習業(yè)期間刻苦好學。后升為店員，已粗通英語。在與外商洽談業(yè)務中，結(jié)識英商大明洋行大班帥初，受聘任大明洋行跑街、翻譯。他在經(jīng)營中注重信用，不數(shù)年業(yè)務大振，資力日益雄厚，陸續(xù)在牛莊、漢口、鎮(zhèn)江、常州、無錫、蘇州及日本長崎等地共開設7家分號，主要業(yè)務是為英商怡和洋行代 銷鋼鐵器材。

《錫山周氏大統(tǒng)宗譜》（1919）編纂總董兼南宅支支董，無錫錫山南宅支二十五世孫，周敦頤三十世孫。

起家　　--------------周舜卿掘得的第一桶金　　　　周舜卿，名廷弼，于清咸豐二年（公元1852年）五月初十酉時生于現(xiàn)太湖街道周新社區(qū)的小園里自然村一個比較貧窮的農(nóng)民家庭。據(jù)考證，周舜卿的祖籍為湖南道州（現(xiàn)為湖南南部的道縣，與兩廣毗鄰。）南宋時，其先祖周應高（周敦頤-周燾-周縯-周政卿-周洵-周應高）由道州遷錫，二十四世傳至周舜卿的父親周道然（字讓三）。讓三有二子一女，周舜卿是小兒子。

　　周舜卿幼年即備受顛沛流離之苦。由于時局動蕩，戰(zhàn)亂不斷，一天夜里家中房屋被燒，多年辛勤勞作、節(jié)衣縮食所攢下的一點資財也毀于大火。他母親因此抑郁成疾，卒以不起。時舜卿年方8歲，卻已如成人般懂事，表現(xiàn)十分堅強。為避免全家再遭不測，他父親命他的哥哥惠卿，赴江北學生意，而自己則帶著舜卿泛舟太湖，躲避災難。等到局勢稍有平緩，便回來收拾起破磚爛瓦，開始重建家園。此時，舜卿已是父親的好幫手了。

　　同治六年丁卯（公元1867年），16歲的他跟隨族叔周曉亭去上海利昌鐵號當學徒，老板是本鄉(xiāng)的錫鐵巷村出身的富商丁明奎。（丁明奎，男，1816年~1898年，在清同治8年出巨資重建東絳的揚名大橋。這是一座曲拱型三環(huán)洞石橋，雖經(jīng)143年風雨侵襲，現(xiàn)仍屹立在東絳錫南公路起點處的西北畔，是江蘇省和無錫市的文物保護單位。）聽老人講，出發(fā)時祖母僅給了他一身換洗的布衫和一雙布鞋。時逢陰雨綿綿，道路泥濘不堪，周舜卿舍不得穿自己的鞋，硬是赤腳步行了十多里路，走到周涇巷車站旁的運河邊，搭乘蘇州的班船。當學徒后，他腦勤、手勤、腳勤，老板關照的事，他件件認真做好。打烊后，有不懂的地方還盯著賬房先生問長問短。那時候外國資本已侵占我國市場，上海已初開商埠，隨著貿(mào)易的擴大，上海已成為當時我國最大的商務金融中心。由于利昌煤鐵號經(jīng)常與外商做生意，周舜卿憑著少年的聰穎，深深感到要掌握英語的重要，否則難于洞悉商情，立足于上海商界。于是他下定決心，白天吃苦當學徒，晚上步行20余里去業(yè)余補習班學習英語，風雨無阻。經(jīng)過一年多的努力，他已經(jīng)掌握了一般的會話，三年后，他的外語水平有了較大提高。三年學徒期滿后，他轉(zhuǎn)為正式員工，并被老板提拔為專門接洽外商的辦事員，深受丁老板的器重。

