時代背景
唐代是中國與西方各國接觸甚多的時代，大絲路的交通在 盛唐時期絡(luò)繹不絕。
杜環(huán)身為一個游歷的文人，他在那個花團(tuán)錦簇的時空留下一本名為《 經(jīng)行記》的書本。
杜環(huán)于751-762年遍游了黑衣大食國全境，也因此他留下了豐富的所見所聞，其中最重要的部分便是 伊斯蘭醫(yī)藥的部分，包括 拔汗那國（ 費爾干納)產(chǎn)的庵羅（明代 李時珍于《本草綱目》中收錄）、 地中海南岸 突尼斯產(chǎn)的鶻莽（Khurma, 波斯人對 椰棗的稱呼）、 亞俱羅（Aqur，阿拉伯語“ 亞述”之義，即今天我們所知的 美索不達(dá)米亞）河洲產(chǎn)的香油、扁桃等、末祿國所產(chǎn)的軍達(dá)（choghondar 甜菜）、 茴香等。
杜環(huán)還曾游歷過埃及的 亞歷山大城，并且稱贊過當(dāng)時地中海的醫(yī)學(xué)。他可能是唐朝抵達(dá)西方最遠(yuǎn)的人；在 阿拔斯王朝，杜環(huán)云：“其氣候溫，土地?zé)o冰雪。人多瘧痢，一年之內(nèi)，十中五死”，足以見 阿拉伯地區(qū)的生活條件遠(yuǎn)不如 唐朝。
途經(jīng)地
古人在東西方向的交往真的是超乎我們想像的。很多人不知道唐代的中原和非洲，曾經(jīng)通過海陸交通有過頻繁的交往。
東非南方的三蘭國是華船最遠(yuǎn)航程的目的港。 索馬里南部的黑人國殊奈，早在公元629年10月便有使者抵達(dá)長安�！� 唐會要》根據(jù)外交檔案，介紹這個殊奈國屬于昆侖民族，以遠(yuǎn)洋航程計算，離開 交趾（越南北部）要三個月，習(xí)俗文字和印度相同。殊奈（Zunug）是 波斯語“黑人”（桑給，Zang）的復(fù)數(shù)，在 索馬里南部有一個著名古港桑加亞，殊奈使者便從這里啟程來到越南北部和廣州，再被迎往長安。
杜環(huán)則是歷史上第一個有名可指到達(dá)非洲的中國人（后世到達(dá)非洲最著名的是明代的鄭和）。杜環(huán)也是《通典》作者 杜佑的族子，出身望族。在公元751年 怛邏斯戰(zhàn)役中被 阿拉伯人俘獲后，送到庫法，受到優(yōu)待，使他得以周游西亞，并隨著阿拉伯使團(tuán)經(jīng)過埃及、 蘇丹而到 埃塞俄比亞的 摩鄰國。
杜環(huán)在他寫的《 經(jīng)行記》中著意描述他從 耶路撒冷啟程，經(jīng)過埃及、 努比亞到埃塞俄比亞的 阿克蘇姆王國的見聞。 阿克蘇姆人崇敬的三大神中，在天神、地神之外還有海神摩鄰，杜環(huán)便管它叫摩鄰國。在進(jìn)入非洲后，杜環(huán)親眼見到埃及、努比亞和埃塞俄比亞流行大秦法（基督教），而埃及的國教和努比亞沿海的阿拉伯人則信大食法（ 伊斯蘭教），而在 尼羅河以東蘇丹境內(nèi)從事轉(zhuǎn)口貿(mào)易的牧民 貝賈人則崇奉尋導(dǎo)法（原始 拜物教）。
杜環(huán)看到的摩鄰國人是膚色黝黑、以 椰棗為主食的 厄立特里亞沿海居民。他在訪問埃及時，印象最深的是當(dāng)?shù)鼗浇提t(yī)生最善于治療眼病和痢疾，許多病都能有預(yù)防的辦法，而腦外科手術(shù)尤其驚人。當(dāng)時阿拉伯醫(yī)學(xué)中心在埃及和 敘利亞，基督教徒的醫(yī)生，主宰著阿拉伯醫(yī)術(shù)，杜環(huán)稱他們是大秦醫(yī)生，是說他們秉存著拜占庭的醫(yī)療傳統(tǒng)。他在《 經(jīng)行記》這樣寫道：“其大秦，善醫(yī)眼與痢，或未病先見，或開腦出蟲�！边@也反映了當(dāng)時 地中海地區(qū)高度的醫(yī)術(shù)。
