黎巴嫩真主黨，美國開始對其采用強(qiáng)硬手段。今年3月31日，聯(lián)軍占領(lǐng)當(dāng)局以煽動暴力傾向?yàn)橛�，宣布暫時關(guān)閉薩德爾的報紙。此后，美軍還以涉嫌謀殺為由逮捕了他的一名高級助手。

聯(lián)軍的舉措引起薩德爾支持者的極大憤怒。4月4日，薩德爾支持者組織了全國范圍的游行示威，其武裝人員還強(qiáng)占了伊境內(nèi)多處警察局和政府機(jī)構(gòu)，并與聯(lián)軍部隊(duì)發(fā)生沖突，導(dǎo)致眾多人員傷亡。美國指責(zé)薩德爾是流血沖突的“策劃實(shí)施”者，并于5日宣布“邁赫迪軍”為非法組織。此后，美軍多次表示要“殺死或逮捕”薩德爾，并解除“邁赫迪軍”的武裝。

薩德爾和“邁赫迪軍”對美軍的威脅毫不理會，繼續(xù)在納西里耶、阿馬拉以及宗教城市納杰夫、庫法和卡爾巴拉等城市與聯(lián)軍交火，雙方的流血沖突導(dǎo)致數(shù)百人死亡。至5月底，薩德爾和美軍才達(dá)成�；�。

伊臨時政府成立后也曾要求薩德爾解散其武裝，臨時政府總理阿拉維曾強(qiáng)調(diào)，任何拒絕繳械的武裝組織都將被視為“非法”，并將受到“嚴(yán)厲懲罰”。7月初，薩德爾發(fā)表聲明說，新組建的伊臨時政府為“非法”政府，并表示將繼續(xù)抵抗“壓迫和占領(lǐng)”。

8月初，由于駐伊美軍包圍薩德爾住宅并與“邁赫迪軍”交火，雙方?jīng)_突再次爆發(fā)。美軍將薩德爾及“邁赫迪軍”包圍在納杰夫，并對納杰夫狂轟濫炸。13日凌晨，薩德爾在美軍采取的軍事行動中受傷，但他仍要求“專制的”伊臨時政府下臺，并表示他與他的支持者將繼續(xù)在納杰夫戰(zhàn)斗，“要么犧牲，要么取得勝利”。