　　青年時代的周舜卿，由于他很誠信地處理了一件事，因而自身的命運發(fā)生了戲劇性的變化。在利昌鐵號當接洽外商的辦事員后，有一次，他在路上拾到一張英國大班帥初用英文簽發(fā)的面額1000元的支票。因他曾去過帥初的怡和洋行接洽過業(yè)務，知道這個大班的名字。當時1000元大洋在上海買幢石庫門洋房都綽綽有余，而且周當時滿師后，自己若要開店，也急切需要啟動資金。然而這時，周舜卿想到的卻是大班失去了這筆資金，心里一定很急。他有責任迅速物歸原主。于是他立刻趕去英國人的怡和洋行，親手把支票還給了帥初。帥初十分感動，大贊其拾金不昧的文明舉動，從此深受帥初的信任和器重。不久，周被調(diào)去帥初開設的大明洋行任職。1878年，帥初又出資白銀5000兩，命周舜卿脫離洋行，到上海蘇州河四川路橋旁，開設他自己的升昌五金煤鐵號，并任命周舜卿這位27歲的青年為總經(jīng)理。由于周舜卿精明能干，待人謙和，恪守誠信，因而升昌生意興隆，利潤可觀。但他始終守住底線，不拿份外之金，因此帥初愈加倚重這位中國朋友，便把升昌全權交托周舜卿管理。自己回國省親。周并不因為老板不在便中飽私囊，而是處事更加小心謹慎，每筆帳都記得清清楚楚。又隔三年，帥初的兒子來上海結(jié)賬，原來帥初已經(jīng)去世，按他生前的遺囑，兒子取回三年中商號所取得的利潤3萬兩白銀，商號所有的資產(chǎn)贈與周舜卿。上海灘在一夜之間又冒出了一個無錫人的“煤鐵大王”。從此，“升昌”即成為周舜卿起家發(fā)跡的基礎，也可以說是周舜卿掘得的“第一桶金”。

　　發(fā)跡　　商業(yè)起家——“煤鐵大王”　　周舜卿從16歲到上海當學徒，20歲學徒滿師后任接洽與外商業(yè)務的辦事員，到27歲任英商帥初投資白銀5000兩開設的升昌五金煤鐵號經(jīng)理，共過去了11年，而從周擔任經(jīng)理到自己開辦震昌煤鐵號，開辦全國各地8個煤鐵分號及二個蠶行，典當，卻只用了12年時間。在這共12個商業(yè)企業(yè)中，其中煤鐵號就達10家。至1884年周舜卿自己開設震昌煤鐵號時，33歲的周舜卿擁有的資產(chǎn)，已達升昌原投資額的二百多倍。周之所以成為巨富，除經(jīng)銷洋行產(chǎn)品，盈利豐厚外，還有兩個原因。一說是上海的震昌、升昌兩個煤鐵號原造在蘇州河四川路橋旁，后因此地建造上海郵政總局大樓，以白銀二十八萬兩的高價售出，而兩個煤鐵號的遷移費用很低，進出之間，差額頗大。另一說是升昌曾以廢鐵價格向拍賣行購得外國舊輪一艘，周還特地從家鄉(xiāng)招去一批鐵工，將機器、鋼鐵卸載。充新出售，因而又獲暴利。另外，據(jù)朱子文撰文回憶，周曾于1885年左右，在上海南市高昌廟購進地產(chǎn)二十多畝，然后造房后高價售出，獲得50萬元銷售，同獲暴利。

　　工業(yè)發(fā)家——“繅絲大王”　　周舜卿在44歲時，最早在上海南市與蘇州同時開辦兩個冶坊，專門生產(chǎn)自銷鐵鍋，最后二個廠的開辦是1920年，即東絳筒管廠和磚瓦廠，當年已69歲了，25年中辦了工廠16家，其中7家是規(guī)模較大的均為進口設備的先進的繅絲廠，后來被無錫民眾稱為“繅絲大王”。

　　開設在周新鎮(zhèn)上的無錫裕昌絲廠，是周于1904年（光緒三十年）獨資白銀8萬兩開辦的。裕昌在第一次世界大戰(zhàn)期間，以及在戰(zhàn)后的頭幾個年頭里，每年有盈余。一般年份的盈余在二、三萬元左右，最高年份的一九二三年達十五萬元。每年盈余均分作十三份分配，周獨得十份，經(jīng)、協(xié)理共得一份多，其余一份多由全廠職工分拆。至一九一九年時，該廠有進口繅絲車330臺，工人超過千人，一九二三年時，該廠資本總額已達到十八萬兩，為最初投資額的三倍多。由于周所辦的繅絲廠設備先進，加上原繭質(zhì)量抓得緊，所以絲的質(zhì)量過硬，深受英，美，日等國商人的親睞，“錫山牌”、“金魚牌”商標的絲產(chǎn)品雄霸上海、無錫地區(qū)，周舜卿成為大家心目中名副其實的繅絲大王。