最后的行程
杜環(huán)最后返航的地方是 埃塞俄比亞的馬薩瓦港，他從那里回到 波斯灣后，當(dāng)年便搭船返回廣州，那時是公元七六二年的夏天�！� 太平御覽》、《 太平寰宇記》、《 通志》、《 文獻(xiàn)通考》均有轉(zhuǎn)引。
這些殘存文字是記述8世紀(jì)中葉前后中外經(jīng)濟(jì)文化交流及西亞、中亞各國情況極為珍貴的原始資料。所記有 拔汗那國（今烏茲別克 費爾干納）、 康國（今烏茲別克 撒馬爾罕）、 師子國（今斯里蘭卡）、 波斯國（今伊朗）、 碎葉（今吉爾吉斯托克馬克西南）、 石國（今烏茲別克 塔什干附近）、 大食、朱祿國（末祿國，今 土庫曼馬里）、苫國（今 敘利亞）等國，反映中國古代工藝技術(shù)的西傳以及古代伊斯蘭地區(qū)的工藝文明。
《經(jīng)行記》
《 經(jīng)行記》原書久佚，惟 杜佑于《通典》卷一百九十三《邊防典》摘引數(shù)段，杜佑在這部分的“西戎總序”里說：“族子環(huán)隨鎮(zhèn)西 節(jié)度使 高仙芝西征，天寶十載至西海， 寶應(yīng)初，因賈商船舶自廣州而回，著《經(jīng)行記》。”《 太平御覽》、《 太平寰宇記》、《 通志》、《 文獻(xiàn)通考》均有轉(zhuǎn)引。
這些殘存文字是記述 8世紀(jì)中葉前后中外經(jīng)濟(jì)文化交流及西亞、中亞各國情況極為珍貴的原始資料。所記有 拔汗那國（今 烏茲別克斯坦 費爾干納）、 康國（今烏茲別克斯坦 撒馬爾罕）、 師子國（今斯里蘭卡)、 拂菻國、摩國（今地未詳）、 波斯國（今伊朗）、 碎葉（今 吉爾吉斯斯坦托克馬克西南）、 石國（今烏茲別克斯坦 塔什干附近）、 大食、朱祿國（末祿國，今 土庫曼斯坦 馬里）、苫國（今 敘利亞）等國，包括今中亞及西亞各地。文中記載了唐朝被俘流落在 大食國都亞俱羅的工匠有金銀匠、畫匠、 綾絹織工、造紙匠等，反映中國古代工藝技術(shù)的西傳。其對伊斯蘭教的記述至為簡要正確。有關(guān)大秦法、尋尋法的記載也是重要的宗教史資料。
杜環(huán)在中亞、西亞乃至北非等 阿拉伯帝國境內(nèi)游歷、居住了十多年，是中國歷史上有據(jù)可考的第一個到過 摩洛哥的人。
他對阿拉伯人信仰的 伊斯蘭教記載到“一日五時禮天，食肉作齋，以殺生為功德�！钟卸Y堂，容數(shù)萬人，每七日，王出禮拜，為眾說法，曰：u2018人生甚難，天道不易，奸非劫竊，細(xì)行謾言，安己危人，欺貧虐賤，有一于此，罪莫大焉。凡有征戰(zhàn)，為敵所戮，必得升天。殺其敵人，獲福無量u2019”，“其大食法者，以弟子親戚而作判典，縱有微過，不至相累。不食豬狗驢馬等肉，不拜國王父母之尊，不信鬼神，祀天（ 真主 安拉）而已�！卑⒗姆睒s經(jīng)濟(jì)也給杜環(huán)流下了深刻印象“郛郭之內(nèi)， 里曛�，蛻購P�，无武s揮小Ｋ姆椒�，万货丰贱，锦虚橀贝，满又o興�，驼碌Z柯�，充诱V窒鎩！薄傲鵒髏�，瑜石瓶钵，盖不繅匌算。梗醚b酌娌灰熘謝！彼焦?東羅馬帝國（ 拜占廷帝國），據(jù)他記載；“ 拂菻國 在苫國西，隔山數(shù)千里，亦曰大秦。其人顏色紅白，男子悉著素衣，婦人皆服珠錦�！醭欠桨耸�，四面境土各數(shù)十里。勝兵約有百萬，常與大食相御。……”“其大秦善醫(yī)眼及痢，或未病先見，或開腦出血。”
公元762年，杜環(huán)結(jié)束了其游歷生涯，隨商船在廣州登岸，回到了中國。