1805年7月29日，阿歷克西·德·托克維爾出生于法國巴黎的一個古老貴族家庭，早年在梅斯就學(xué)，后赴巴黎法學(xué)院學(xué)習(xí)。

1827年，在取得法律的學(xué)位后，托克維爾獲得任命為凡爾賽法庭的實(shí)習(xí)文官。

1831年4月2日，與檢察官古斯塔夫·德·博蒙（Gustave de Beaumont）一同到美國考察美國的刑法和監(jiān)獄制度，1832年2月20日，返回勒阿弗爾。

1835年，發(fā)表《論美國的民主》。

1838年，出任眾議院議員。

1839年3月2日，當(dāng)選了 芒什省的議員

1841年，年僅36歲的托克維爾當(dāng)選為法蘭西語文學(xué)院院士，成為該學(xué)院最年輕的院士。

1841年和1846年，托克維爾兩次前往阿爾及利亞，幫助政府制定殖民政策。

1842年當(dāng)選為芒什省的總參事。

1848年二月革命后當(dāng)選國民議會的議員并參與制訂第二共和國憲法。

1849年6月至10月間，擔(dān)任 法國外交部的部長。

1851年12月2日 拿破侖三世發(fā)動政變，下令解散國民議會。托克維爾與其他議會代表一同在巴黎聚集以對抗政變，被拿破侖以“叛國罪”為名逮捕。

1859年4月16日，托克維爾因肺結(jié)核病逝于法國戛納。

托克維爾的家庭是在 諾曼底一處的地主貴族，當(dāng)?shù)卦S多地方都以托克維爾家庭為名。在取得法律的學(xué)位后，托克維爾獲得任命為 凡爾賽法庭的實(shí)習(xí)文官。他在那里認(rèn)識了擔(dān)任檢察官的古斯塔夫·德·博蒙（，兩人成為了親密的好友，并且在之后合作寫下了許多著作。在1831年兩人被一同送到美國以考察美國的刑法和監(jiān)獄制度。在這趟旅程中，他們兩人寫下了《論美國的形事制度及其對法國的應(yīng)用》�；氐椒▏�之后，托克維爾成為了一名 律師，并且將他游歷美國的見聞記載成書，于1835年發(fā)表了這本經(jīng)典的著作—《論美國的民主》。這本書受到空前的好評，不久后也被譯為英文，使托克維爾在美法兩地都大為知名。這本書也成為社會學(xué)的早期模型，使他于1837年獲得了chevalier de la Légion d’honneur（榮譽(yù)軍團(tuán)勛章）的殊榮，并且在1841年被選為 法蘭西學(xué)院的院士。

1839年，他當(dāng)選了 芒什省的議員，并一直擔(dān)任這個職位到1851年為止。在議會里，他大力替廢除主義和自由貿(mào)易的觀點(diǎn)辯護(hù)，他同時也支持 路易·菲利普政權(quán)對于 阿爾及利亞的殖民化。除了美國之外，托克維爾還曾前往 英格蘭考察，寫下了Memoir on Pauperism一書。在1841年至1846年之間他也游歷了阿爾及利亞，在阿爾及利亞的第一趟旅程使他寫下了Travail sur l’Algérie，在書中他批評法國的殖民化模型。身為廢除主義者，他主張應(yīng)以 英國的非直接統(tǒng)治的模型來管理 殖民地，而不是將不同的人口混合在一起。他甚至主張應(yīng)該在 歐洲殖民者與阿拉伯人之間實(shí)行種族分離，讓兩邊都有獨(dú)立的立法體制以實(shí)行自治（他的主張在半世紀(jì)后的1881年原住民法里被實(shí)行）。

在七月王朝于1848年的2月革命中垮臺后，托克維爾于同年當(dāng)選了國民議會的議員，他在議會里參與了第二共和國新憲法的起草（1848-1851）。他也支持兩院制以及對共和國總統(tǒng)的選舉普選權(quán)，因?yàn)猷l(xiāng)村地區(qū)的廣大 農(nóng)業(yè)人口通常支持保守的政治立場，能夠抗衡 巴黎都市地區(qū)的勞工人口，以免巴黎市的革命情緒影響全國政治。

