鐘秀娥1974年1月19日出生于廣東省河源市龍川縣，其家族是廣東鐘氏提齡系后人。幼年時(shí)代，她與外婆一家居住在龍川，后因外公釣魚(yú)溺水而亡，她被媽媽帶回惠州生活，戶籍亦遷回惠州。1987年，她考入新創(chuàng)辦的惠州市體育運(yùn)動(dòng)學(xué)校，較好的身體素質(zhì)引起一位體育老師的注意�！拔覐男「�著喜歡打獵的外公，過(guò)著u2018野外u2019生活，經(jīng)常跑來(lái)跑去，所以身體素質(zhì)不錯(cuò)，因此就被當(dāng)時(shí)的體育老師鐘日增看中�！辩娦愣鹬钡浇裉爝�很清晰的記得老師的名字。鐘日增為她選擇了田徑中長(zhǎng)跑項(xiàng)目進(jìn)行訓(xùn)練。1988年，她被廣東省體校選中，開(kāi)始改練摔跤，隨后又被國(guó)家女子摔跤隊(duì)許奎元教練相中，轉(zhuǎn)入北京體育大學(xué)學(xué)習(xí)，1991年進(jìn)入國(guó)家女子摔跤隊(duì)，1996年從北京體育大學(xué)畢業(yè)。

1988年，鐘秀娥就參加了當(dāng)年的全國(guó)錦標(biāo)賽，她在左小指開(kāi)放性骨折的情況下，奪得44公斤級(jí)全國(guó)摔跤冠軍。當(dāng)從場(chǎng)上下來(lái)后，她發(fā)現(xiàn)手指露出白骨，鮮血直流。許奎元教練不由感嘆：“一上跤場(chǎng)便玩命，逮誰(shuí)摔誰(shuí)，我這輩子恐怕難得再找到具有這種氣質(zhì)和天賦的運(yùn)動(dòng)員了。”其凌厲驍勇的摔跤風(fēng)格略見(jiàn)一斑。她在1991年世界摔跤錦標(biāo)賽上，以一連串“絕技”僅用一分多鐘便把美國(guó)姑娘摔出了冠軍臺(tái)，奪取了女子自由式摔跤44公斤級(jí)金牌。這是中國(guó)運(yùn)動(dòng)員獲得的首個(gè)摔跤世界冠軍。在這屆錦標(biāo)賽上，她還同時(shí)榮獲了“最佳技術(shù)獎(jiǎng)”和“最佳敢斗獎(jiǎng)”兩項(xiàng)賽會(huì)獎(jiǎng)。笠年，她在1992年世界摔跤錦標(biāo)賽上，又摘取了女子自由式摔跤47公斤級(jí)金牌；第三年，在1993年世錦賽上，她再次將女子自由式摔跤47公斤級(jí)金牌收入囊中，實(shí)現(xiàn)了世錦賽的“三連冠”。在1996年世界摔跤錦標(biāo)賽上， 她又一次獲得了女子自由式摔跤44公斤級(jí)金牌；1997年她繼續(xù)續(xù)寫(xiě)輝煌，在世錦賽上獲得了女子自由式摔跤46公斤級(jí)金牌；此時(shí)，她已經(jīng)五獲世錦賽冠軍。2002年，在她退役三年后又接受了備戰(zhàn)釜山第14屆亞運(yùn)會(huì)參賽的任務(wù)，用五個(gè)月恢復(fù)訓(xùn)練，最終奪取48公斤級(jí)冠軍。

鐘秀娥1999年正式退役，走上了培育新生力量之路，就任廣東省女子摔跤隊(duì)主教練、兼國(guó)家女子摔跤隊(duì)助理教練。執(zhí)教多年以來(lái)，她培養(yǎng)出不少弟子，在全國(guó)摔跤比賽當(dāng)中奪得了20多項(xiàng)次冠軍。其中蘇麗慧奪得2003年亞洲冠軍和2005年世界錦標(biāo)賽55公斤級(jí)亞軍，黎笑媚奪得了2006年多哈亞運(yùn)會(huì)女子48公斤級(jí)銅牌。李繪在2004年第28屆雅典奧運(yùn)會(huì)48公斤比賽中奪取第九名。

鐘秀娥在惠州市體育運(yùn)動(dòng)學(xué)校學(xué)習(xí)時(shí)就養(yǎng)成了刻苦踏實(shí)的頑強(qiáng)拼搏作風(fēng)，教練定下來(lái)的計(jì)劃，她總會(huì)自覺(jué)完成。憑著堅(jiān)忍不拔精神，她在進(jìn)入職業(yè)生涯的第一次重大國(guó)際比賽上就一路過(guò)關(guān)斬將，攬得中國(guó)首枚世界摔跤金牌，成為中國(guó)第一個(gè)摔跤世界冠軍。賽場(chǎng)上，鐘秀娥的兇狠拼搏使得對(duì)手聞風(fēng)喪膽，但賽場(chǎng)下她卻吐露了實(shí)情“很多人說(shuō)摔跤只要五大三粗就能比賽，其實(shí)這種說(shuō)法是錯(cuò)的，摔跤在比賽當(dāng)中，是斗智斗勇，除了比拼體力外，更考驗(yàn)選手的技巧、爆發(fā)力等綜合力量。”曾擔(dān)任她的國(guó)家女子摔跤隊(duì)教練許奎元贊同她的說(shuō)法。他指出，就技術(shù)而言，鐘秀娥的靈活性、爆發(fā)力、技術(shù)性等綜合素質(zhì)都比其他對(duì)手略勝一籌，所以在實(shí)力上就自然占據(jù)上風(fēng)，大多數(shù)比賽都是以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的姿態(tài)勝出；就心態(tài)而言，鐘秀娥歷經(jīng)了多次大賽，也更為成熟老練，這也是她能贏得五次世錦賽桂冠的重要原因。

除了第一次在日本參加世界錦標(biāo)賽外，傷痛就始終伴隨著鐘秀娥。1992年，她賽前受傷，為了比賽，強(qiáng)忍傷痛直到打完比賽才去做手術(shù)。1993年在比賽中又受了傷，但她希望自己做中國(guó)女排那樣獲得三連冠的愿望太強(qiáng)烈，咬緊牙根也堅(jiān)持下來(lái)。每次參加重大比賽，她都給自己定下了目標(biāo)，只要去就要把冠軍拿回來(lái)。

鐘秀娥自己曾表示，自己最大的遺憾，就是在巔峰時(shí)期未能出戰(zhàn)奧運(yùn)賽場(chǎng)拿個(gè)奧運(yùn)冠軍。她始終認(rèn)為奧運(yùn)會(huì)應(yīng)該是一個(gè)運(yùn)動(dòng)員人生的頂峰。但一直以來(lái)奧運(yùn)會(huì)都沒(méi)有設(shè)置女子摔跤項(xiàng)目，直到2004年雅典奧運(yùn)會(huì)才首次將女子自由式摔跤列入奧運(yùn)比賽項(xiàng)目。而此時(shí)鐘秀娥已經(jīng)過(guò)了參賽的黃金年齡。那一屆奧運(yùn)會(huì)由她帶隊(duì)出征，其弟子代師參賽，只得了第九名，終究未了她的奧運(yùn)冠軍夢(mèng)。2008年5月9日，在廣東惠州進(jìn)行了北京奧運(yùn)會(huì)火炬接力傳遞活動(dòng)，鐘秀娥成為第207棒火炬?zhèn)鬟f手。