余靖生于北宋咸平三年（1000）三月初一，其父余慶，始為翁源縣主簿，后被提拔為海陽縣 （今潮州）縣令。少時聰慧，讀書過目不忘，師從舅父黃正，后師林逋、張伯端，學業(yè)大進。

　　天圣二年（1024）與舅父同科進士，初為虔州贛縣尉，天圣五年（1027）遷宣州司理參軍。天圣八年（1030） 六月中書判拔萃科，授將作監(jiān)丞知洪州新建縣。景佑元年（1034）到京任秘書監(jiān)，負責掌管典籍文書，入崇文館主持校勘《史記》、《漢書》、《后漢書》，并寫出了《三史勘誤》四十卷。景祐三年（1036），二月推集賢院校理，同年五月因向皇帝上疏為被貶的禮部員外郎 范仲淹辯護，與尹洙、歐陽修同被貶，降職為監(jiān)筠州酒稅，由是益知名。景祐四年（1037）十二月徙監(jiān)泰州酒稅。寶元二年（1039）六月徙知英州，以母憂，未赴。

　　慶歷二年（1042）三月遷集賢院校理。慶歷三年（1043），復起任擢升為諫院右正言，專司向皇帝進諫奏事，余正直敢諫，曾多次為建言“輕徭薄賦”整頓戶政，去除貪殘之吏，撫疲困之民事而向皇帝抗聲力爭，以致唾液飛濺至皇帝的“龍顏”上仍意猶未盡。他的建議大多為仁宗所接受，因而與歐陽修、王素、蔡襄，同被譽為朝廷敢于進諫的“四諫”，提出u2018清、公、勤、明、和、慎u2019的著名從政六箴�！�慶歷四年（1044），受命為出使契丹的使者。他巧妙地運用外交手段折服了雄據(jù)一方的遼主，從而適時的在復雜的宋遼夏三角關(guān)系中維護了宋朝的利益。慶歷五年（1045）正月為回謝契丹使，五月知吉州。慶歷六年（1046）七月左遷將作少監(jiān)，分司南京、許居韶州，久之，改光祿少卿�；实v二年（1050）遷衛(wèi)尉卿，依前分司，韶州居住。

　　皇祐三年（1051）八月落分司，知虔州，未幾，父憂去官�；实v四年（1052）六月乙亥起復未秘書監(jiān)，知譚州。后七日改廣南西路安撫使，知桂州。皇祐五年（1053）二月遷給事中，五月遷工部侍郎。至和元年（1054）二月加集賢院學士。至和二年（1055）六月遷戶部侍郎。嘉祐元年（1056）改知譚州。嘉祐三年（1058）改知青州，知青州期中轉(zhuǎn)吏部侍郎。嘉祐五年（1060）八月為廣南西路體量安撫使。嘉祐六年（1061）五月授尚書左丞，廣南東路經(jīng)略安撫使，知廣州。嘉祐八年（1063）宋英宗即位，拜工部尚書。治平元年（1064）余靖回京述職途次南京，偶染風寒，病重不起，卒于江寧府秦淮亭，享年六十五歲。英宗聞訊惻然，輟朝一日追贈刑部尚書，謚曰“襄”后人尊稱忠襄公。

　　靖著有《武溪集》二十卷，見《四庫總目》。北宋大文學家歐陽修撰襄公余靖道碑謂：“公為人資重剛勁，而言語恂恂，不見喜怒。自少博學強記，至于歷代史記，雜家小說，陰陽律歷，外鐕浮屠，老子之書，無所不通�！�

　　余靖有三子六女：男三人，伯莊，殿中丞，早亡；仲荀，太常博士；叔英，太常寺太祝。女六人，長適尚書屯田員外郎郭師愈；次秘書丞孫邵；次建州司法參軍周熊；次秘書省校書郎章惇裕；二尚幼。男孫四人，嗣恭、嗣昌皆太常寺奉禮郎；嗣隆、嗣徽未仕。女孫五人。