在第二共和國里，托克維爾與 保守派的parti de l’Ordre 結(jié)盟，對抗激進(jìn)的社會主義者和勞工。在二月革命的騷亂后不久，他認(rèn)為一場處于支持“民主和社會共和國”的勞工人口與由 鄉(xiāng)村人口和貴族構(gòu)成的保守派之間的血腥沖突是難以避免了。如同他所預(yù)見的，兩大社會群體間的緊繃關(guān)系最后爆發(fā)了1848年的6月大暴動。托克維爾選擇支持路易斯·卡芬雅克（Louis Eugène Cavaignac）將軍所領(lǐng)導(dǎo)的鎮(zhèn)暴行動，卡芬雅克最后宣布了緊急狀態(tài)并且暫時凍結(jié)了憲法的法條。盡管身為卡芬雅克以及保守派的支持者，托克維爾仍然接受了奧迪隆·巴羅（Odilon Barrot）政府的邀請，在1849年6月至10月間擔(dān)任法國外交部的部長。由于與總統(tǒng)拿破侖三世理念不合，他在就任后數(shù)個月便辭職而去，但仍擔(dān)任國民議會議員。

托克維爾支持 波旁王朝的復(fù)位，反對拿破侖家族的第二帝國（1851-1871）。他在1851年的總統(tǒng)選舉中支持路易斯·卡芬雅克對抗拿破侖三世。在選舉之后，新當(dāng)選的拿破侖于1851年12月2日發(fā)動政變，下令解散國民議會。托克維爾與其他議會代表一同在巴黎聚集以對抗政變，被拿破侖以“叛國罪”為名逮捕。在遭拘禁一小段時間后托克維爾獲得釋放，接著他完全退出了政壇，與他的英裔妻子Marie Mottley一同隱居于鄉(xiāng)間的城堡（chateau de Tocqueville）。在那里他也開始撰寫《舊制度與大革命》（L’Ancien Régime et la Révolution），在1856年出版了全書的第一卷，但在撰寫第二卷的期間因肺結(jié)核去世。

1. (1833年)—《論美國的刑事制度及其對法國的應(yīng)用》，與古斯塔夫·德·博蒙合著

2. (1835年/1840年)—《論美國的民主》

原本分為兩卷出版，第一卷在1835年，第二卷在1840年。其上卷的第一部分講述美國的政治制度，第二部分對美國的民主進(jìn)行社會學(xué)的分析。下卷分四個部分，以美國為背景發(fā)揮其 政治哲學(xué)和政治社會學(xué)思想。

3. (1856年)—《舊制度與大革命》

該作探討的是 法國大革命，在原有的 封建制度崩潰之時，因并未帶來革命預(yù)期的結(jié)果，而致使執(zhí)政者與民眾間的矛盾公開化，社會動蕩愈演愈烈

4. 托克維爾第二知名的著作： (1893年)—《回憶錄》

這是關(guān)于1848年 法國二月革命的回憶錄，對其間許多人物(比如 路易·菲利普、 路易·拿破侖、 阿道夫·梯也爾、路易·勃朗等)的評述十分尖銳，用語幾近刻薄。托克維爾生前從沒想過要將其公諸于世；在他死后他的妻子和古斯塔夫·德·博蒙將其出版。

5. —《美國游記》

托克維爾游歷美國時的旅行游記。

節(jié)選自托克維爾名著中的經(jīng)典言論：

一個政府，不管其性質(zhì)如何，都要統(tǒng)治其被治者，以強(qiáng)其他們履行義務(wù)；它也要保護(hù)自己，以防止被治者侵犯。（出自 托克維爾《論美國民主》上部 第105頁）

在世界上，只有愛國主義或宗教能夠使全體公民持久地奔向同一目標(biāo)前進(jìn)。（同上 105頁）

民主主義不但使每個人忘記了祖先，而且使每個人不顧后代，并與同時代人疏遠(yuǎn)。它使每個人遇事總是只想到自己，而最后完全陷入內(nèi)心的孤寂。（出自 托克維爾《論美國民主》上部 第627頁）

