湯紹恩生于四川安岳，嘉靖十四年(1535)由戶部郎中出知德安府，同年任紹興知府。知紹興后，興學宮，廣設社學；緩刑罰，恤貧弱；旌節(jié)孝，濟災荒，深得百姓愛戴。當時，會稽、山陰、蕭山三縣之水，均匯三江口入海。由于潮汐日至，擁沙堆積如丘。遇淫雨內(nèi)潦，則內(nèi)水被沙堆阻隔不能驟泄于外，致使良田淹沒，水澇成災。湯紹恩到任后，嘉靖十五年七月，察看山川地勢，了解河道流向，在彩鳳山與龍背山之間倚峽建閘，主持三江閘工程。歷時6個月竣工，全閘28孔，以應星宿，長310尺，閘身全部用塊石壘成，石體巨大，每塊重千斤以上。石與石牝牡相銜，膠以灰秫，灌以生鐵，十分牢固。同時，刻水則于柱石。又于次年三月在閘外加筑大堤，5個月告成。長400丈有奇，寬40余丈。同時為分削水勢，又主持在三江塘與三江閘之間相繼興建了平水涇溇、撞塘諸閘，同三江應宿閘相配合，形成外扼潮汐， 內(nèi)主泄蓄的三江水系。從此無干旱水溢之虞，改變了三縣水利狀態(tài)，對發(fā)展農(nóng)業(yè)、漁業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)、航運等具極大作用。

嘉靖十七年，主持將古鑒湖東塘、南塘及通塞的堰、閘改建為水滸，東西橫亙百余里，連成通衢，既利于蓄水，又便于交通。

三江閘工程建成后，錢清江從此納入山會平原的河湖系統(tǒng)之中，成為一條內(nèi)河。錢清江以北的蕭山平原諸內(nèi)河也納入該系統(tǒng)之中，形成了河湖密布、土地平整、灌溉方便、旱澇不虞的三江水系。自北宋末年鑒湖被廢造成洪澇災害以來，山陰、會稽的水利面貌又一次得到了根本改變，潮汐出沒的沼澤平原，改造成為富庶的魚米之鄉(xiāng)。紹興人為紀念紹恩的建閘功績，從明代萬歷年起就在府城開元寺和三江閘旁建有湯公祠，每年春秋祭祀。1987年新建的連接三江閘左側的大橋，被紹興縣人民政府命名為“湯公大橋”，以志紀念。