　　北宋仁宗時，出現(xiàn)了由景祐三年至慶歷五年(1036--1045)將近十年的“朋黨”糾紛。最初是景祐三年，權(quán)知開封府 范仲淹進《百官圖》給朝廷，是針對宰相呂夷簡的專權(quán)、用人惟親而發(fā)。誰知反被呂夷簡倒打一耙，在仁宗皇帝面前，誣告范仲淹薦引朋黨、越職事、離間君臣。范被逐貶饒州知 州�；实蹖ｉT下詔“戒百官越職言事”。一時人人自危，道路以目，更沒有人敢為“忠亮讜直”的范仲淹說句公道話。這時，與范毫無私交的余靖，第一個挺身而出，直批逆鱗：“陛下自親政以來，屢逐言事者，鉗天下之口，恐非太平之政。請追改前命�！边@一下可觸怒了皇帝老子的肝火，余靖當即受到落職處分，貶監(jiān)筠州酒稅，與此同時，館閣�？睔W陽修作書斥責司諫高若訥，指他對范仲淹事件不發(fā)一言主持公道，是不復知人間有羞恥事！還有，另一館閣�？币�洙也因為公開替范仲淹申辯，歐陽修和尹洙分別被貶為夷陵令和唐州酒稅。為此，兩京留守推官、館閣�？辈滔遄鳌端馁t一不肖》詩，稱譽范、歐陽、尹、余為“四賢”，以高為“不肖”。其中詩句“斬然安道生頭角，氣虹萬丈橫天衢。臣靖胸中有屈語，舉嗌不避蕭斧誅”大大贊揚了余靖的膽識和氣概。此詩被人們紛紛傳寫販賣，遠近馳名。甚至契丹使者聞悉，也買了該詩寫本，張貼于幽州館，余靖由是知名中外。

　　與歐陽修、王素、蔡襄同任知諫院．成為“四名諫”。他積極提出各種諫議，主張要變更盡依“祖宗故事”的舊法。倒如舉人才、去冗兵、冗官、寬租賦、厚農(nóng)桑、省佛事、節(jié)國用等建議。涉及人事、治民、邊政、刑法、租賦、御盜等多方面。上述種種，都為范仲淹、富弼等人后來推行“慶歷新政”的改革措施，提供了先行的理論基礎(chǔ)和輿論準備，余本人則是“慶歷新政”的積極參與者。如有一年盛暑余靖在仁宗面前直言，反對重建開寶寺佛塔事，情緒激動，唾沫噴到皇帝面前也不自知（見《宋人軼事匯編》）。

　　狄青是行伍出身的大將，頗立戰(zhàn)功。曾委任為獨當一路的涇原帥，兼知渭州。余靖連續(xù)寫了四個《論狄青不可獨當一路》的奏本，認為他雖是“剛悍之夫”，但性品粗暴，臨事不主精詳。如專統(tǒng)一路兵馬，未能服眾。應當選派才望素著者狄青分工合作，各司其事。最后余靖不惜舍官以諫。后來狄青有感，折節(jié)讀書，熟讀歷代兵法。當廣西儂智高起事反宋時，余靖受命經(jīng)制廣南西路 經(jīng)略安撫使、知桂州，后在狄青統(tǒng)屬之下；狄青節(jié)制嶺南各路軍馬，在昆侖關(guān)外大破儂智高。儂高的母、子、弟主人均為余靖遣人擒獲，可見余的知人善任。

　　余靖還是杰出的外交人才。當時遼、夏、宋三國分立，邊境關(guān)系錯綜復雜，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。余靖奉命三度出使契丹。曾經(jīng)親領(lǐng)十數(shù)騎，遠赴九十九泉(今內(nèi)蒙涼州地區(qū))，面見遼國皇帝。反復據(jù)理力爭，指出對方的背信毀約，應該罷兵修好。對方理屈辭窮。接著，宋朝又不失時機地冊封西夏國王�！巴似涠�十萬之師”。而當遼國、西夏雙方大戰(zhàn)，殺得難解難分之際，余靖則嚴格保持中立，使宋國獲得較為穩(wěn)定的休養(yǎng)生息。余靖精通遼文，曾以兩國文字混合組成祝酒詞：“夜宴邏兩朝厥荷(友好)情俄勒(深厚)。微臣雅魯(跪拜)祝若統(tǒng)(幸福)，圣壽款擺(崇高)俱可忒(無疆)。”遼國皇帝聽罷手舞足蹈，兩度向他舉杯祝酒，可是，這件外交軼聞也被御史彈劾，說他有失大國體面，結(jié)果出知吉州。

　　余靖本名希古，韶州人。舉進士，未預解薦。曲江主簿王仝善遇之，為干知韶州者舉制科，知州怒以為玩也，按其罪，仝坐違敕停任，希古杖臀二十。仝遂閑居處州，不復仕進，希古更名靖 ，字安道，取他州解及第。景佑間為館職，為范文正訟冤獲罪，由是知名。范公入?yún)⒋笳�，引為諫官秘書丞。茹孝標喪服未除，入京師，私營生計，靖上言：“孝標冒哀求仕，不孝�！毙�標由是獲罪，深憾靖。靖遷龍圖閣直學士，王仝數(shù)以書干靖求貸，靖不能應其求。孝標聞靖嘗犯刑，詐匿應舉，乃自詣韶州，購求其案，得之。時錢子飛為諫官，方攻范黨，孝標以其事告之子飛，即以聞。詔下處州逮王仝，靖陰使人諷仝，令避去。仝辭以貧不能出，靖置銀百兩于茶篚內(nèi)，托人餉之。所托者怪其重，開視竊銀，而致茶于仝，仝大怒。詔至州，勘官屬對，當日接坐者余希古，今不知所在。仝不從，對稱：“希古即靖是也。”靖竟坐以左屯衛(wèi)將軍分司。靖初及第歸韶州，州吏嘗鞫其獄者，往見之，靖不為禮，吏恨之，乃取靖案裹以緹油，置于梁上。吏病且死，屬其子曰：“此方今達官之案，他日朝廷必來求之。汝謹掌視，慎勿失去�！奔叭阈�標求其案，以為事在十年 前，必不在，孝標訪于吏子，竟得之。