我只想用這些話證明，那些認(rèn)為普選權(quán)能夠保證人們做出最佳選擇的人，完全是在幻想。（出自 托克維爾《論美國民主》第二部分第五章“美國的民主政府”下小標(biāo)題“人民的選擇和美國民主在這種選擇中的本能”）

我會毫不遲疑地說：在我看來，在指導(dǎo)國家的對外關(guān)系方面，民主政府絕對不如其他政府。（出自 托克維爾《論美國民主》下部 第五章“美國的民主政府”下小標(biāo)題“美國民主處理國家對外事務(wù)的方法）

美國的政治結(jié)構(gòu)，在我看來只是民主國家可以采取的政府形式之一，而我并不認(rèn)為它是民主國家應(yīng)當(dāng)建立的唯一的和最好的形式�！�…因此，在說明美國人可從民主政府獲得什么利益時，我決不斷言、也不認(rèn)為類似的利益只能依靠同樣的一些法律來獲得。（出自 托克維爾《論美國民主》下部 第六章）

如果讀過我的這本書之后，斷定我寫此書的意圖，是讓已經(jīng)具有民主的社會情況的國家全都仿效英裔美國人的法制和民情，那他就大錯而特錯了�！�…我決不認(rèn)為，我們應(yīng)當(dāng)照抄美國提供的一切，照搬美國為達(dá)到它所追求的目的而使用的手段。（出自 托克維爾《論美國民主》下部 366~367頁）

我認(rèn)為一個國家永遠(yuǎn)不會讓公民享有政治結(jié)社的無限權(quán)利；我甚至懷疑，在任何國家，在任何時代，不對結(jié)社自由加以限制是明智之舉。（出自 托克維爾《論美國民主》下部 650頁）

在目前，輿論的力量是一切力量中最難于駕馭的力量，因?yàn)闊o法說清它的界限，而且界限以內(nèi)的危險，也總是不亞于界限以外的危險。（出自 托克維爾《論美國民主》第八章“聯(lián)邦憲法”下小標(biāo)題“最高法院在各州的大權(quán)中居于高位”）

不能否認(rèn)，政治方面結(jié)社的無限自由，是一切自由當(dāng)中最后獲得人民支持的自由。即使說這種自由沒有使人民陷入無政府狀態(tài)，也可以說它每時每刻都在使人民接近這種狀態(tài)。（出自托克維爾《論美國民主》同上章下小標(biāo)題“聯(lián)邦制為什么沒有擴(kuò)展到所有國家和為什么英裔美國人能夠采用它”）

對于拿破侖獨(dú)攬幾乎一切行政大權(quán)的行為既不必褒揚(yáng)，又不必貶斥，因?yàn)橘F族和大資產(chǎn)階級突然消失以后，這些權(quán)力便落到他的手里。他當(dāng)時拒絕這些權(quán)力和接受這些權(quán)力，幾乎是都同樣困難的。（出自 托克維爾《論美國民主》下冊 第849頁）

外交不需要民主特質(zhì)，它需要的是民主之外的東西。民主國家傾向于服從沖動而非謹(jǐn)慎，為滿足一時沖動而放棄長遠(yuǎn)大計。 法國大革命后，美國國內(nèi)即表現(xiàn)了這種傾向；全賴 華盛頓堅毅不屈的性格與他享有的威望，才阻止了國人群情激憤的冒失沖動，避免對英宣戰(zhàn)（因?yàn)楫?dāng)時美國無力挑釁，需要和平）。（《 論美國的民主》）

民主擴(kuò)展個人自由的范圍，而社會主義卻對其加以限制；民主盡可能地賦予每一個人價值，而社會主義僅僅使每一個人成為一個工具、一個數(shù)字。民主與社會主義除了平等這一詞以外，沒有任何相同的地方。但注意兩者間的差異：民主是為了自由而追求平等，社會主義則是為了壓迫和奴役而追求平等。