　　資本經(jīng)營——“銀行大亨”　　一般來說，中國一些傳統(tǒng)商人在實力雄厚之后，往往會把精力轉(zhuǎn)向謀取政治地位和政治庇護，使自己有財外還有權有勢。這是由特定的生存環(huán)境所決定的，周舜卿也深諳此道。除此之外，周舜卿在官場左右逢源后，敢為人先，為了讓自己的雄厚資本加速升值增值，他一下子減緩了對工業(yè)的投資，而是全力以赴地在去日本考察后，在55歲時，先后在兩年之內(nèi)，快速投資金融界，首先在上海開設我國第一家私營銀行——信成銀行。這家銀行不僅經(jīng)營一般銀行業(yè)務，還由清政府給予發(fā)行鈔票的特權。這無疑是由慶親王奕劻父子為其政治和資本上所作的后臺的緣故。信成銀行總部設在上海南市大東門外萬聚碼頭旁，同時還設立北京、天津、南京分行和無錫信成銀行。信成上海總行，奉商部批準發(fā)行一元、五元、十元三種鈔票。發(fā)行鈔票最多時達一百萬元，儲蓄業(yè)務每年儲者多于提款者，存款余額最多時達700多萬元，他被上海人稱為“銀行大亨”�！　⌒懦摄y行存在的時間前后不過6年，但作為中國最早的商業(yè)儲蓄銀行，應該說在中國的金融業(yè)發(fā)展歷史上確實是有它的一席之地和不可磨滅的歷史進步作用�！　∮秩缧懦摄y行無錫分行，為振興無錫實業(yè)，設立儲蓄專柜，吸收社會游資，再借貸給農(nóng)工路礦之營業(yè)家，給早期的無錫民族工業(yè)貸款，解決了實業(yè)家資金周轉(zhuǎn)困難的問題，推動了工業(yè)及商業(yè)的發(fā)展。無錫分行最多時放貸多達50余萬銀圓，特別是對無錫繅絲業(yè)的發(fā)展起了巨大促進作用。當時在無錫的絲廠已開始有“實業(yè)廠”和“營業(yè)廠”的經(jīng)營模式，實行廠房和機器設備租用的制度。經(jīng)營者如果沒有銀行的貸款支持，是無力支付購買蠶繭款，工人工資和大筆租金的。即使像振新紗廠和茂新面粉廠這樣的大廠，也是用全部資財?shù)盅航o銀行才取得貸款去發(fā)展生產(chǎn)的。榮德生在1910年曾向周舜卿辦的無錫信成銀行和李裕成錢莊借款8萬兩贖回振新紗廠的。

　　行善積德——“善舉大王”　　在當時的清政府皇帝及軍政府總統(tǒng)眼中，特別在無錫錫南片區(qū)民眾的眼中，周舜卿這位富可敵國的大富豪，他絕不是守財奴，尤其是在國家受災民眾生活十分困難時，辛亥革命遇到經(jīng)費困難時，他總是全力以赴，鼎力相助，被大家稱為菩薩心腸的“善舉大王”。

　　周舜卿他根在無錫，事業(yè)卻大部分在上海，因此他經(jīng)常奔走于無錫和上海之間。他購的火車票也是普通硬席票，用餐時從來不去餐車，只是在過道里與普通旅客一樣買一份客飯。據(jù)說，為便于搞好運輸工作，他經(jīng)特許，在周涇巷火車站投入股份，還在古運河邊筑起運輸碼頭，一旦人貨從火車上下來后，就可以迅速到船碼頭，再搭乘便船直達周新鎮(zhèn)老家。周舜卿致富后，不忘勞動人民的本色，他的生活十分簡樸，長年累月一身青布衫，青鞋和布襪，他的衣著打扮和百萬富翁是完全劃不上等號的�！　￠L江后浪推前浪，洶涌澎湃永向前。周舜卿的業(yè)績富有傳奇和輝煌，讓人敬仰，他的衰敗和沒落又讓人嘆息。歷史的文脈值得總結(jié)和汲取，讓我們以一代偉人周舜卿為鑒，不斷完善和提高自己，在振興中國的偉大事業(yè)中，大顯身手。