　　余靖兩使契丹，情益親，余作北語詩，國主曰：“卿能道，我為卿飲�！本复鹪唬骸耙贵墼O(shè)罷（一作邏，侈盛也）臣拜洗（受賜也），兩朝厥荷（通好也）情斡勒（厚重也）。微臣稚魯（拜舞也）祝薦統(tǒng)（福佑也），圣壽鐵擺（嵩高也）俱可忒（無極也）。”國主大笑，遂為釂觴。中山詩話按：靖以此詩為御史王平劾其失體，出知吉州。

　　余靖不修飾，作諫官，乞不修開寶塔。時盛暑，上入內(nèi)云：“被一汗臭漢薰殺，噴唾在吾面上。”

　　余靖，字安道，韶州曲江人。少不事羈檢，以文學稱鄉(xiāng)里。舉進士起家，為贛縣尉，試書判拔萃，改將作監(jiān)丞、知新建縣，遷秘書丞。數(shù)上書論事，建言班固《漢書》舛謬，命與王洙并校司馬遷、范曄二史。書奏，擢集賢校理。

　　范仲淹貶饒州，諫官御史莫敢言。靖言：“仲淹以刺譏大臣重加譴謫，倘其言未合圣慮，在陛下聽與不聽耳，安可以為罪乎？汲黯在廷，以平津為多詐；張昭論將，以魯肅為粗疏。漢皇、吳主熟聞訾毀，兩用無猜，豈損令德。陛下自親政以來，屢逐言事者，恐鉗天下口，不可。”疏入，落職監(jiān)筠州酒稅。尹洙、歐陽修亦以仲淹故，相繼貶逐，靖繇是益知名。徙監(jiān)泰州稅，知英州，遷太常博士，復為校理、同知禮院。

　　慶歷中，仁宗銳意欲更天下敝事，增諫官員，使論得失，以靖為右正言。時 四方盜賊竊發(fā)，州郡不能制。靖言：“朝廷威制天下在賞罰，今官吏弛事，群盜蜂起，大臣齷齪守常，不立法禁，可為國家憂也。請嚴捕賊賞罰，及定為賊劫質(zhì)、亡失器甲除名追官之法�！�

　　司天言太白犯歲星，又犯執(zhí)法。靖上疏請責躬修德，以謝天變。使契丹，辭日，以所奏事書笏，各舉一字為目，凡數(shù)十事。帝顧見之，命悉條奏，日幾昃，乃罷。進修進居注。開寶寺靈感塔災，復上疏言：“五行之占，本是災變，朝廷所宜誡懼，以答天意。聞嘗詔取舊瘞舍利入禁中閱視，道路傳言，舍利在內(nèi)廷有光怪，竊恐巧佞之人，推為靈異，惑亂視聽，再圖營造。臣聞帝王之道，能勤儉厥德，感動人心，則雖有危難，后必安濟。今自西垂用兵，國帑虛竭，民亡儲蓄，十室九空。陛下若勤勞罪己，憂人之憂，則四民安居，海內(nèi)蒙福。如不恤民病，廣事浮費，奉佛求福，非天下所望也。若以舍利經(jīng)火不壞，遽為神異，即本在土中，火所不及。若言舍利皆能出光怪，必有神靈憑之，此妄言也。且一塔不能自衛(wèi)，為火所毀，況藉其福以庇民哉？”

　　靖在職數(shù)言事，嘗論夏竦奸邪，不可為樞密使；王舉正不才，不宜在政府；狄青武人，使之獨守渭州，恐敗邊事；張堯佐以修媛故，除提點府界公事，非政事之美，且郭后之禍，起于楊、尚，不可不監(jiān)。太常博士 王翼西京治獄還，賜五品服，靖曰：“治獄而錫服，外人不知，必以為翼深文重法，能希陛下意，以取此寵，所損非細事也。嘗有工部郎中呂覺以治獄賜對，祈易章綬，陛下諭之曰：u2018朕不欲因鞫囚與人恩澤。u2019覺退以告臣，臣嘗書之起居注。陛下前日諭覺是，則今日賜翼非矣。是非與奪之間，貴乎一體。小人望風希進，無所不至，幸陛下每于事端，抑其奔競。”其說多見納用。