我會說當(dāng)前世界上只剩下兩個偉大的國家—俄羅斯和美國；除了這兩個國家以外，其他所有國家似乎都已經(jīng)面臨他們的極限，并且都只能試圖維持他們的力量，而他們的力量逐漸衰退的程度則是沒有底限的。

暴政可以在沒有信念的情況下進(jìn)行統(tǒng)治，但自由則不能。

他們（皇帝們）經(jīng)常濫用權(quán)力剝奪人民的財產(chǎn)和生命：他們其中幾個人的暴政也達(dá)到了空前的地步，但其數(shù)量依然不多……如果暴政是在我們今天的民主國家里浮現(xiàn)，那它將會改變?yōu)榱硪桓泵婷�；這樣的暴政將會更為廣泛、但卻同時帶有溫和的色彩，它將會在奴役人民的同時，卻不讓他們感覺半點(diǎn)痛苦。

那些要求得到自由以外的任何東西的人，注定生而為奴。

我還不曉得有哪個國家像美國一樣，人民是如此的熱愛財富，而維持財富平等的理論則被人民所強(qiáng)烈藐視。

至于說到我，我是一個民主主義者；這就是為什么我不可能是一個社會主義者。民主和社會主義是不可能并存的，你不可能將兩者混在一起。

所有希望摧毀民主國家的自由的人都該知道，發(fā)動戰(zhàn)爭是最快而又最可靠的手段。

美國之偉大不在于她比其他國家更為聰明，而在于她有更多能力修補(bǔ)自己犯下的錯誤。

一個美國人的一生，就好像一場賭注機(jī)會的游戲一般、一場革命舞臺、或一場戰(zhàn)役。

民主最重要的原則不在于應(yīng)該消除龐大的財富，而是在于財富不應(yīng)該聚集于同一個人手上。因此民主制度里會出現(xiàn)擁有龐大財富的有錢人，但他們本身無法構(gòu)成一個社會階級。

如果想要獲得新聞自由所帶來的大量優(yōu)點(diǎn)，我們也必須忍受它所創(chuàng)造出的各種邪惡……

在一個擁有集會自由的國家，秘密結(jié)社是不會出現(xiàn)的。美國擁有許多不同的團(tuán)體派系，但卻沒有陰謀集團(tuán)存在。

托克維爾是一個偉大的政治學(xué)家，一方面，他具有 社會科學(xué)家所應(yīng)有的冷靜、理性、客觀；同時，他又葆有著人文學(xué)者的那種熱情、理想與信念。他將二者很好的融合為了自身的學(xué)術(shù)氣質(zhì)，這種氣質(zhì)恰恰是許多只能執(zhí)其一端的學(xué)人所缺乏的——或沉迷于工具理論而不問出路何在，或?yàn)樾麚P(yáng)個人理念而盲目事實(shí)。

托克維爾作為民主論的集大成者，始終無人能夠超越。沒有人能比他更全面地論述民主的優(yōu)缺點(diǎn)；沒有人比他更清楚民主政府的能耐�，F(xiàn)代社會平等的出現(xiàn)是有所得也有所失的，用我們現(xiàn)在的話來說，托克維爾知道如何“權(quán)衡”；而他之后恐怕沒有人能更深入地闡釋了。

——————美國著名作家、評論家約瑟夫·艾普斯坦

托克維爾關(guān)注的不只是權(quán)力，他有自己的道德遠(yuǎn)景——這一遠(yuǎn)景征服了眾多讀者——在托克維爾看來，真正自治的民主社會是一個崇高的理想，這樣的理想可以讓我們超越看似無可逃脫的現(xiàn)代生活的商業(yè)主義。

——————牛津大學(xué)基布爾學(xué)院資深研究員拉里·西登托普

美國民主之所以避免了托克維爾所擔(dān)心的“多數(shù)暴政”和“社會平庸化”，正是因?yàn)槊绹鴩�父們將“托克維爾式的悲觀”融入了制憲時的考慮。

——————學(xué)者、作家 劉瑜

《托克維爾傳》 作者：約瑟夫·艾普斯坦

《托克維爾傳》 作者：拉里·西登托普