　　因緣　　————周舜卿與《雷雨》中的周樸園　　　　曹禺，他是我國“五·四”以來最有成就的劇作家之一，曾擔任中國文聯(lián)執(zhí)行主席，中國劇協(xié)主席，被國民列為“魯、郭、茅、巴、老、曹”六位現(xiàn)代文學巨匠。早在1933年，23歲才華橫溢的曹禺寫成了中國話劇史上的經(jīng)典之作《雷雨》。一炮打響，走紅上海灘。當時在滬演出時，票房爆滿，一票難求。從達官貴人，到工商實業(yè)家，甚至普通民眾，都爭相目睹這一幕恩怨糾葛并帶有血淚的人間悲劇。隨著《雷雨》故事風靡大街小巷，社會上就流傳著這樣的說法：劇中“老爺”周樸園的原型，就是根在無錫的上海工商巨子周舜卿。因為劇中人曾說過“無錫是個好地方”。

　　時至今日，猜測也罷，附和也罷，在周舜卿的故鄉(xiāng)——無錫東絳，廣大民眾對此傳說還是深信不疑的。事實上，周樸園和周舜卿之間確有許多相似的巧合之處。當然，《雷雨》中的大部分情節(jié)是作者虛構(gòu)的，移花接木拼湊起來的東西，周舜卿也許僅是作者寫作時的參照“模特”。但從中還是可以看出來，當時周舜卿在上海灘的巨大影響力。

　　應該說周樸園和周舜卿有著很多的相似處。周樸園是煤礦董事長，周舜卿是上海“煤鐵大王”，并投資開發(fā)銻礦任董事長；周樸園拋棄侍萍，娶了繁漪；周舜卿則在原配王淑貞去世后，另娶費氏，又娶了二位側(cè)室。周樸園念經(jīng)吃素，周舜卿晚年信佛吃齋。（注：《雷雨》臺詞：魯四鳳：“我怕老爺念經(jīng)吃素，不喜歡我嗎伺候他，聽說老爺一向是討厭女人家的�！保�《雷雨》中周樸園是個劇中角色。周舜卿僅是曹禺巨匠構(gòu)思劇本時的參照模特而已。但正是有了這種說不清，難道明的因緣關系，無錫人也特別熱愛看話劇《雷雨》。從上個世紀30年代起，話劇電影界里的明星組團來錫演出《雷雨》，無錫人也好像是聽家鄉(xiāng)的故事，看本土的戲一樣,追捧之熱連演員也受到感染，多場演出后還要挽留加場，有的《雷雨》迷在無錫錯過機會沒看到戲，還要結(jié)伴隨劇團去蘇州，上海觀看演出。早在二十世紀六十年代初，電影《雷雨》在拍攝過程中，也專門多次到無錫東絳周舜卿造的“觀山莊”，“義莊”“周京堂橋”（周新老街）等場所拍攝過不少場景。

同時，我們從周舜卿成長，成才，驕人業(yè)績的軌跡來看，他致富不忘報效桑梓，在家鄉(xiāng)買田購地，造橋鋪路，創(chuàng)辦小學、中學、商業(yè)學堂，出巨資建造周新鎮(zhèn)，還大辦慈善事業(yè)，置義田、設義莊，救助貧苦親鄰，賑濟陜西、河北、河南災民，北洋政府為表彰他的貢獻，授予他匾額和嘉禾獎章。雖說周舜卿盡管有再娶納妾之事，但家鄉(xiāng)的人們還是敬重他的人格和對公益事業(yè)的貢獻，口碑仍甚好。由此使人聯(lián)想到周樸園是周樸園，周舜卿是周舜卿，倆周氏不能劃上等號的。