　　會西鄙厭兵，元昊請和，議增歲賜。靖言：“景德中，契丹舉國興師，直抵澶淵，先帝北征渡河，止捐金繒三十萬與之。今元昊戰(zhàn)雖累勝，皆由將帥輕敵易動之故。數(shù)年選將練兵，始知守戰(zhàn)之備，而銳意解仇，所予至二十六萬。且戎事有機，國力有限，失之于始，雖悔何追。夫以景德之患，近在封域之內(nèi)，而歲賜如彼；今日之警，遠在邊鄙之外，而歲賜如此。若元昊使還，益有所許，契丹聞之，寧不生心？無厭之求，自此始矣。儻移西而備北，為禍更深。但思和與不和，皆有后患，則不必曲意俯徇，以貽國羞。”擢知制誥。

　　元昊既歸款，朝廷欲加封冊，而契丹以兵臨西境，遣使言：“為中國討賊，請止毋和。”朝議難之。會靖數(shù)言契丹挾詐，不可輕許，即遣靖往報，而留夏國封策不發(fā)。靖至契丹，卒屈其議而還。朝廷遂發(fā)夏冊，臣元昊。西師既解嚴，北邊亦無事。靖三使契丹，亦習外國語，嘗為番語詩，御史王平等劾靖失使者體，出知吉州。靖為諫官時，嘗劾奏太常博士茹孝標不孝，匿母喪，坐廢。靖既失勢，孝標詣闕言靖少游廣州，犯法受榜。靖聞之不自得，求侍養(yǎng)去。改將作少監(jiān)，分司南京，居曲江。已而授左神武軍大將軍、雅州刺史、壽州兵馬鈐轄，辭不就。再遷衛(wèi)尉卿、知虔州，丁父憂去。

　　儂智高反邕州，乘勝掠九郡，以兵圍廣州。朝廷方顧南事，就喪次起靖為秘書監(jiān)、知潭州，改桂州，詔以廣南西路委靖經(jīng)制。智高西走邕州，靖策其必結(jié)援交阯，而脅諸峒以自固，乃約李德政會兵擊賊于邕州，備萬人糧以待之；而詔亦給緡錢二萬助德政興師，且約賊平更賞以緡錢二萬。又募儂、黃諸姓酋長，皆縻以職，使不與智高合。既而朝廷遣狄青、孫沔將兵共討賊。青卻交阯，援兵不用，賊平。就遷靖給事中。御史梁茜言賞薄，又遷尚書 工部侍郎。初，青兵未至前，戒部將勿戰(zhàn)。靖迫鈐轄陳曙出斗，敗走。青至，按軍法斬曙及指使袁用等于坐，靖瞿然起拜。及諸將班師，獨留靖廣西，遣人入特磨道擒智高母子弟三人，生致之闕下。加集賢院學士，徙知潭州，又徙青州。

　　交阯蠻申紹泰寇邕州，殺五巡檢。以靖安撫廣西，至則召交阯用事臣費嘉祐詰問之，嘉祐至，紿以近邊種落相侵報，誤犯官軍，愿悉推治，還所掠及械罪人以自贖。靖信之，厚謝遣去，嘉祐遂歸，不復出。

　　知廣州，官至工部尚書，代歸，卒。三司使 蔡襄為靖言，特贈刑部尚書，謚曰襄。靖嘗夢神人告以所終官而死秦亭，故靖常畏西行。及卒，則江寧府秦淮亭也。

　　墓地位于廣東省韶關(guān)市武江區(qū)甘棠鄉(xiāng)成家山。墓有半圓形封土堆，墓狀莊嚴， 墓碑署“宋尚書余襄公安道墓，北伐軍總司令譚延題”。地面原設(shè)置的石雕無存，1982年香港余氏宗親會捐款修墓，并重刻歐陽修撰的神道碑豎在墓右側(cè)。1960年韶關(guān)市人民政府公布為文物保護單位。 余忠襄公之祖母王氏墓，位于忠襄公墓左山脈，相隔約300米，墓碑署“下邳余姓墳墓，道光三十年重修”；余忠襄公之父慶公墓，位于余襄公墓與王氏太夫人墓之間；余忠公襄公淑配林氏夫人墓，位于忠襄公與慶公墓之間，墓碑署有“余氏祖墓，道光十五年歲次乙未重修”。

　　【 子規(guī) 】

　　一叫一聲殘，聲聲萬古冤。疏煙明月樹，微雨落花村。

　　易墮將乾淚，能傷欲斷魂。名韁慙自束，為爾憶家園。

　　【 山館】

　　野館蕭條晚，憑軒對竹扉。 樹藏秋色老，禽帶夕陽歸。

　　遠岫穿云翠，畬田得雨肥。 淵明誰送酒？殘菊繞墻飛。