秦炳于1883年出生于四川省 廣安縣龍臺寺 ，現(xiàn)（廣安市廣安區(qū)龍臺鎮(zhèn)）秦炳幼年上私塾時即聰敏好學，習作超人。稍長，進拳擊、劍術，撰有“大地龍蛇堪起舞，普天夷狄應伐誅”的對聯(lián)。繼后，至紫荇書院（即紫金精舍）就讀。在書院，他聽說州鹽務局及鹽務巡防營勒索民財，義憤填膺，總想尋機泄憤。一天，新鹽務官上任，當局演戲接風，秦趁鹽務局無人看守，邀鄭某等3人闖入，砸碎玻窗后離去。次日，鹽官到書院追究，山長推說不知何人所為，秦遂得免。

不久，秦離書院，入順慶府聯(lián)合中學堂。 光緒三十二年（1906）春，與伍安全同入四川陸軍弁目隊，次年初加入 同盟會。隨即參加余英、 謝奉琦、 熊克武等在 杜甫草堂召開的有關會議，商討在成都、 瀘州、敘府發(fā)動起義事宜。后，三地起義或失敗，或因故未舉。

1908年（ 光緒三十四年），秦回 廣安，入孝義會（袍哥組織），受聘為 石筍鄉(xiāng)小學堂體育教習，并將黨人王曉澄薦至學校任教。其后，秦與 同盟會黨人、孝義會中堅分頭聯(lián)絡大竹、 渠縣及州境三溪、代市、花橋等場鎮(zhèn)的孝義會和 哥老會，并在其成員中發(fā)動反清。為彌補活動經(jīng)費，秦拿出了薪水，典當了部分家產(chǎn)。經(jīng)數(shù)月，爭取到與黨人接近的 哥老會、孝義會群眾達四五百人，發(fā)展 同盟會員200余人。同年十一月， 光緒皇帝和 慈禧太后相繼死去，清廷令各地百姓戴孝，嚴禁穿紅著綠，秦偏穿花袍褂，戴紅頂瓜皮帽。親友勸阻他，他說：“可惜我還沒來得及取彼等首級。你們要壯起膽來，怕他則甚！”

1909年（宣統(tǒng)元年）初，秦炳與外籍革命黨人 熊克武、余英、曾省齋等商定在 廣安發(fā)動起義，奪取鹽務巡防營庫存的數(shù)百支槍，建立一支由 同盟會領導的武裝力量，以便開展較大規(guī)模的武裝斗爭。起義初定元宵節(jié)，后因故改在夏歷二月初十日。這月初，秦岳嬸病故，他在所送祭幛中將落款時日盡收眼底為“時值大漢元年二月某某日”，并向所有吊喪的人宣傳推翻清廷，建立民國。

廣安起義失敗后，秦經(jīng)順慶、成都、峨眉，走井研。同年夏歷五月中旬，又去榮昌與方?jīng)_、 但懋辛等密謀嘉定（ 樂山）起義。事敗，秦因清廷查緝甚嚴，乃去昆明，入新軍。

1911年，參加 黃花崗起義犧牲。

1910年（宣統(tǒng)二年）夏歷十一月，秦炳得 熊克武通知去廣州參加孫中山領導的 廣州起義。次年夏歷三月，秦由昆明經(jīng) 緬甸、 越南、 香港，二十五日到達廣州，隱蔽于川籍革命黨人的掩蔽所—市內蓮塘街吳公館。三月二十九日下午5時許，起義爆發(fā)。秦與其他川籍革命黨人從后門入督署，與警衛(wèi)清軍拚殺。攻至側前門，與廣東同志數(shù)十人會合后，便直奔督練公所。至蓮塘街北口，與清廷水師遭遇，戰(zhàn)至深夜，因寡不敵眾，隊伍被沖散，接著又與巡警隊遭遇。混戰(zhàn)中，秦左眼中彈犧牲，時年29歲。后，禮葬于 黃花崗，為 黃花崗七十二烈士之一。