今天，我們應該感謝曹禺筆下的《雷雨》，它是以無錫為背景而采寫，展開和敘述的，劇中多處說到無錫、無錫梅家、無錫周家等，他早在七十年前就為無錫揚了名氣，打出了“無錫是個好地方”的響亮品牌。通過挖掘歷史文脈，我們要珍惜周舜卿老前輩為我們留下的這一筆寶貴的文化遺產(chǎn)，增添無錫人的光榮感和自豪感，激勵民眾在黨的領導下，為振興民族工業(yè)，加快建設魅力無錫、創(chuàng)新無錫、創(chuàng)業(yè)無錫、幸福無錫的步伐，率先實現(xiàn)四個現(xiàn)代化而努力奮斗。（太湖街道史志辦）

光緒十八年，周舜卿在家鄉(xiāng)東絳開辦裕昌祥繭行，并設數(shù)處分行，代英商怡和洋行收購蠶繭。光緒二十一年在上海創(chuàng)立新昌冶坊，自產(chǎn)自銷鐵鍋。光緒二十二年，與薛南溟在上海合辦永泰絲廠，并單獨投資蘇州開設的蘇經(jīng)絲廠和蘇綸紗廠。光緒二十六年，又與同邑胡德培各出資5 萬兩，合辦新源來冶坊。該冶坊居當時江蘇八大冶坊之首。翌年，在周新鎮(zhèn)開設保昌當鋪。光緒二十八年向上海華綸絲廠買下立繅車94臺，安裝在裕昌祥繭行樓上，進行自繅自銷。翌年因繭行失火，絲車全部被毀。光緒三十年，他再次投資8萬兩，購置意大利式直繅車96臺，在周新鎮(zhèn)開辦無錫第一家機器繅絲廠——裕昌絲廠，所產(chǎn)“錫山”牌、“金魚”牌等絲主要銷往法國。第一次世界大戰(zhàn)后，部分絲開始銷往美國。光緒二十九年，他挾資走皇族慶親王的門路，捐得候補道官銜，并與其子商部尚書載振結(jié)為金蘭。光緒三十一年清政府派載振赴日考察憲政，周舜卿以商部三等顧問特賞二品頂戴的頭銜隨同出訪�；貒�后，與武進縣劉伯森等人發(fā)起籌組上海商學會（全國總商會的前身），任該會主持人。接著又在無錫成立錫金商會和錫金農(nóng)會，并分別擔任第一任會長。光緒三十二年，他集資50萬兩，在上海首創(chuàng)私營信成商業(yè)儲蓄銀行，自任總經(jīng)理。首創(chuàng)儲蓄業(yè)務，并獲得印發(fā)鈔票的特權。后在北京、天津、南京、無錫等地均設有分行。宣統(tǒng)元年（1909年），被清政府指派為資政院議員。對于改革幣制、加稅裁厘（厘金）等多有陳述，深受當朝器重。又被派為蘇、松、常、杭、嘉、湖6郡勸農(nóng)使。并以辦理實業(yè)有效而得四品京堂候補銜；復以熟悉洋務，被派為查辦交涉事宜大臣。辛亥革命后，信成銀行因時局動蕩，資金一時無從周轉(zhuǎn)而倒閉。但周舜卿經(jīng)營的工廠企業(yè)繼續(xù)有所發(fā)展。至民國7年（1918年）裕昌繅絲車增加到330臺。民國9年，他投資4.2萬兩將無錫金鉤橋的堆棧改建成擁有絲車272臺的慎昌絲廠。后又在東絳開設一家筒管廠，在蘇州開設振源冶坊，在上海、大連各開設一家榨油廠。從光緒二十六年起，他在東絳置田數(shù)百畝，辟街道，造橋梁，建市房，設店鋪，創(chuàng)辦廷弼小學和商業(yè)學堂，改東絳為周新鎮(zhèn)；并置義田千畝，立周氏義莊，救濟族中老幼殘疾者。民國10年，捐巨款賑濟河北、湖南災民，曾獲北洋政府頒發(fā)的匾額和嘉禾章。

1923年病逝于周新鎮(zhèn)廷弼中學，終年71歲。